– Как тебе столица? – спросил орк, чуть повернувшись ко мне. – Я смотрю, ты успел приодеться.
– Это вы мне? – удивленно спросил, искренне выражая свое недоумение.
– А у меня больше не было живых знакомых, видевших меня ночью в вырезанном поселении.
– А сейчас что, появились?
Глядя, как сильный шаман медленно закипает, я мысленно себе поаплодировал – великолепная игра!
«Ну, давай же, сорвись, поделись причиной, по которой ты выследил меня! Дело не в уничтоженном поселении, Серые Орлы и так связывают события с тобой».
– Спасибо за компанию, Улук-Балук, – сказал я орку. – Мне надо идти по делам.
– Не в поиске ли друзей, щенок, ты видишь свои дела?
– В степи у меня нет друзей, – издевательски ответил я и как ни в чем не бывало двинулся в сторону трактира Орлов.
Орк постоял некоторое время, затем жестко ухмыльнулся и ушел с рынка. Он стоял рядом со мной, я хорошо изучил его запах. Мне пришлось всего лишь задействовать слух для того, чтобы повысить шансы на удачные результаты слежки. Ведь острые и неприятные запахи могут завести в тупик и мое обоняние, а шаману понадобится немного времени, чтобы уйти.
Зачем я следил за шаманом? Не знаю. Серые Орлы не мои верные друзья, но что Баруе-укр, что трактирщик – хорошие мужики, попавшие в тяжелую ситуацию. Грех оставить их без помощи, если они попали в руки врага.
Пока следил за шаманом, задумался о феномене духа-защитника. Ведь духа можно использовать не только в бою, но и в случае отравления – он пытался нивелировать последствия употребления настойки! Можно использовать и для обнаружения потенциальной опасности, как в случае с Улук-Балуком.
Где-то минут через двадцать после того как я начал за ним следить, шаман зашел в одну из мастерских ремесленного района и скрылся в ней.
К счастью, мужики спали богатырским сном. Их могучий храп разносился буквально по всей улице. К сожалению, так только казалось.
– Они еще не проснулись? – удивленно спросил шаман у одного из своих орков.
– Пока нет, – донесся ответ. – Одна из женщин дает проснувшемуся чашу с вином и заставляет выпить за ее красоту. Это всегда срабатывает!
– Не смей недооценивать воинов! – шикнул шаман. Послышался звук удара.
– Значит, так, – принял решение Улук-Балук. – Вина им больше не давать. Я ухожу по делам, через час вернусь.
Улук-Балук покинул мастерскую, оставив в ней одного орка, женщину и двух пьяных Серых Орлов.
Проследив, когда шаман удалится достаточно далеко, я проник внутрь, вырубил охранника и орчанку, после чего материализовал своего духа и с трудом погрузил на его спину два пьяных тела.
Из мастерской я уходил победителем, так и не заметив печати, нарисованной на полу комнаты, в которой спали Орлы. И взгляда из-под потолка, который следил за мной и за работой нарисованной на полу печати.
– Ты еще не готов, – прошептал шаман. – Еще нет, но уже скоро!
– Значит, ты утверждаешь, что их похитил Улук-Балук?
– Это был тот самый шаман, которого я встретил в степи, в уничтоженном поселении. По вашим описаниям это и есть Улук-Балук.
– Тааак! – глубоко задумавшись, протянул шаман. – Тогда возникает другой вопрос: каким образом тебе, молодому мальчишке, удалось перехитрить этого хитроумного старого ублюдка? – подозрительно посмотрел на меня Улук-Гыргыз.
– Вы что, в чем-то меня подозреваете?! – возмутился я несправедливости, разыгрывая молодого горячего парня. – У меня есть свои секреты и таланты, благодаря которым мне удалось спасти представителей вашего рода! И я не собираюсь раскрывать свои секреты только для того, чтобы снять с себя ваши бессмысленные подозрения! Если Верховному шаману Серых Орлов так угодно, я могу уйти сегодня же! Да хоть прямо сейчас!
– Не стоит горячиться, Нел-укр! – примиряюще поднял руки старый улук. – Просто я вижу, что ты совершаешь очевидную для меня ошибку, недооценивая силы Зеленой Жабы и наивно полагая, что смог переиграть Улук-Балука! Он очень силен! Очень! Его коварство не знает границ! Он живет уже долгие годы! Вернее, века! Он успел стать настоящим богом обмана! А ты считаешь, что перехитрил его?! Это смешно! Особенно для меня! Его давнего и последовательного противника!
– Ну, положим, – признавая некоторую правоту шамана, кивнул я. Все прошло и впрямь очень легко и непринужденно. – Я считаю, что все сделал быстро и оперативно, пока с ними, – махнул рукой на все еще спящих Серых Орлов, – ничего не случилось. Балук ушел по делам, думаю, по возвращении он будет неприятно удивлен. Успех дела заключается только в том, что никто не ожидал от меня таких быстроты и наглости.
– Все равно не верится, что все у тебя так легко получилось! Мне совершенно непонятно, почему Зеленая Жаба похитил Орлов и для чего держал в бессознательном состоянии, но одно я знаю точно. – Старик выдержал длинную паузу. – Тебя переиграли, а ты даже не понял в чем!
– Паранойя – дело, конечно, полезное для здоровья, но не в таких же количествах! Так можно и меня подозревать и считать агентом Улук-Балука.
– А я и считаю! – отрезал шаман. – Хватит, – не дал он мне и слова вставить. – Развели болтологию! – Помолчав мгновение, решительно продолжил: – Значит, так! Я пойду к вождю, обдумаем вместе информацию! А ты побудь с нашими славными героями! И приведи их в чувство. Мало того что подставились, так и нашу команду выставили на турнир не ту, что мы готовили!
– М-да! – задумчиво протянул Баруе-укр. Одной рукой он держал бокал с пивом, второй схватился за больную голову. – Если бы Улук-Гыргыз не был гарантом твоих слов, то я бы подумал, что ты нас просто-напросто разыгрываешь.
– Мм… – многозначительно согласился Роварт-укр, сидевший в точно такой же позе, как и его боевой товарищ.
– А что, он не мог придумать этого специально? Чтобы уважаемые орки больше так не напивались? – задал я логичный вопрос. – Для того, чтобы стыдно стало, что враги легко захватили воинов в плен.
– Нет, – не согласился главный воин рода. – С
