Ленайра повернула шашку к себе и положила ее плашмя на указательный палец, подвигала, пока шашка не уравновесилась, и посмотрела на Дмитрия Ивановича.
– Видите?
– Баланс к рукояти смещен…
– Именно. Что и позволяет колоть.
– Тогда почему не шпага? Не сабля? Не рапира?
Ленайра слегка улыбнулась и снова стала передвигать шашку по пальцу… снова нашла равновесие и показала учителю. Тот даже рот приоткрыл от удивления.
– Баланс сместился… Он теперь там, где и должен быть у шашки.
– Именно. Вот это и есть магия. Смотрите… – Ленайра перехватила шашку за рукоять и нанесла стремительный колющий удар вперед. – Когда я делаю так, баланс смещается к рукояти, а когда так… – косой рубящий удар, – он перемещается к острию, что позволяет усилить удар, не прибегая к магическому усилению. Правда, когда шашка останавливается, баланс снова возвращается к рукояти, и когда я делаю так… – Ленайра резко отдернула шашку на себя, словно возвращая ее к себе после рубящего удара, – то поражение человека несколько слабее, поскольку шашка на конце стала легче. Но тут за все приходится платить. Такой плавающий баланс я посчитала более важным. К тому же я всегда могу зафиксировать его в любой точке. На земле, например, смещу его к рукояти, на коне к концу. Так что этой шашкой я и как шпагой могу орудовать, и как шашкой. Именно потому я и выбрала это оружие. Сразу о таком думала. Никакое оружие в нашем мире не позволяет так полно использовать преимущества колющих и рубящих ударов.
– А что, смещение баланса так трудоемко?
– Не то чтобы очень… Скорее проблемно восстанавливать энергию, потому там нужны накопители. Дорогая вещь получается. Хотя у рунных рыцарей все оружие такое. Но у них мечи… что-то типа ваших бастардов. Я, кстати, еще не очень освоила фехтование со смещением баланса, признаться. По крайней мере, в бою пока не рискну применять, этому ведь Алексей Петрович меня не мог научить. Осваиваю сейчас с учителем.
Ленайра крутанула шашку перед собой, сбоку…
– Очень непривычно, но мэтр обещает, что через полгода освоюсь и почувствую оружие. Тогда уже смогу так работать.
– Да уж, впечатляет. Честно говоря, с трудом представляю работу с холодным оружием, которое может менять баланс. Но, думаю, тут дело тренировки.
– Мэтр так же говорит.
Оставшуюся дорогу Ленайра выспрашивала о доме. Друзей Ленайры Дмитрий Иванович не видел, они расстались сразу после ее отъезда. Лорд оставил наставника при себе. Но о происходящем в доме он рассказать мог. Проговорили до самой школы.
Там Ленайра, сдав коня и пристроив кобылу Дмитрия Ивановича в конюшне, повела его на полигон.
– Ваши вещи из Тара приедут вечером, – на ходу поясняла она. – Лисана обещала, что найдет извозчика, но тут уж вам придется получать их без меня, потому запоминайте дорогу. Хотя ее и спросить можно. Сейчас вы встретитесь с мэтром Виттолио, переговорите с ним о ваших планах, затем отправляемся к декану, где я официально даю вам разрешение на работу здесь, после чего оставляю на растерзание профессоров.
– Звучит жестоко, – хмыкнул Дмитрий Иванович.
– О-о! Вы еще услышите, какие тут обо мне слухи ходят.
– Кхм…
– Именно.
Виттолио на полигоне не оказалось, потому Ленайра присела за тот самый столик, за который они с мэтром всегда садились, когда нужно что-либо обсудить.
– Мэтра нет, – заметила очевидное Ленайра. – Но ему скоро сообщат о моем возвращении, и он придет. Подождем.
Сначала сидели молча. Потом Дмитрий Иванович решил, воспользовавшись случаем, восполнить пробелы в магии.
– Ты говорила про магическое усиление? Насколько оно велико?
Ленайра улыбнулась краем губ, пересела на другую скамейку – напротив наставника – и поставила локоть на стол.
– Посоревнуемся?
Дмитрий Иванович с сомнением посмотрел на девушку. Потом кивнул и поставил на стол свой локоть.
– Раз… два… начали!
Сначала Дмитрий Иванович давил осторожно, явно стараясь не причинить боль. Потом, убедившись, что рука девушки даже не шевельнулась, увеличил нажим… потом еще… еще… Ленайра продолжала улыбаться и даже не напрягалась… Тогда он начал давить в полную силу. Тут рука девушки чуть дрогнула и медленно поползла вниз. Девушка уже не улыбалась, надавила сама. Руки снова остановились по центру… шаткое равновесие… и вот уже рука Дмитрия Ивановича поползла вниз… и вдруг рухнула на стол.
Он поморщился, потер плечо.
– Да уж. Впечатляет.
– А как иначе я справлюсь, если придется сражаться с взрослым?
– Разве он тоже не усилится?
– Ну и что? – пожала плечами Ленайра. – Дело не в том, чтобы усилиться по максимуму, а в том, чтобы усилиться достаточно для того, чтобы применять оружие. Слишком много силы – малая подвижность. Всегда нужно соблюдать баланс. Я либо усиливаю мышцы, либо увеличиваю скорость. И то и другое можно делать до определенного предела. Потому и говорю про важность баланса. Когда двигаюсь, я ускоряюсь, когда бью – усиливаюсь. Поймать нужный баланс здесь – тоже часть искусства бойца. Потому никто не будет усиливать себя больше, чем необходимо, – слишком легко нарушить баланс.
– Это и есть боевой маг, как понимаю?
– Не совсем. Оружие оружием, но боевой маг все-таки именно маг. Суть в том, что он с помощью магии может все превратить в оружие… Ну вот, для примера… – Ленайра огляделась, сунула руку в сумку и достала тетрадь. Вырвала из нее лист. – Вот. Обычный лист бумаги. На него можно воздействовать магией.
Ленайра зажала лист двумя пальцами за краешек… вдруг по листу словно молния пробежала, и он выпрямился, превратившись в пластину. Короткий взмах, и от края стола отлетел отрезанный угол… идеально ровно отрезанный.
– Упс. – Лист сразу опал и снова стал бумагой. Ленайра опасливо огляделась, торопливо подобрала отрезанный кусок, приставила к столу, выставила указательный палец, на кончике которого сверкнула синеватая игла, которой девушка провела по месту среза. Осторожно убрала руку… угол держался. – Уф.
Дмитрий Иванович не выдержал и хохотнул. Но тут же стал серьезным.
– Так ведь любой маг может?
– Далеко не любой. Нужна прочность и острота края, к тому же это нужно сделать быстро. Но в принципе да, опытный маг сделает.
– И он станет боевым магом?
– Любой может взять автомат, но это не сделает его бойцом. Всем этим еще и пользоваться нужно уметь. Основа – владение телом и магией. Ну там еще много тонкостей…
Тут показался Виттолио Аризен, и Ленайре пришлось прервать свое объяснение.
– А вот и мэтр
