– Не преувеличивай. За то, что они стащили чужую разработку и применили, не понимая, для чего она предназначена, и не обеспечив мер безопасности. Но и это всего лишь последняя капля.
– Но все вокруг уверены, что виновник их отчисления я!
– Хм… просто удивительно, почему тебя так Ерыш невзлюбил? – с еле заметной насмешкой поинтересовался Дмитрий Иванович, покосившись на девушку.
– Даже и не знаю, – в тон ему отозвалась Ленайра.
Дмитрий Иванович хмыкнул:
– Знаешь, когда ты перестаешь изображать Ледяную Принцессу, с тобой можно нормально общаться. А эта твоя маска… Снежана, можно с тобой поговорить откровенно?
Ленайра даже растерялась, услышав свое имя из другого мира.
– Конечно, Дмитрий Иванович.
– Я хоть тут и недавно, но успел уже понаблюдать за тобой в разных ситуациях… Насколько Снежана притягивала к себе людей, настолько же Ледяная Принцесса их пугает и отталкивает. Не мне, новичку в этом мире, еще не понимающему, что тут и как, давать тебе советы, но… ты уверена, что ты хочешь для себя именно такого? К чему ты стремишься? Или тебе не нужны союзники? Всех этих проблем бы, что преследуют тебя с начала учебного года, можно было избежать, веди ты себя иначе.
Ленайра отвернулась, рассматривая что-то вдали.
– Маска приросла сильнее, чем я думала, – наконец проговорила она. – Не так просто от нее избавиться. Да и репутация моя известна всем… не думаю, что смена поведения что-то кардинально изменила бы.
– Как знать… как знать… иногда полезно вот так шокировать.
– Возможно. Но проблема в том, что другие, намного более важные проблемы, не дают расслабиться. Я бы и сама с удовольствием сосредоточилась бы только на учебе.
– Наследник? Не смотри так, твой дед ввел меня в курс дела, хотя и предупредил, что сказать об этом я могу только тебе. Местная служба безопасности обо мне не знает. Для них я обычный вассал рода Герраев, который разработал какую-то новую методику подготовки боевых магов, и сейчас она исследуется в вашей школе.
Ленайра задумчиво кивнула.
– Понятно… странно только, что дед мне ничего не сообщил в последнем письме… впрочем, это не важно. Но странно, что декан согласился набрать группу в конце года. Вроде бы речь шла, что вы начнете работать с начала следующего учебного года.
– Пока я и не начинаю ничего. Просто подбираю группу и присматриваюсь. Потому и первокурсники основной мой контингент – второкурсники ведь пойдут на третий курс, и их уже поздно переучивать. Третий же курс выпускной, и начинать кого-то набирать оттуда просто бессмысленно. Кстати, считаю, что три года учебы мало, впрочем, тебе это вряд ли интересно.
Ленайра пожала плечами:
– Ладно. Спасибо за новости, Дмитрий Иванович… не было печали, еще и с этим разбираться…
– Основную массу проблем ты создаешь себе сама.
– Да-да… я не спорю, но… от созданной репутации тяжело сразу избавиться. До свидания.
Дмитрий Иванович покачал головой, но доказывать больше ничего не стал.
– Проблема в том, что ты и не пытаешься от нее избавиться, Снежана, – заметил он на прощание. – Когда я слышу мнение профессоров о тебе, то будто о другом, совершенно мне незнакомом человеке рассказывают.
Девушка махнула рукой и заторопилась на тренировку – времени оставалось только добежать.
Глава 15
Опасения Ленайры оправдались в полной мере – уже на следующий день весь второй курс смотрел на нее волком, а ловушки вдруг стали злее и опаснее. Нет, черту никто не переходил, но были к ней очень близки. Сама девушка даже не пыталась доказывать что-то или как-то оправдаться. Впрочем, эту обязанность за нее взялся выполнять Вариэн, но поскольку он сам не был полностью в курсе происходящего, то дело для него оказалось практически безнадежным. Через три дня он не выдержал и, ухватив Ленайру за руку, отволок за служебные строения, где их троица давно уже оборудовала укромное местечко, соорудив там стол и простейшие скамейки.
– Скажи, ты чего добиваешься? – зло поинтересовался он, чуть ли не силой заставив девушку сесть на скамейку, сам же навис над ней.
Ленайра с легким удивлением глянула на приятеля. На ее памяти он впервые настолько вышел из себя, что сейчас с явным трудом сдерживался от того, чтобы заорать.
– Добиваюсь?
– Тебе действительно все равно, что о тебе думают?
– Гм…
Вариэн вздохнул, махнул рукой и плюхнулся на скамейку напротив.
– Знаешь, всегда считал, что представители Древних Родов должны уметь находить контакты с людьми… Эти аристократы, у большинства которых ничего за душой нет, кроме длинной череды предков, ладно, от них я и не ожидал ничего… за редким исключением. Но знаешь… о Древних Родах у нас легенды ходили. Хранители империи, стоящие на страже справедливости, мешающие аристократам прибрать к рукам всю власть…
– Что? – вскинулась Ленайра.
– Что «что»? – растерялся Вариэн, которого прервали на половине речи.
– Последнее. Что ты сказал?
– Э-э-э… Что Древние Рода мешают аристократам окончательно прибрать власть к рукам, как в других странах…
– В других странах?
– Эм… ну мимо нашей деревни проходит караванная дорога, и там частенько идут торговцы из других стран. Будучи детьми, мы всегда интересовались, как там за границей… много слушали… Потом пытались разобраться, почему там любой дворянин может зарубить крестьянина, и ему ничего за это не будет…
– Не преувеличивай.
– Ах, извините, за порчу чужого имущества потом придется заплатить! Имущества, Ленайра!!! Это так о людях говорят!
– Ну так только у сансийцев.
– Да плевать! У других, может, и не совсем так, но власть дворян ничем не ограничена. И мой учитель рассказал о том, что именно делают Древние Рода.
– Мы не вмешиваемся во внутреннюю политику.
– Если император попытается принять такие же законы, как в Сансии, что ты сделаешь, как представитель Древнего Рода?
– Они не пойдут на пользу империи… конечно, откажу в поддержке импе… – Ленайра застыла, раскрыв рот. – Я никогда об этом не задумывалась.
– Вот! И что я вижу, когда встретил тебя? Холодная, отстраненная… о да, в легенду укладывалось, именно так я и представлял себе представителя Древнего Рода, кого-то, далекого от людей…
– О… вот, значит, как… далекого от людей?
Интонация в голосе Ленайры Вариэну не понравилась. Нервно сглотнув, поспешил продолжить:
– Ну, в том смысле, что выше обычных людей. Сначала мне казалось это даже круто, но потом…
– Так зачем тогда продолжаешь общаться?
– Ты совсем обо мне плохого мнения? Не знаю, как там у вас, аристократов, принято, но мы в деревне друзей в беде не бросаем.
– Друзей? В беде?
– Не считаешь меня другом? Ну да, кто я и кто ты…
– Не в этом дело… никогда не обращала на такое внимание…
– Я заметил. Даже подумал, что все Древние Рода такие…
– Ты считаешь меня другом?
– А ты?
Ленайра подняла голову и изучила проплывающие в вышине облака.
– У меня в этом мире никогда не было друзей…
– Э? В этом мире?
– А? О! Эм-м… это… ну в смысле в мире у трона… э-э-э… в смысле, что там иметь
