После занятия Луну немало удивил ледяной. Перехватил по пути в библиотеку и отрывисто буркнул:
– Не посмотришь моего воришку?
Между тем, в голове у него гремело: «Не смотри на неё, Холод, не думай о ней! Ты позор королевской семьи! Твой брат ни за что не позволил бы себе такой слабости!»
– Вообще-то… – замялась Луна, – то есть, я была бы рада, но… На самом деле, я почти ничего не знаю о них.
– Тогда используй свою интуицию или что у тебя там… «А что у неё там?» – зловеще отозвалось у него в мыслях.
Она невольно поёжилась.
– Просто я сейчас… м-м… должна быть в библиотеке… – начала она, намереваясь продолжить: «Может, как-нибудь в другой раз?», но ледяной дракончик решительно перебил:
– Хорошо, я принесу его туда! – и поспешно зашагал дальше по коридору.
– О-о… – протянула Кинкажу, дёргая ночную за хвост. – Что он говорил, чего хотел? Неужто сам первый подошёл? Вот это да!
– Так, пустяки.
«Да что с ней, прямо деревянная какая-то», – вздохнула про себя Кинкажу.
Луна поспешила объясниться:
– Ну, он хочет принести в библиотеку своего воришку, чтобы я его осмотрела.
– Ну и ну! Должно быть, ты ему нравишься, раз просит о помощи.
Как ни странно, ни в словах, ни в мыслях радужной не слышалось ни капли зависти или ревности. Кинкажу так же радовалась возможности чужой любовной истории, как если бы сама была участницей. Она видела в этом просто очередное забавное приключение.
– Да ну, что ты, – смутилась Луна. – Наоборот, мне кажется, он терпеть меня не может.
Странно… Кому, как не ей, было знать в точности, что чувствуют окружающие, но разобраться в разуме Холода никак не удавалось. Пытаясь заглянуть туда, она всякий раз оказывалась в настоящем ледяном лабиринте, полном зеркальных отражений. Неужели у него в мыслях всегда такой кавардак?
В библиотеке они застали Солнышко и Вещунью. Золотистая песчаная перебирала свитки на полу, раскладывая их в аккуратные стопки, а ночная читала Звездокрылу вслух.
– Привет! – тепло поздоровалась Солнышко.
– У нас большая перемена перед историей, – затараторила Кинкажу, – и Луна обещала помочь мне с чтением. – Чешуя радужной налилась желтоватым цветом старых свитков с чёрными чернильными строчками.
– Вот и замечательно, – улыбнулся Звездокрыл. – А это кто с вами, Сердолика?
– Да, я, – раздалось за спиной. Луна вздрогнула от неожиданности. Дождевые капли уже вошли в привычку, и она даже не заметила чужих мыслей. – От королевы Рубин не было новостей?
«Вдруг позовёт домой или хотя бы пошлёт в армию на манёвры?» – мысленно понадеялась небесная.
– Есть послание для тебя, – кивнула Вещунья, протягивая небольшой свиток. Небесная жадно ухватила его, с подозрением проверила, цела ли печать, и удалилась в самый тёмный угол читать.
Кинкажу едва успела найти любимый свиток «Путешествий в Ледяном королевстве», как в библиотеку ворвался Холод с клеткой в лапах. Сразу поставил перед Луной и сорвал покрывало.
Она присела и заглянула внутрь, стараясь отгородиться от яростных мыслей ледяного принца, который прожолжал бранить себя за то, что просит помощи у ночной.
Клетка была похожа на птичью, только повыше и тщательно обустроенная внутри. Внизу, беличье колесо, лесенки, на втором этаже гнездо с кипой крошечных одеял, а к прутьям потолка подвешены качели.
Луна не сразу разглядела самого обитателя крошечного жилища, но потом из-под одеял с писклявым стоном показалась лохматая голова, и разбуженный светом Бандит уселся, сонно почёсывая лапки.
