Только разобрался с этим, как новая проблема. Что делать с образованием и медициной? Детей в графстве всё больше и больше, рождаемость никто не ограничивает, а даже, наоборот, она поощряется, и Марьяна подумывает о создании фонда, который начнёт оказывать небольшую материальную помощь многодетным семьям. Я не против, наоборот, очень даже за. Однако дети – это не только «цветы жизни» и наше будущее. Это ещё и большая забота для родителей, которые должны их вырастить, выучить и сделать всё возможное, чтобы любимые чада не болели. Но у нас тут не тепличные условия, а самый что ни на есть дикий фронтир. Школа только одна, в основном для детей высшего командного состава и чиновников Передового, два учителя и четыре десятка учеников. Ни о каком высшем образовании и речи нет, три класса и коридор. А с медициной ещё хуже. При гарнизоне форта есть небольшой госпиталь, и в нём четыре врача. Подумать только, всего четыре врача, которые тянули на себе всё, от стоматологии до педиатрии, на двенадцать тысяч населения, не считая рабов и британских пленников, и по нынешним временам это ещё огромная удача. Только этого всё равно мало. Школу надо расширять или строить ещё одну, побольше и попроще, для детей воинов и трудяг. А где взять учителей? И такая же ситуация с медициной. Рано или поздно госпиталь перепрофилируем в больницу, выделим для неё здание и оснастим оборудованием, которое сможем восстановить. А где врачи для этой больницы? Пока эти вопросы оставались без ответов, и когда я в очередной раз пытался решить проблему, меня прервали…
Раздался осторожный стук, и в кабинет заглянул Кум, начальник радиоцентра Передового. Просто так, попить чайку и поговорить за жизнь, он не заходил. Значит, получил какое-то сообщение, и оно не для всех ушей, иначе он связался бы со мной по УКВ-радиостации. Кстати, вот ещё одно направление, которым необходимо озадачиться: телефонная связь. Почему мы до сих пор не восстановили её в пределах Передового? Непорядок. Раньше в этом не было особой нужды, только полёвку между военными объектами протягивали, а сейчас надо заняться.
– Что у тебя? – посмотрел я на Кума.
– Сообщение от разведчиков из Европы.
– Давай.
После того как вернулись наши бойцы, которые во Франции обнаружили сатанистов и дикарей, мы послали в Европу ещё две разведгруппы, одна из скандинавов, другая из пластунов. В этот раз с разумными псами, потомками Лихого и Умного. Воины добрались до Дижона, то есть забрались далеко вглубь материка, локализовали базы сатанистов и исправно поставляли нам информацию. Работали чисто – враги их до сих пор не обнаружили. Но если разведка прислала внеочередное сообщение, что-то изменилось.
«Только бы без новых потерь», – подумал я, протянул руку за бумагой с текстом донесения.
Сообщение было коротким, но информативным:
«Северянин – Мечнику. Основную базу противника покинул крупный отряд, шесть сотен вооружённых огнестрельным оружием дикарей и двести сатанистов из клана Синие Углы. Отряд смещается на юг. Средняя скорость движения за три дня – тридцать пять километров. Предполагаем проведение противником разведки боем в Испании. Группа Щадры остаётся на месте. Группа Северянина следует за отрядом противника. Ждём дальнейших приказов».
Я положил лист на стол и, не глядя на Кума, сказал:
– Отошли ответ: продолжать наблюдение за вражеским отрядом, в бой не вступать.
– Понял.
Кум вышел, а я подумал о том, что Северянин, скандинавский наемник Бран Свенсон, скорее всего, прав. Сатанисты и дикари решили нас проведать, заглянуть на огонёк и пощупать басков, а может, и ко мне в гости заглянут или к Бурову. С них станется, тысячу километров пройдут и не запыхаются, ибо привыкли бродить по развалинам мира. Ну а мы… Что мы? Пожалуй, сможем встретить их на дальних подступах и поучить уму-разуму. Нехай знают, гниды, что здесь им не рады и мы всегда начеку.
32
Форт Передовой
05.09.2073
Сводную боевую группу для встречи незваных гостей, сатанистов и дикарей, сформировали быстро. В неё вошли наши лучшие воины. Это рота пластунов Игнача, рота разведчиков Крепыша и две роты скандинавов под командованием Хассо Хромого. Ну и, конечно, бронетехника и артиллерия, две миномётные батареи, три танка «Леопард-2», десять бронетранспортёров, несколько грузовиков и джипов. В общей сложности шестьсот воинов, большая часть наших вооружённых сил.
До тех пор, пока не прояснилась цель противника, боевая группа, которую возглавил Игнач, оставалась в Передовом. Чего бегать по дебрям, если непонятно, куда именно двигаются враги? Надо беречь топливо, моторесурс техники и силы людей. Вот потому мы и не дёргались раньше времени, тренировали воинов и пытались понять, куда идут сатанисты.
Ясно, что противник движется в Испанию. Но куда именно? Вариантов не так уж и много, надо только включить здравый смысл. Если к Бурову, которого мы оповестили о возможной угрозе, оптимальный маршрут будет пролегать вдоль побережья Средиземного моря, и мы не сможем пересечь всю Испанию, только технику угробим и людей заморим. В этом случае проще послать войска на кораблях. Если к руинам Мадрида, вокруг которого по пустошам бродили орды дикарей, они пойдут через Андорру на Сарагосу и далее к Гвадалахаре. Если нацелились на басков или на Передовой, начнут смещаться на запад, к океану. Всё просто, и вскоре, отмечая на картах продвижение врагов, как штурман ведёт прокладку судового маршрута, мы пришли к логичному выводу, что сатанисты и дикари нацелились на Мадрид.
С одной стороны, это хорошо – непосредственная опасность нам не угрожает. А с другой – плохо: мы могли бы уничтожить вражеское войско целиком, сунься они к нам, или послать Бурову подкрепление. Ну а теперь-то что? Наверняка сатанисты задумали соединиться с ордой дикарей и по отработанной схеме начать их обучение тактике и обращению с огнестрельным оружием. Допустить этого нельзя, и врагов требовалось остановить. Но они слишком далеко, воинам необходимо за две недели пересечь треть Пиренейско го полуострова, отмахать сотни километров и успеть перехватить врага. Причём не просто остановить, а полностью уничтожить. И тут ещё один серьёзный фактор – техника и артиллерия по руинам и чащобам не пройдут. Просто потому, что все дороги давно исчезли, остались одни направления
