Чем ближе мы подходили к резиденции Великого вождя, тем более растерянным выглядел Баруе-укр. Посторонним это заметно не было, но я отметил чуть изменившееся выражение его глаз и напрягшееся тело.
– Странно, – покосившись на меня, сказал он. – Я чувствую опасность, чувствую, что за нами кто-то следит, но не могу понять, где враг.
– Я тоже ощущаю кого-то за нами, – не особо скрываясь, в полный голос ответил я. После этих слов преследователь совершил небольшую ошибку – зацепил ногой мелкий камешек на мостовой. Камешек отлетел в сторону и довольно громко ударился о стену соседнего дома.
Резкий поворот Баруе-укра и нескольких других воинов, включая красных стражей, показал, что не я один услышал звук.
– Не дергайтесь! – поспешно сказал командир стражников, осматривая улицу за нами. – Здесь нет никого! Чего прыгаете?!
– Конечно, нет! – вложив в голос как можно больше иронии, сказал я. – В Роркогорде камни сами по мостовой прыгать умеют. Да?!
До замка осталось совсем немного, поэтому возмущаться и конфликтовать я не стал, но то, что сержант красной стражи в сговоре с преследовательницей, стало понятно не только мне.
Отреагировавшие вместе с нами на звук воины красной стражи как-то подозрительно уставились на спину своего командира. А Серые Орлы, получив команду не конфликтовать, были настороже.
Ворота отворились.
– Дальше мы не можем взять вас с собой, – сказал сержант Баруе-укру и раздраженно спросил: – Надеюсь, теперь вы удостоверились, что мы не преступники? И что ничего с вашим гостем не будет?
– Теперь да, – с достоинством ответил главный воин Серых Орлов. – Мы удостоверились, что он попал в замок, но, судя по твоему поведению, сержант, наш гость мог и не дойти.
– Мы подождем тебя здесь, – услышал я голос Баруе-укра, прежде чем ворота закрылись.
– Идем, – кивнул мне сержант. И мы прошли на территорию замка.
– Мы подождем здесь, – повторил на прощание Баруе-укр, и я с удивлением понял, что неизвестный объект проскользнул через закрывающиеся ворота на территорию замка.
Вошел в транс, прошел сквозь стражников к тому месту, где интуицией ощущался посторонний. Использование масштабной объемной магии могло быть воспринято как нападение на стражу, поэтому я решил выявить неизвестную женщину по-другому.
Резко присел. Несколько ударов-подсечек вдоль земли по большой амплитуде позволили сбить противника на землю.
От удара маскировка слетела, и моему взору предстало укутанное в странный красный плащ тело.
– Попалась! – выкрикнул я и сдернул с неизвестной капюшон.
«Так вот почему она сказала, что, если попросит, ей меня отдадут!» – думал я, рассматривая в первый раз встреченного представителя красных орков.
Это была миловидная девушка, даже скорее девочка лет шестнадцати с тускло-красной кожей и черными жесткими волосами. Если бы не цвет лица, она бы очень походила на дочь вождя Серых Орлов Улу-ырг.
Лицо девочки исказила гримаса боли, и в тот же момент меня окружили стражники.
– Отойди от нее! – напряженным голосом сказал сержант.
Поняв, что передо мной одна из особ, принадлежащих к правящей династии, я поднял руки и повернулся к охраннику.
– Она следила за нами и тайно проникла на территорию резиденции. Я же не знал, что это девчонка. Думал, это тот самый шаман, который смог призвать астральную арку…
Удар одного из орков ногой в живот заставил меня замолчать. Согнувшись, я судорожно пытался вдохнуть воздух. Точнее, так казалось со стороны.
Я намеренно изобразил беспомощность, ведь, черт возьми, по дикой случайности я повалил на землю девочку-орка с красной кожей. Да меня должны казнить на месте! Буду надеяться, что избиения хватит как стражникам, так и девчонке.
– Стоп! – скомандовала девочка и, поднимаясь, продолжила: – Он прав, поскольку всего лишь защищал свою жизнь, а я была слишком беспечной. Берите его под руки и тащите к остальным. У нас немного времени.
Два ближайших орка тут же взяли меня под руки и потащили в замок.
– Неолу-ырг, – донесся до меня голос одного из стражников, – незачем было так рисковать, этот полукровка сильный воин. Еще немного, и все могло бы закончиться печально. Я буду вынужден доложить вашему отцу.
– Только и умеете докладывать! – возмутилась девушка и поспешила следом за нами. Зайдя в замок, она свернула в один из коридоров.
Мне надоело, что меня волокут, да и краснокожей уже не было рядом, поэтому я начал перебирать ногами.
– Идти можешь? – тут же спросил один из орков.
– Да, – тихо ответил, держась за грудь.
– Ну, тогда сам иди, – сказал стражник и подтолкнул меня в спину.
– А кто это? – через некоторое время спросил у одного из сопровождавших меня воинов, который, как мне показалось, был более спокойным, чем его товарищ. – Я же реально подумал, что прячется убийца или вор, прокравшийся на территорию замка.
– Это Неолу-ырг, младшая дочь Великого вождя.
– Неудобно вышло, – несколько озадачился я.
Красная кожа и принадлежность к правящему роду – это я понял. Но то, что девочка – младшая дочь Великого вождя, которая самостоятельно, без сопровождения, гуляет по Роркогорду, раздает приказы стражникам и настолько искусно прячется, что мои чувства практически не могли ее обнаружить… Такого я совершенно не ожидал!
На этом странности не закончились. Судя по ощущениям, девочка использовала для скрытности магию, но никак не умения улука. Ведь энергия улуков более «тяжелая», не структурированная, проще говоря, эта энергия более груба, чем магическая. Ею сложно проводить тонкие манипуляции, и с ее помощью нельзя никого спрятать.
За размышлениями я не заметил, как мы оказались в нужном месте. Этим местом был большой холл с многочисленными диванчиками. Тут находились представители человеческой расы.
Ан нет, Вильма тоже здесь, и Руан, значит, и Анериэль где-то рядом. Еще более внимательно изучив присутствующих (они, кстати, так же внимательно изучали меня), я определил, что все, находящиеся в помещении, маги. Помимо знакомых мне студиозов, в холле находилось еще и пять магов-людей (в некоторых из них отчетливо ощущались примеси нечеловеческой крови).
Маги были недовольны, они с угрюмыми минами ходили по залу, иногда разговаривали.
Дверь за моей спиной хлопнула, закрываясь, после чего
