– Ну, так и я не эльф, – усмехнулся я. – А если чай заваришь, то вообще орком стану!
– Ага… – как-то растерянно кивнула она, явно не поняв, в кого, собственно, я превращусь, – сейчас!
Совух, кажется, немного обиделся на то, что сегодня я не разделил с ним добычу. Долго урчал, печально вздыхал и поухивал перед тем, как, подхватив мертвую кошку клювом, оттащил ее подальше от костра и принялся за трапезу. Не любил он ужинать на свету. Яна тоже с лицом истинного гурмана вскипятила заранее набранную в один из внешних упаковочных пакетов ИРП воду, обработанную обеззараживающей таблеткой.
Как-то не позаботился тот, кто собирал меня в дорогу, прихватить хотя бы одну пластиковую бутылку на несколько литров, которую можно было купить в любом магазине. А ведь даже я знал, что это первая вещь в таком деле. На привалах она нужна, да и по дороге порой пить хочется. Зато вместо этого подсунул бутылки с водярой, что, в общем-то, может оказаться полезным хотя бы в медицинских целях, а вот в наполовину опустошенной личной фляжке плескался самый настоящий и очень дорогой коньяк, вылить который меня задушила жаба. Мало ли отпаивать кого понадобится.
Слава богу, что имперский военпром позаботился о том, чтобы бойцу было, во что набрать воды и в чем ее вскипятить. Упаковка для этого как раз и предназначалась, ну, а во время переходов в кофре имелся армейский набор походной посуды, основной контейнер которого мы как раз использовали как переносную емкость. Кстати, увидев штампованные алюминиевые ложку, вилку и ножик, Яна была шокирована куда как сильнее, чем от всех остальных моих диковинок. Даже связки безвкусных стеклянных бус, которые также произвели на нее неизгладимое впечатление, она любила перебирать и любоваться их разноцветными шариками перед сном.
Изделия из «легкого металла», как она назвала алюминий, бывший для меня ширпотребом, в этом мире оказались достойными разве что сверхбогатых королей и самих всемогущих императоров! Так что после этого она посматривала на меня куда как косо, тем более что, похоже, так не поверила, что я из другого мира.
Возможно, что тут виноват лингва-модуль, а может быть еще что-то, но, кажется, она считала, что я на самом деле прибыл из какой-то очень далекой, заморской, невероятно чудесной страны. Может быть, неизвестного острова или целого континента, на который сумела добраться групп беженцев «эркир нид-элас». Тех самых человеческих союзников ушастых в войне против краснокожих.
Почему я так решил? Да потому, что она упорно называла меня «эркир нид-эласом», чем добилась того, что в электронных мозгах лингва-модуля это слово проассоциировалось с прилагательным «русский». Ошибку маджи-искин заметил сам, когда поднабрался эльфийского языка, и Яна рассказала мне историю своей расы. Естественно, что умный искусственный интеллект тут же высветил на своем экранчике предупреждение о допущенной им оплошности. Вот только мне переубедить девушку так и не получилось. Эльфочка решила, что коснулась запретной темы, связанной с моим появлением в Империи Науа, и, не обращая внимания на мои слова, клятвенно пообещала, что никому не расскажет, кто я такой, и вообще, она, как и все эльфы, очень рада, что древние союзники выжили и скоро придут на помощь!
– Кузьма… – окликнула меня эльфа, уже прикончившая «мясо с зеленым горошком и морковью» и теперь разглядывающая пламя костра сквозь стеклянные бусинки. – А расскажи мне еще о своей стране!
Этот ритуал тоже повторялся у нас перед сном каждый вечер с тех пор, как мы смогли более-менее нормально общаться, заменив собой другой, не очень приятный для нее самой. Ну, а что я? Я, в общем-то, был не против, хоть мои истории она воспринимала как сказки. Впрочем, нужно учитывать местный средневековый менталитет, где «сказка» – это все, во что трудно поверить, но это совсем не значит, что тебя обманывают и подобного не существует. У нас вон про эльфов и драконов рассказывали, и люди верили, что они где-то существуют. Так почему бы той самой эльфочке не поверить, что где-то далеко-далеко есть все из себя такие волшебные «русские», «китайцы» и «американцы», порой устраивающие такие эпические битвы, что дрожат горы и на землю падает небо.
Слушала меня Яна очень внимательно, но в какой-то момент просто засыпала, словно ребенок, и тогда мне приходилось вставать и аккуратно запаковывать девушку в спальный мешок, прежде чем заняться ставшей уже привычной медитацией, в которой вроде бы как и силы восстанавливались, хотя после почти недельного бодрствования уже не так эффективно, как в первые дни, и я оставался начеку. Филька, конечно, бдит, но он – дикий зверь, и кто там его знает, что у него на самом деле в голове творится.
Впрочем, эта ночь в итоге пошла наперекосяк. На небо поднялась полная луна, окруженная россыпью звезд, тихо потрескивал костер, и едва слышно посапывала спавшая без задних ног эльфа, когда вдруг тело ее резко дернулось, лицо ярко засветилось бледно-золотистым светом, а платиновые волосы засияли серебром. Тихо, аккуратно вжикнула молния, и девушка почти беззвучно поднялась на ноги… да что там – слегка воспарила над спальником, едва касаясь ткани кончиками пальцев, а заодно теряя свою одежду, которая просто соскальзывала с ее тела. Я бы даже сказал – проваливалась сквозь него.
Причем от нее перло сансарной энергией непонятного типа, зато такой мощи, что даже многоуважаемый герцог Сафронов бы обзавидовался! Ни дать ни взять – следующая ступень после Аватара, хотя, казалось бы, куда еще дальше-то! Даже на меня эта сила давила с такой интенсивностью, что я откровенно почувствовал, будто меня погружают в настоящий кисель, в котором я медленно тону, начиная захлебываться.
Хотя – нет! Это просто я сам слегка перестал дышать, рассматривая идеальное девичье тело, грациозно танцующее в воздухе на лунных лучах, а в остальном, что бы там ни вселилось в мою спутницу, оно просто-напросто остановило время, не знаю уж, локально, то есть многократно ускорившись, или глобально, просто поставив мир на «паузу». Лепестки пламени застыли, словно бы высеченные из великолепного необычайно яркого кристалла, замер недвижимый в воздухе древесный лист, и даже легкий ночной ветерок, казалось бы, стал осязаем. Только протяни руку и ухватишься за его невидимый жгут, а дальше плети из него все, что тебе захочется. Пока время не вернется на круги своя, он будет материален и податлив.
Кстати, похоже, это существо не подозревало, что рядом с Яной этой ночью будет находиться некто более-менее сравнимый с ним по силам… Во всяком случае, на меня, которого «утянуло» следом в ее субъективную реальность, она не обращала ровным счетом никакого внимания. Сработало что-то типа инстинктивной защиты, даруемой четвертой
