— Пока не озвучили — сказал госсекретарь — при том, что Джо уже показал, скромностью и всепрощением он не страдает.
Значит, миссии в Москву быть — подвел итог Президент, и обернулся к Райану — я и Америка надеемся на вас, Джек. О вас высоко отзывался мой предшественник, именно как о спеце по русским делам и знатоке кремлевских тайн. Узнайте, какую плату с нас хотят взять русские — и снизьте до разумных пределов. Будет хорошо, если нам удастся стать посредниками в египетском споре. Ну и конечно — информация. Но более достоверная, чем бред того сумасшедшего пророка из Алабамы. У нас довольно предсказателей — столько, что впору ввести закон об их обязательном лицензировании. А нам нужны факты, а не слухи и домыслы, пусть и выглядевшие правдоподобными.
Райан кивнул — слушаюсь, сэр! Подумав про себя что предсказания тоже полезны — они помогают Америку в тонусе держать, вбивая в умы, что "мы окружены красной угрозой — и если не сплотимся, если допустим слабость, то погибнем". Но примечательно что это уже третье (получившее широкую огласку) предсказание о "черном президенте", что возбуждающе действует на наши чернокожих — нам только своего авеколистского мятежа не хватает! И белые, особенно на Юге, к таким пророчествам относятся всерьез — а наиболее ретивые (помня о святом американском праве на оружие) уже и отряды "минитменов" организуют, будущих партизан, на случай, когда черномазые власть захватят. Правда, пока что убивают негров — в Мобиле на прошлой неделе негритянскую церковь взорвали, вместе со всеми кто в ней был. Однако, три "пророческих сна", и если с одним из них неясно, то два, установлено достоверно, никакой связи друг с другом иметь не могли — и совпадали в деталях, что "черный президент" рожден вне пределов США, а его отец вообще, африканец! Оба обстоятельства, по закону, в принципе исключали претензии на кресло в Белом Доме — и как ни парадоксально, свидетельствовали скорее в пользу пророчеств, шарлатан бы скорее придумал что-то более правдоподобное. ФБР тоже отнеслось к этой истории серьезно — начав, по секретной инструкции, собирать информацию о всех непонятных вещах и людях. Кто знает, может и в эти сети стоящая рыба попадет?
Но вернемся на текущему делу. Майка Коула жалко. Впрочем, он был честно предупрежден, победитель получает все, а проигравший — горе неудачникам. Шанс на успех был в иных условиях — русский лайнер без сопровождения, в Средиземном море, где рядом может законно оказаться эскадра ВМС США. Нанятые мафиозо (украинские, сицилийские, да хоть из туземцев атолла тарароа — плевать, какую сволочь привлекут в расходный материал для одноразовой работы) устраивают на борту бойню, и мы, исключительно ради гуманизма, как оказавшиеся ближе всех, идем на помощь, берем судно на абордаж, истребляем бандитов (свидетелей!), и все в белом, передаем русским их корабль и спасенных пассажиров — ну а что некая персона (или персоны) при этом бесследно исчезли, так наверное их убили злобные гангстеры, а трупы выкинули за борт? Русские бы не поверили — но доказать бы не смогли, и уже им пришлось бы решаться, воевать или нет. Ну а нам бы осталось лишь допросить указанное лицо. Мистер, или товарищ, официально вы мертвы, так что давайте пообщаемся. Никаких гестаповских пыток (хотя укольчик эликсира правды возможен). И если за вами стоят те, о ком мы думаем — то мы согласны вас вернуть, в обмен на установление дипломатических отношений. Простите за невежливость — но вы сами вынудили нас действовать именно так. Вот это была бы — Операция!
— Глупо было надеяться на каких-то провинциальных украинских гангстеров. Если игра была с такими ставками, как мне сказали — то надо было с самого начала поручить это исключительно нашим профи. А не связываться с дешевыми бандитами!
Что ж, Майк, на это у русских есть пословица — все мы крепки задним умом. Хотя, насколько Райан успел ознакомиться с информацией, присланной агентом-контролером (был среди пассажиров "Нахимова" и такой, со строжайшим приказом никак не вмешиваться, а лишь наблюдать — и про которого не знал никто из прочих участников), главная проблема оказалась в том, что у Объекта оказалось неожиданно много охраны. Которая, очень возможно, и не охрана была вовсе — а как пишет контролер, "в России чрезвычайно тяжело работать. В отличие от цивилизованной страны, как например Франция или Бельгия, где просто не принято вмешиваться в дела богатых людей — здесь при выполнении безобидной миссии, любой прохожий, заметив что твое поведение подозрительно, обязательно поднимет шум — и не отстанет, не соблазнится деньгами! Тут же соберется толпа — и появление милиции будет спасением для агента". Если до момента тревоги у Объекта была охрана, как и ожидалось, два-три человека при нем (контролер отметил — работали грамотно, не ходили хвостом, а держали места, откуда могла исходить угроза), значит с учетом сменности, максимум десяток, вполне соответствует для такого Чина. Но в угрожающей ситуации, из числа пассажиров (до того ведущих себя как обычные отдыхающие) тотчас образовалась "добровольная народная дружина" (как у русских называются вспомогательные полицейские формирования) численностью минимум в две сотни (сколько?! Не может такого быть!) которая вместе с экипажем взяла судно под плотный контроль, причем эти волонтеры были вооружены и действовали как опытные солдаты. Хотя если у русских культ "защиты Отечества", множество воевавшего народа, при их фанатизме и склонности к подчинению вождям, да еще контакты с немцами сыграли роль… Следует учесть, что в дальнейшем, планируя акции подобного рода, исполнители встретят противодействие не только милиции и прочих Контор, но и обычной толпы, которая будет тактически грамотно организована и вооружена! Так что Майк не прав — "силовое" решение изначально было проигрышным. Даже если бы кого-то из привлеченных бандитов не узнали в ресторане прежде времени. А два эсминца рядом были фактором, напрочь исключающим отход и превращающим исполнителей в камикадзе.
В итоге имеем — советские взбешены и спрашивают, считать ли открытое нападение на их судно в мирное время за "казус белли". Причем в обстановке их процесса, и пропаганды вокруг него, когда украинские повстанцы выставлены в самом неприглядном виде, подобием нацистов — если будет оглашено, что они совершили акт пиратства по прямому приказу правительства США, то СССР будет полностью в своем праве, в глазах европейцев, да и в Штатах не все поддержат правительство, мы ведь