– Какой хорошенький! – восхитилась Кинкажу.
Холод лишь иронически фыркнул.
– И ты сам всё это смастерил? – с уважением спросила Луна, проведя когтем по блестящим металлическим прутьям клетки. В самом деле, сил тут явно было вложено немало.
– Всё, что внутри, – гордо кивнул он. – Думал, ему понравится, но он ничем не пользуется, в колесе не бегает, на качелях не качается… только ест да спит. Говорят, воришки любопытные и подвижные, а этот какой-то скучный. – Ледяной дракончик хмуро покосился на Луну. – Ну, что скажешь? Может, больной попался? Хотя… кормлю фруктами, ест хорошо. Но почему тогда он такой вялый?
Как бы ответить, чтобы не вызвать подозрений? Она просунула коготь между прутьев и поманила воришку. Тот испуганно отскочил, но затем, узнав свою спасительницу, шагнул вперёд и ухватился за коготь.
Как и в первый раз, в его разуме не нашлось понятных мыслей, но сильные чувства обходились без слов. Остатки страха смешивались с такой глубокой печалью, что Луне вдруг остро захотелось к маме под тёплое крыло.
– Может быть… – робко начала она и осеклась. А вдруг Холод решил её проверить? Как же помочь бедному крошке-воришке?
– По-моему, он просто тоскует, – вмешалась Солнышко, заглядывая в клетку. – Ну точно как Ласт после битвы за Летний дворец. С постели не поднять было.
– Бедный малютка, – жалостливо вздохнула радужная.
– Ласт – дракон, – сердито фыркнул Холод, – а это воришка! Получается, что коровы и рыба в обеденном зале тоже тоскуют?
– Вообще, я давно подозреваю, что воришки не так просты, как кажутся, – заметила Солнышко.
– Наверное, ему одиноко, – предположила Луна, убирая коготь. Бандит снова сел на одеяла и уныло свесил лохматую голову.
– Так и есть! – кивнула Солнышко. – Воришки всегда живут стаями. Правда, я знаю одну, которая долгие годы обходилась компанией драконов, но Цветок вообще исключение.
– А может, Бандит тоже особенный! – надулся ледяной дракончик.
– На вкус? – хмыкнула Сердолика из своего угла. Сейчас она была особенно не в духе, потому что полученное послание содержало отказ в возвращении в армию. – Попробуй, узнаешь.
Холод злобно зашипел на неё, потом повернулся к Луне.
– Так что мне теперь, – рыкнул он, – ещё одного ловить этому в пару? А если опять тоскливый попадётся?
– Лучше сам с ним подружись! – предложила она и тут же одёрнула себя – вдруг обидится.
– Что-о? – Ледяной принц надменно задрал подбородок.
– Между прочим, Цветок с Искром очень даже дружили, – вставила Солнышко.
– Да как вы это себе представляете? – возмутился он. – Ладно, нет от вас никакого толку… – Схватил покрывало, набросил на клетку и выбежал из библиотеки.
Солнышко ободряюще улыбнулась Луне.
– Не переживай, он просто беспокоится о своём Бандите. Лично мне твоя идея пришлась по душе. – Она вернулась к груде свитков и стала разбирать её дальше.
Луна грустно поджала крылья и обернулась хвостом. Конечно, он беспокоится… но ещё и злится на неё – вот за что только, непонятно.
Кинкажу тронула её за плечо.
– Да не бери ты в голову, он же вообще не слушает ничьих советов. Ужасный характер! Лучше давай почитаем, что пишут про их племя – они все такие надутые или нет. – Радужная принялась разворачивать свиток на низком деревянном столике. – Ореола говорила, что ледяные с ночными всегда ненавидели друг друга, а началось всё с какой-то ужасной трагедии в незапамятном прошлом. В свитках, которые она читала, никаких подробностей не нашлось… Жуть как интересно, правда?
– А Звездокрыла ты не спрашивала?
– Он
