– Очень приятно, хотя мы и не знакомились, – улыбнулась она. – А в мыльне я хотела тебя напугать и проверить, точно ли ты дорога некроманту. Из-за этого пришлось столько сил потратить, этот упрямый ребенок никак не хотел оставить тебя одну.
– Верен?
– Он самый. Но я сделала фантом, и он побежал за ним. – Она сощурилась. – Пришлось сделать круг – мне же не нужна была твоя смерть. Бедняжка пробежал за рыжей тенью по всему этажу, чтобы найти раненую подружку в умывальне. Он так переживал. Мне даже завидно стало.
Труп начал сползать с камня, и Лагрим подтянула его повыше, так, что остывающее тело соприкоснулось с моей левой рукой.
– Зачем тебе все это?
– Много причин. Если ты не против, я буду совмещать – подготовлю тебя к передаче силы, и поболтаем. – Она подмигнула мне. – Я не против поболтать, но времени мало. Мои «куколки» бойцов надолго не задержат. Сегодня, Рыська, я успешно решу все свои проблемы и немножко подзаработаю. Отомщу Данкварту старшему – его женушка смерти пасынка не простит, верну себе магию и, в идеале, скину с себя обвинения. А если и нет, что ж, на дне тоже можно жить.
– Что за куколки? А обвинения с тебя никто не снимет.
– Почему ты не боишься? – пропустила мои слова мимо ушей Лагрим. – Все боялись, плакали.
Почему? Страха не было. Не сейчас. Пальцы покалывают тонкие иголочки холода, где-то далеко поднята паника – уж Вьюга сразу поймет, что дело плохо пахнет. Даже если их выбросило в лес – соберутся они быстро. Так что страха не было. Когда любимый пьяный муж бил кулаком в живот – страх был. Когда после «Скорой», в гинекологии, не спасли ребенка – страх был. Когда уже нелюбимый муж вывернул руль и бросил машину на встречку – а ведь уже не было страшно. Мне везет на психопатов. Он хотел умереть со мной. Она не хочет причинять никому вреда и мучительно убивает людей.
– А ты не пугаешь, – лениво отозвалась я.
Вывернув кисть, совсем немного, я сильнее прижала кончики пальцев к трупу. И начала по капле вливать в него силу. Обозленный зомби неплохо отвлечет эту скромную, набожную убийцу.
– Недостаток образования. Знаешь, это ужасающее ощущение, когда силу по капле вырывают из тела. Я ведь не хотела, да-да, я не хотела!
Я в некотором ступоре смотрела на эту безумицу – она же буквально минуту назад говорила трупу совершенно иное.
– Хотела или нет, – негромко произнесла я, – теперь ничего не изменить. За шесть лет постоянной подпитки от других людей твоя аура разучилась сама производить силу. Сколько бы ты из нас ни выкачала – через год придется повторить.
– И поэтому ты здесь. Ты меня не помнишь, но я приметила тебя еще в целительском доме.
Свеженькая, едва-едва освоившаяся со своей магией – ты идеальный донор. Я смешаю свою силу, забранную у предательницы, с твоей и по капле передам себе. Передам и верну тебе, и снова, и снова.
Я гордо промолчала, а что мне оставалось? К сожалению, чисто теоретически такой подход мог сработать. Отголоски страха – я все же живой человек! – переплавились в здоровую злость.
– Ты кое-чего не учла, – коротко выдохнула я. – Для передачи силы нужно согласие. А я не даю его. Я, Рысь фон Сгольц, отказываюсь передавать свою силу Роан Лагрим!
– Тогда я буду тебя пытать, – спокойно ответила Роан. – Или ты думаешь, до тебя никто не отказывался? Конечно, это нас немного задержит, но мои «куколки» успешно отражают атаки.
– Ты вывела в свет новую разработку и за нее хочешь получить деньги?
Ракшас, ну почему в фильмах злодеи и злодейки, чтобы поговорить, откладывают все дела в сторону, а в жизни – нет?!
– Все великие открытия – порождения случайности, – усмехнулась Роан и разрезала мою ладонь. – Ну как, не очень больно, да? Я сейчас добавлю чудо-зелье в твою кровь и немного отдохну. Устала. А ты кричи, кричи, я это зелье на себе тестировала, ощущения, будто в вены кипяток заливаю… А-а-а!
Я оказалась права – свежеподнятый зомби в первую очередь напал на свою убийцу.
Лагрим не могла колдовать и стала легкой добычей. Я дергала запястьями, сливала в веревку силу, по капле. И с ужасом прислушивалась к чавканью. Мне не было видно, что происходит, и это давало воображению богатую пищу.
Холодная рука коснулась моей ноги, потянула на себя. Сотворенный мною зомби начал карабкаться по мне, ползти. Подтягиваться руками и натужно хрипеть.
– Уйди! – заскулила я, не в силах освободиться. – Оставь меня! Неужели все доела?!
Труп навис надо мной как любовник – на полусогнутых руках, низко наклонив голову. Мертвые, тусклые глаза что-то искали на моем лице. Или руках. Рухнув на меня плашмя, зомби начал царапать мои руки. Пытаясь порвать веревки – или сорвать с пальцев кольца?
– Рысь! Рифламмо!
– Идиот!
Зомби на мне полыхнул пламенем. С такими спасителями не нужны никакие враги. Кожу на лице адски пекло, огнем занялась куртка. Декан ругался последними словами, подхватывал язычки пламени пальцами и стряхивал рядом. Вьюга топтался рядом и виновато вздыхал.
Потом Роуэн нес меня на руках, а я рассматривала проглядывающие сквозь кроны деревьев звезды. Боль отступила на задний план – было хорошо и спокойно. Пока есть такой возлюбленный и такие друзья – меня всегда спасут. Может, и в последний момент, и немного покалечат, но ведь спасут.
Эпилог
Открыв глаза, я с трудом подавила истерический смешок – тот же реанимационный блок. Чудесная палата с видом на кладбище. На притащенной кушетке устроились мои друзья. С другой стороны, в кресле, сидит некромант. И в отличие от ребят – не спит.
– Привет, – хрипло выдавила я.
– Три остановки сердца в течение десяти минут, – проронил Роуэн, – не приведи господи тебе такое наблюдать, Рысь.
– Я тут ни при чем, – улыбнулась я и прикрыла глаза.
В следующий раз я проснулась только для того, чтобы попить. И так целую неделю – запущенный Лагрим ритуал вытянул из меня силу. Из-за этого у бойцов ОГБР прибавилось работы – поднялись бесхозные трупы.
По моей просьбе целитель Лигур перевел Верена в соседнюю палату. И мы, два калеки, едва переставляя ноги, ходили друг к другу в гости. Все это время я вкладывала парнишке в голову простую мысль – он нам ценен и нужен. И вообще, вот был бы Верен с нами – я бы так не пострадала. Он преисполнился одновременно и чувством вины, и осознанием собственной важности.
– Ты так обтекаемо рассказываешь. – Сегодня утром Верен, видя, что мне уже лучше, решил надавить. – А меня любопытство мучает.
– А ты еще не пообещал заняться спортом, – напомнила я. – Смотри, Вьюга с тебя не слезет. Мы ему, конечно, не сказали, что
