– А как же Орлы?! – не согласился я. – У вас много волчьих всадников!
– Опыт Серых Орлов уникален, – сказал орк. – Мы и такие кланы, как Зеленая Жаба или те же Коричневые Буйволы, имеем самых сильных улуков в степи. Они не только сильны, но и прожили довольно много для того, чтобы набраться опыта для проведения ритуалов. Именно из-за Улук-Гыргыза в нашем роду много волчьих всадников. И благодаря его умениям жертв среди Серых Орлов мало. Другие роды не только тратят колоссальные средства для проведения ритуала, но и не могут обеспечить его правильное проведение. Из-за чего гибнет много молодых орков, а выживают единицы.
– То есть из-за того, что у вас много духов, Серые Орлы не пользуются конями?
– Нет, – покачал головой орк. – Они, то есть мы, пользуются конями, но на ярмарку брали в основном всадников, большую их часть, хотя немало оставили и в нашем городе для защиты.
– Понял, – покивал я. – Всадники наиболее боеспособны и к тому же очень мобильны, да и духи еды не просят, хоть от нее не отказываются, да и не устают почти. Сплошная выгода!
– Да, – подтвердил орк. – Именно выгода. Но в нашем случае не нужно акцентировать внимание на Орлах, лучше перевести его на Лис. Ведь в охране этого каравана среди Лис мало всадников потому, что это наемники. Сильных бойцов, конечно, выделили, но и обычных добавили. Они тоже хорошие воины, только без духов. Не стоит забывать, что и вождя с улуками должен кто-то защищать…
Обойдя караван по кругу и пообщавшись с авангардом, который состоял из смешанного отряда людей и орков, мы двинулись назад, к основному отряду Серых Орлов.
Проезжая мимо студиозов, я поймал на себе взгляды: мрачный, смущенный и веселый. Девчонки развлекались жаркими разговорами, Руана рядом с ними не было. Видимо, сбежал от их непрекращающегося щебетания.
Проехав зону «повышенной опасности», двинулись к Серым Орлам, которые все так же ехали в конце колонны. Необычайно словоохотливый сегодня Баруе-укр молчал. А я, воспользовавшись этим, усилил слух и стал слушать, о чем же говорят молоденькие красотки…
Удар, удар, еще удар.
«Вниз!» – пронеслась мысль, и надо мной пролетело древко длинной, крепкой, хорошо отполированной тренировочной палки. Как она оказалась в нашем довольно опасном путешествии и зачем могла понадобиться орку, мне было решительно непонятно, но спрашивать его об этом я не стал. На всякий случай.
Следующая мысль приятно согрела сознание. Орк наконец-то признал, что в рукопашке он со мной не справится, цель я очень быстрая, поэтому взялся за оружие.
Следующие пять минут пришлось изрядно попотеть, чтобы не попасть под порхающую в руках умелого воина палку, которая из обычной деревяшки быстро превратилась в грозное оружие.
Она невесомым прутиком летала вокруг меня, вибрирующий от напряжения воздух подсказывал, с какой чудовищной силой и скоростью Баруе-укр вертит ее в руках. Особенно опасной ситуация становилась в тот момент, когда палка неожиданно легко меняла направление движения и пролетала в считаных миллиметрах от меня.
Спасало чутье зверя и немного более глубокое вхождение в транс, чем у Баруе-укра.
Его же спасало то, что по взаимному согласию магию и амулеты мы не использовали.
Резкий рывок вверх спас меня от неизвестно откуда взявшегося «воздушного кулака», однако не спас от удара орка по плечу.
Меня, словно тряпку, отбросило в сторону на несколько метров, а рука тут же «отсохла».
– Стоп! – приподняв здоровую руку, произнес я.
– Я не успел отреагировать, – хмуро сказал орк. – Все произошло слишком быстро.
Он проследил за моим взглядом.
Потом мы молча посмотрели друг другу в глаза и тут же помчались к неизвестному наблюдателю на готовых к бою духах.
– Система три! – закричал я. И Хоном запустил «огненный шар», сопровождающий «воздушный удар» волка Баруе-укра.
Слаженный удар духов был очень силен, однако и противостояли нам не слабаки – пусть они еще учатся на магов, но их «щиты» надежны, должны выстоять.
Как оказалось, я несколько переоценил девчонок, которых было не три, а две.
Милиша и Вильма стояли в целых, но весьма закопченных одеждах и, вытаращив глаза, смотрели на нас.
– А! Так это вы?! – хмуро глядя на них, произнес я, хотя, уже уходя от удара воздушной магии, понял, кто на меня напал. Затем, выдержав паузу, твердо спросил: – Вам что, жить надоело?!
– Я… – попыталась что-то пролепетать Милиша, но, посмотрев на меня, замолчала и начала пятиться назад.
А меня, признаться, хорошенько так приложило, захотелось подскочить к этой домашней высокородной дурочке, оставшейся без родительского пригляда, и как следует надавать ей по голове.
Видение было настолько сладким, что я закрыл глаза и помотал головой.
Успокоившись и открыв их, увидел улепетывающих со всех ног девушек.
Не удержавшись, отправил вдогонку целую россыпь «огненных шаров», что несколько увеличило скорость движения магичек.
– Ты умеешь быть жутким… – задумчиво произнес орк.
– Что? – обернувшись, спросил я. – В каком смысле?
– На мгновение мне показалось, что ты разорвешь этих негодниц на маленькие кусочки. От тебя исходила такая волна черной злости, что они не выдержали и убежали.
– Знаешь, на мгновение мне самому так показалось. Я все могу понять, но тут их вмешательство было явно лишним.
– Заканчивал бы ты эти игры! – покачал головой орк. – Ни к чему хорошему это не приведет.
– Не я начал, не мне и заканчивать, – ответил ему. – Но кое-какие шаги я все же предприму. Здесь ты прав.
– Я тебе говорил! – хмуро добавил Баруе-укр.
Это он про то, что посоветовал мне лишний раз не общаться с женщинами и объяснил это тем, что даже свою жену не всегда понимает! А что у этих человечек (к тому же магичек!) в голове, вообще неясно.
Отчасти он оказался прав: в то, что
