– Да вы что?! – нарочито удивился я. – Прям до пепла?!
– Да! – закивал мужчина. – Сильный маг огня! Так что будьте осторожны! Вы ее сильно разозлили.
– Непременно буду! – благодарно кивнул в ответ. – Вы и сами знаете, что я далеко не беззащитен.
– О да! – заулыбался мужчина. – Вы были очень сильны в финале! Я смотрел!
– Поэтому не стоит так сильно за меня беспокоиться, – сказал я. – Лучше побеспокойтесь о себе.
– А что мне угрожает? – сделал удивленное лицо купец.
– Не что, а кто. И не угрожает, а просто может обидеться на вас по какому-то старому и забытому поводу.
– Мы уже все обсудили, – сказал купец. – У леди вопросов нет.
– Но вы же сами заметили, что у этих молодых женщин каша в голове, – не забыл я слов купца.
– Ха-ха! – как-то нервно рассмеялся мужчина.
– А что вы можете поведать про других магов? Про леди Анериэль? И про сэра Руана? Чем сильны они?
– Ну, – задумался купец, – леди Анериэль очень сильна в воздушной магии. Сэр Руан водник. Все учатся на мастеров-артефакторов, поэтому и предложили свои услуги. В Роркогорде они продали много собственноручно сделанных амулетов – не очень сильных, но довольно надежных.
– Такие молодые, и уже артефакторы?! – удивился я.
– Ну… маги первой категории делают не особо сильные амулеты. Но даже такие пользуются популярностью. А тут… – нагнувшись, тихо сказал купец, будто выдавал тайну, – гильдии нет, никто грабительских процентов не требует, вот они деньги и зарабатывают.
– Есть у них купеческая жилка! – заметил я. – Это хорошо.
– Конечно! – согласился мужчина. – Это качество хорошее. Только вы им этого не говорите, особенно девушкам, они ведь леди, у них отцы мелкие бароны, так что негоже им купеческими делами заниматься. А то опять придут меня убивать.
– А что с парнем? Он не придет?
– А парень выходец из простого народа, это все, что мне известно.
– Благодарю за информацию, – улыбнулся я. – Вы интересный собеседник.
– Не стоит, – проглотил комплимент купец. – Я просто старался вам помочь.
Эгри в очередной раз протер потную шею и отпил немного вина.
– Так когда мы уходим из города? Через пять или через семь дней? – задал я следующий вопрос.
– Не могу сказать точно, – ответил мужчина. – Нам еще необходимо закупить товар на ярмарке, так что, как закончим с делами, сможем двинуться в путь.
– Пять или семь дней, – задумчиво пробормотал я себе под нос, – это хорошо.
– Знаете, – нагнувшись, тихо сказал купец, – а ведь никто не верил, что ваша команда сможет победить! Эгль из Вольных баронств – победитель в Турнире духов! Кому расскажу, не поверят!
– Эгль?! – недоуменно переспросил я, услышав незнакомое слово.
– Истинно так. Это новое словечко, появилось относительно недавно, является общим обозначением для людей с частичкой нечеловеческой крови.
– Ах вот оно что, – кивнул я. – Хорошо, что сказали, а то ненароком побил бы кого-нибудь за оскорбление!
– Это был бы казус! – в очередной раз утерев пот, захихикал полный мужчина. – А вы, сэр Нел, откуда будете?
Этого вопроса я от купца ждал, он не мог его не задать. Думал ведь, что я его соотечественник. Он первый, кто спросил. Пока не придумаю, что и как врать, просто буду отмалчиваться и напускать тумана, ссылаясь на тяжелое прошлое.
– Это грустная история, – понизив голос, ответил я, – которую никому не рассказываю уже много-много лет. Надеюсь, вы войдете в мое положение и не станете бередить старые раны.
– О, что вы! – спохватился мужчина. – Раз эта тема для вас тяжела, я не могу требовать!
– Благодарю, – ответил я.
– Уважаемый Эгри! – позвал купца один из его приказчиков. – Серые Псы привезли товар. Требуется ваше присутствие.
– К сожалению, дела не ждут! – допив одним глотком вино, произнес купец. – Надеюсь, мы продолжим нашу увлекательную беседу.
– Конечно, досточтимый Эгри! Продолжим. Я понимаю, что дела не ждут! Всего доброго.
Несмотря на неприглядную внешность, Эгри оказался хитрым и неожиданно любопытным собеседником. Или это я страдал от недостатка такта?
Попрощавшись, вышел из шатра купца и нос к носу столкнулся с брюнеткой-магичкой.
– Мое почтение, леди Вильма. Леди Анериэль, – заметил идущую рядом блондинку.
Оторопевшая от моих слов Вильма застыла, а когда «отмерла» и хотела что-то ответить, ее остановила блондинка.
– Он просто поздоровался, – сказала она, и девушки скрылись в шатре.
Тук-тук-тук!
– Войдите! – услышал я голос старого шамана.
– Добрый день, Улук-Гыргыз, – поприветствовал орка.
– Привет, – поздоровался мужчина и приглашающе махнул рукой. – Присаживайся.
Дождавшись, когда я присяду на лавку и устроюсь поудобнее, шаман начал медленно говорить:
– Кажется мне, Нел-укр, что ты наконец созрел для откровенного разговора. Мне, признаться, даже показалось, что ты намеренно меня избегаешь. – В голосе старика проскользнули обвинительные нотки.
– Не специально, – отрицательно покачал я головой. – Нас связывают деловые отношения, и вы должны мне большую сумму. Я не дурак, чтобы бегать от такого.
На самом деле я немного лукавил. Мне пришлось старательно отодвигать этот разговор, чтобы собирать информацию о цене камней. Не хотелось, чтобы Орлы меня обманули.
– Ну-ну, – не поверил орк и продолжил: – В любом случае разговор наш все же состоится, и я готов назвать тебе сумму, за которую мы купим твои десять тысяч сегов.
– В наше время, если вы, Улук-Гыргыз, не знаете, продавец, а не покупатель называет цену продукта. Покупатель должен изучить предложение и рассчитать, сможет ли оплатить столь необходимый ему товар.
– Хех! – усмехнулся шаман. – А Улу-ырг ты учил совсем другому! Ей удалось быстро и дешево скупить товар разных кланов, а
