Прикрыв глаза, я бережно сохраняю эти слова в своем сердце.
Не важно, что будет, когда я выйду из этой палатки, когда я отправлюсь в Дженьюри, когда мы зайдем в лабиринт.
У меня есть эти мгновения. У меня есть он.
* * *На площадке у главной палатки осталась большая часть праздничных украшений. На переплетенных лентах висят незажженные фонари, в середине стоит почерневшая костровая чаша. Столы передвинули ближе к центру, вокруг них расставлены стулья. Рядом толпятся на нетвердых ногах вчерашние гости.
Генерал с Дендерой сидят за столом на противоположной от меня стороне. Они разговаривают, завтракая хлебом и фруктами. За ближайшим от меня столом, устало привалившись к брату, беспрестанно зевает Несса. Удивительно, что не спят Кэридвен и Джессе. Их свадебные наряды прилично измяты. Присаживаясь к ним, я радуюсь тому, что утром переоделась.
Кэридвен закидывает в рот ежевику.
– Смотрю, ты выспалась, – замечает она.
Я придвигаю к себе ближайшую чашу с фруктами.
– А вам, молодоженам, чего не спится?
– Да нам как-то было не до сна.
– Кэри! – чуть не давится виноградом Джессе.
Она невинно хлопает ресницами.
– Так все же знают, чем мы ночью занимались.
– Чем? – любопытничает Несса. – Что вы делали?
Теперь чуть не давится Коналл. Джессе не знает, куда деваться от стыда, а Кэридвен, глядя на Коналла, неодобрительно цокает языком. Потом она переводит взгляд на меня и приподнимает брови.
– Мира, – наклоняется она ко мне.
Снег небесный, я так рада, что Генерал с Дендерой сидят далеко от нас.
– Пожалуйста, скажи мне, что знаешь, о чем я говорю. – Кэридвен задумывается. – Хотя с тем, какую жизнь ты вела, у тебя, наверное, не было времени…
– Я… знаю, – сиплю я, вертя в пальцах дольку яблока.
Особенно после сегодняшней ночи. Но и до этого знала. Правда, не очень хочется вспоминать, как Элисон с Дендерой объясняли мне некоторые деликатные вещи. В основном потому, что лицо Дендеры во время этих объяснений пылало огнем, а Элисон бесконечно повторяла: «Это совершенно нормально».
– И я рада, что ваша свадебная ночь удалась, – выдавливаю я улыбку.
Джессе закрывает лицо ладонями.
– Это меня убьет. Это. А не война.
– Ох, – реагирует Несса, поняв наконец, о чем идет речь.
Она хихикает, и Коналл тяжко вздыхает.
– Доброе утро, – садится рядом со мной Мэзер.
Мы расстались несколько минут назад, но у меня такое ощущение, что я не видела его вечность. Сердце сладко замирает в груди, и я закусываю губу, чтобы не расплыться в слишком красноречивой улыбке.
Мэзер улыбается, и мы не можем отвести друг от друга глаз. Долго.
– Ух ты! – восклицает Кэридвен. – Похоже, не только у нас ночка удалась.
У меня вспыхивают щеки.
– Что? – выглядывает из-за Коналла Несса. – Ты про кого?
Коналл вскакивает.
– Нам пора. Нужно подготовить мечи. Оружие. И все остальное. Идем, Несса. – Он поднимает сестру на ноги.
– Подожди! – упирается Несса. – Куда? Зачем?
– И почему мне хочется ткнуться лицом во фруктовую чашу? – спрашиваю я, когда они уходят.
Джессе поднимает бокал с водой.
– Представь, каково мне, – указывает он на Кэридвен.
– А ты не теряешь времени даром, королева Винтера, – смеется принцесса.
– Ладно. С нас хватит.
Я поворачиваюсь к Мэзеру, ожидая, что он тоже сгорает со стыда, но вижу его улыбку. Не просто довольную, а буквально кричащую о том, что между нами было. С таким же успехом он мог бы залезть на стол и возвестить о случившемся всему свету.
Он протягивает руку и сжимает мои пальцы.
– Что?
Я откидываюсь на спинку стула.
– Хочешь поговорить об этом? Снег небесный! Ты в наших отношениях играешь роль Кэридвен?
Пьющий из бокала Джессе фыркает от смеха и забрызгивает водой тунику.
Кэридвен наклоняется к Мэзеру.
– Мне нужны подробности. Я помню, как вы танцевали, но только под первые песни. Когда вы улизнули с праздника?
– После той песни, – отвечает Мэзер, – под которую все одинаково танцевали.
– Ах да. – Кэридвен выпрямляется. – Но ее играли в самом начале вечера. А сейчас сколько времени? Около десяти? Значит, вас не было часов двенадцать.
Мое внимание привлекают трое появившихся у праздничной площадки отемнианских солдат. Судя по пыльной одежде, они только что откуда-то вернулись. Разведчики Каспара? Принесли вести об Ангре? Или о последней группе беженцев? Хенн с Предвестниками Расцвета тоже должны бы уже вернуться.
Все сидящие за моим столом поворачиваются в ту сторону, куда я смотрю. Радость на их лицах гаснет, как задутые ветром свечи.
– Что нового вам известно? – спрашиваю я.
– Мы должны выдвинуться после полудня, – говорит Кэридвен. – Как только решим, куда идти.
– Сколько людей остается здесь?
– Сотня солдат для охраны тех, кто не будет сражаться. Против Ангры выступит около трех тысяч человек.
Мало. Очень мало. Но это же будет не полноценная война, а диверсия.
На наш стол падает тень.
– Если вы закончили завтракать… – Генерал кивает на главную палатку.
– Как раз заканчиваем, генерал, – отвечает за всех Джессе.
Генерал кивает, задерживает на мне взгляд, потом уходит к главной палатке. Мы еще какое-то время сидим. Мэзер держит меня за руку, а Джессе обнимает Кэридвен.
* * *«На войне нет места эмоциям».
Это одно из множества правил, которые вбивал в мою голову Генерал. Теперь я понимаю их необходимость. Мы подсчитываем солдат, а не людей, обозначаем на карте поля, а не места для сражений, распределяем куски железа, а не оружие.
– Мои разведчики сообщили, что войска Ангры объединятся через четыре дня, – говорит Каспар. – Эта долина тянется от Отема до Винтера. – Показывает он на карте границу между Отемом и Винтером у Кларинских гор. – Мы можем отрезать часть армии Ангры и не позволить ему окружить нас всем войском. Ему придется нападать на нас малыми
