Возможно, что мое восприятие местной реальности и ее логики было в значительной мере подпорчено стереотипами, почерпнутыми из компьютерных игр и книг… Но я словно наяву видел степенного старикана в высокой тиаре, неторопливо выходящего из зияющего сейчас чернотой проема алтарных врат и встающего между «рабочим» и ушастой «колхозницей». Вот он толкает пафосную речь на шестьсот слов и, видя, что супостат не внял голосу разума, сиречь не совершил харакири, отдает разрешение своему замершему воинству мочить козлов!
Но, как говорится, «не судьба». Да и что-то мне подсказывает, что окажись я в том благословенном времени, нафиг не сдался бы мне ни этот храм, ни хранящийся под ним летающий агрегат. А сейчас волей-неволей приходилось разбираться с растревоженной мною охранной системой.
Увернувшись от довольно неуклюжего взмаха меча первой подобравшейся ко мне скульптуры рыцаря, я усилием воли заставил сансару привычной мягкой волной бежать по телу, а затем, припомнив, как это делается, вошел в состояние «боевой медитации». Той самой простейшей, пошлой и переоцененной техники, от одного упоминания которой у писателей-фантастов зачастую начинается эрекция, а у воинов низших рангов – натуральное слюноотделение.
Лично я, с подачи наставника, обычно негативно относился к этому состоянию, дарующему даже неодаренным определенный контроль над телом и разумом, а также «фиктивное» замедление течения времени в обмен на жуткую растрату внутренних ресурсов организма. Обычно мне это просто было без надобности, но вот сейчас, под воздействием местного артефакта, это был самый простой, на мой взгляд, способ поддерживать постоянную концентрацию для перегонки энергии по меридианам и не выпадать при этом из реальности.
Меч металлического рыцаря свистнул вновь, голем попытался подловить меня на обратном движении, но я перехватил его запястье ладонью и тут же врезал ему ногой по пояснице, сконцентрировав энергию в месте удара. Громыхнуло, храм вздрогнул, и с потолка посыпались камни и куски кровли, а неестественно изогнувшаяся статуя отлетела в сторону, сбив с ног уже замахнувшегося косой коллегу, чем-то напоминающего средневекового европейского купца в берете с пером. Эти двое с лязгом покатились по полу, в то время как я, развернувшись, отвел от себя длинный ржавый кинжал, которым хотел пырнуть меня похожий на бродягу болван с покрытым ржавчиной лицом, и, свернув кулаком ему голову набок, пнул его стопой в низ живота.
Почти сразу же, по инерции, приголубил пяткой в челюсть богатую даму, замахнувшуюся на меня чем-то похожим на стульчак от унитаза. Скорее всего, это был лошадиный хомут, но мне сейчас это было без разницы, потому как до меня добралась основная масса оживших статуй, и не важно, чем и кто конкретно хочет меня приголубить. В любом случае откровенного сюра, вроде молодой эльфийской мамаши с нежной улыбкой на лице, которая словно мельница размахивала своим новорожденным младенцем, здесь было не так уж и много. А вооруженные в основном сельхозинвентарем неуклюжие противники чаще всего дубасили друг друга, мне же оставалось отмахиваться и следить только за тем, чтобы не оказаться зажатым между металлическими телами.
В общем, раскидать в разные стороны и поломать констрактов было несложно, а вот окончательно победить – другое дело. Подобные «неживые», даже по отношению к нежити, враги тем и отличаются от всех остальных, что порой уничтожить их куда как сложнее, нежели просто оторвать им руку или голову. Тем более если сделаны они не из относительно хрупкого вещества, как, например, «примитивные» големы или «простейшие не энергетические» элементали. Разбить камень или какой-нибудь лед, затруднив на время самовосстановление его тела, не так уж и трудно, а там уже можно спокойно закончить начатое.
Не вызывали особых проблем и куда как более сложные констракты, вроде «духовных марионеток». Взять тот же приснопамятный «Оживший доспех», которым владеет наша рыжая Андре. В основе его лежат древние рыцарские латы, куда, под воздействием проклятья, был вселен один из ее предков. Очень опасный в настоящем бою мерзкий старикашка, будучи призванным, хоть и бунтовал периодически против приказов рыжей и ненавидел меня всеми фибрами своей франкской души, тем не менее легко успокаивался, стоило разобрать его на комплектующие. А вот с этими товарищами было все не так просто.
Они оказались цельнометаллическими. Полностью литыми из какого-то похожего на бронзу сплава, причем очень «вязкого», что, вполне возможно, было следствием наложенных на них чар. Из-за этого фокус, который получился у меня с одним из привратников, позволивший разрушить его с одного удара, просто-напросто не работал. Я их бил, мял, ломал, а они, оказавшись на полу, вставали на ноги и вновь перли на меня, если же это у них не получалось, ползли или изображали и вовсе достойную фильмов ужасов исковерканную трех– или четырехногую кракозябру.
И все равно справиться с ними было бы просто, если бы я не осторожничал. От раскатов подземного колокола храм и так ощутимо трясло. Артефакт-негатор, или скорее полноценный блокиратор, неспособный бороться с принудительным током Сансары в моем теле, буквально взбесился, и я откровенно опасался использовать мощные энергетические удары, а тем более магию, опасаясь, что здесь все просто-напросто рухнет к чертовой бабушке. Оно, казалось бы – и хрен бы с ним, с этим архитектурным шедевром неизвестного архитектора… вот только не было никакой гарантии, что после обрушения вообще удастся добраться до летающего корыта, и при этом оно все еще будет функционировать.
А еще я старался не попасть под их оружие. Даже под боевого ударно-дробящего младенца. Не то чтобы я не был уверен в собственной защите, но шайтан его знает, чего именно наколдовали в свое время покойные святоши. Может быть, все эти мечи, пики и прочие орала – всего лишь куски тупого, покрытого коррозией металла, как и тела их хозяев, а с другой стороны, совершенно незнакомых остаточных магем от заклятий на оживших статуях имелось во множестве. И пусть я, как колдун, был неспособен прочитать содержащуюся в них вязь, если, конечно, она там была, но резонно опасался того, что коли констракты размахивают оружием, то именно на нем вполне может содержаться какая-нибудь очень неприятная для организма и несовместимая с жизнедеятельностью божественная бяка.
Конечно, я помнил, что богиня упоминала о заложенных в местные големы мощах, которые вроде как должны играть роль управляющего центра, вот только нащупать их мне пока что не удавалось. Простые удары по энергетическим узлам своей цели практически не достигали, корежа и сминая, а порой рвя металл, но практически не нанося существенного вреда противникам. Как, впрочем, и проникающие техники без использования сансарных выбросов.
И опять же, «Боевая медитация» – это все-таки суррогат. Слишком уж отличается это состояние от
