– А теперь ответит Веня, – сказала учительница. – Только, пожалуйста, выйди к доске. Так получится более торжественно.
Веня незаметным движением смахнул листки в парту и медленно побрел к доске.
«Да уж, торжественно», – думал он по дороге.
И почему сразу не признался, что не выучил?
И вдруг Веню осенило.
– А я, – воскликнул он, – перепутал и выучил другую «Осень»! Только не помню, кто ее написал.
– Другую? – удивилась Елена Константиновна. – Ну что ж, расскажи другую. Даже интересно. И если это хорошее стихотворение, я, так и быть, не буду снижать оценку. Но все-таки хочу, чтобы впредь ты выполнял то, что я задаю.
Стихотворение было хорошее. Веня его любил. И папа любил. Это он как-то на прогулке прочитал его, вот Веня и запомнил.
– Тихо в чаще можжевеля по обрыву, осень – рыжая кобыла – чешет гриву, – читал Веня. – Над речным покровом берегов слышен синий лязг ее подков.
Он увлекся, представив, как по лесу ходит красивая рыжая лошадка… И поэтому не сразу заметил, что Варя вытаскивает из парты и быстро просматривает его листки. При этом у нее от удивления даже глаза расширились. Веня нахмурился от такого ее бесцеремонного поведения, но дочитал стихотворение до конца. Хорошо, что он знал его назубок.
– Молодец, Веня, – похвалила учительница. – Автор этого стихотворения Сергей Есенин. Хорошо, что ты знаешь литературу не только по программе. И читал ты с выражением. И в словах, и на лице. Но давай договоримся, что ты выучишь и «Осень» Пушкина. Тогда я и поставлю тебе оценку.
Веня пожал плечами.
«Обещала одно, а говорит другое», – подумал он.
Ну что ж, и так хорошо. Все-таки не двойка.
– Ты чего без спроса взяла? – шикнул он на Варю, забирая у нее свои листки.
– Ой, Веня, так интересно! – зашептала она. – А это тебе зачем? Ты свинку купить хочешь?
– Отстань, – еще раз сказал Веня. – Потом как-нибудь расскажу.
И понял, что ошибся. Говорить «потом» было не надо. Для Вари это означало «через минуту». Она сидела как на иголках, то и дело дергая к себе листки и поглядывая в них.
– Да успокойся ты! – зашипел Веня. – Привлекаешь внимание Ёлки. Сейчас листки отберет!
Минуту, всего минуту Варя смогла усидеть спокойно. А потом опять склонилась над листками, ничего не замечая вокруг. Вот любопытная девчонка! Веня вздохнул и спрятал листки в рюкзак.
– Все, чтение закончено, – сердито шепнул он. – Не умеешь ты себя вести по-человечески. И не расскажу я тебе ничего.
На Варю жалко было смотреть. Если бы она с таким выражением лица прочитала стихотворение про какую-нибудь студеную зиму, пятерка была бы ей обеспечена.
– Ладно, успокойся, – оттаял Веня. – Дождись переменки.
Варя замерла. По ее лицу было видно, что в голове у нее уже звенит долгожданный звонок.
Когда он наконец прозвенел наяву, ребята отошли в дальний конец коридора.
– А что, – сразу предложила Варя, – давай вместе свинку купим!
– Купим! – передразнил ее Веня. – Минипиг уже есть, существует.
– И ты мне его не показал? – обиделась Варя.
Минипига ей Веня, конечно, показал бы. Куда бы он делся? Дело в том, что с Варей они жили в одном подъезде, дверь в дверь. И в садик когда-то вместе ходили в одну группу, и в школе с первого класса сидели за одной партой. Дружили, одним словом.
Веня вздохнул:
– Не мог я показать. Нет его.
– Так есть или нет? Ты понятней говори, а то скоро звонок прозвенит.
И Варя показала пальцем куда-то в потолок.
Веня понял: если сейчас все не расскажет, то не даст ему Варя спокойно сидеть и думать на втором уроке. И на втором, и на третьем – до конца жизни. Такая она была дотошная девчонка: если не узнает какой-нибудь секрет, не успокоится. Пока не узнает.
И тут Веня хлопнул себя ладошкой по лбу. Он понял: единственный способ отвязаться от Вари – рассказать ей всю историю с самого начала! Пусть сидит себе после этого спокойненько и ломает голову над тем, как найти выход. Хватит ей времени на размышления до самого конца уроков.
– …вот я и думаю, с чего начать поиски, – закончил Веня свой рассказ.
Последние его слова как раз совпали со звонком на урок.
Сработало! Варя сидела, как мышка. То есть мышки, конечно, не умеют так сосредоточенно думать. А Варя умела. Веня вообще удивлялся ее умению думать как-то… подробно. Если они вместе обсуждали какую-нибудь задачу, то Веня хотел сразу найти решение, а Варя все раскладывала по полочкам. Казалось, что при этом она вспоминала всю математику – с самого первого класса.
