– Ага, разбежался, Генри! – Зола оттолкнула от меня мага. – Она первым делом мне списать даст, да, Дэя? Ты же спасешь свою лучшую подругу от двойки по алхимии? – Смотрела илтон на меня так, словно я была ее последней надеждой на вечную жизнь.
– Ладно, дам, только отстаньте от меня, пожалуйста, – настоятельно попросила друзей, достала свои записи из кожаной сумки и отдала на растерзание одногруппникам-двоечникам.
Зола и Генри часто у меня списывали, потому что считали, что знания, полученные обычным путем, – пустая трата времени и сил.
Метка чесалась и чесалась. Вокруг нее появилась розовая корочка, которая снова и снова привлекала мои острые ногти.
Прозвучал колокольный набат, и в кабинет ворвалась наша преподавательница по алхимии. Как оказалось, у первого и последнего курсов профессора были разными, так как знания мы получали совершенно непохожие. Ал являлся почти выпускником, и, естественно, то, что проходил он, разительно отличалось от того, что предстояло выучить в ближайшие годы мне.
В кабинет зашла мисс Артио – высокая, статная золотисто-пшеничная блондинка с выразительными зелеными глазами. Ее узкие, четко очерченные губы были недовольно сжаты, а черная профессорская мантия подчеркивала строгость.
– Так, записываем тему занятия: «Общие принципы алхимии». Под этим выражением принято понимать законы, по которым работает данный предмет. Итак, как же работает алхимия? Она сочетает в себе следующие принципы. Первый – все едино. Второй – все физические действия осуществляются на основании закона полярности или дуальности. – Строгий тихий голос профессора Артио успокаивающей волной разносился по кабинету.
Мои тревоги на миг улетучились, и мне стало чуть легче. Я настроилась на лекцию, отбросив все лишнее на потом. В конце концов, что мне мешает совмещать приятное с полезным? Правда, учитывая обстоятельства, приятное могло сделать меня сильнее, и я перестала бы переживать по поводу своих магических способностей, которые сильно отличались от талантов моего мужа.
– …третий принцип – во всех физических явлениях присутствуют Дух, Душа и Тело. Именно они и являются тремя алхимическими основами, которые помогают нам изучать этот предмет глубже и создавать что-то новое. – Перья порхали над тетрадями, записывая все, что доносила до нас профессор алхимии.
Этот предмет мне казался весьма интересным. И я решила, что если останусь в академии до ее окончания и получения диплома, то обязательно посвящу свое свободное время углубленному изучению курса алхимии. Ведь мисс Артио была права, именно алхимия помогала нам создавать нечто новое, то, что казалось кому-то диким и неестественным, а вскоре становилось обыденностью, на которую просто не обращали внимания.
Сегодня у нас в расписании отсутствовали занятия по физической подготовке, что несказанно радовало. Видеться с Камиллой совершенно не хотелось, особенно учитывая, что она с каждым днем становилась все более злобной и надменной. Или она всегда была такой?
Даже Ал не смог смягчить мрачный и мстительный настрой своей бывшей. А жаль.
Вечером, направляясь в нашу с Алом комнату, я хотела поговорить с мужем. У нас имелась проблема, которую необходимо было решить. И мы оба это знали. Особенно Александр. Как у более сильного мага безумие у него оказалось мрачнее и страшнее в своих проявлениях. Если я в случае агрессии могла просто связать кого-то стеблями растений или зачаровать, то Ал… как темный стихийник мог просто уничтожить своего врага. И это меня пугало. От таких мыслей живот скручивал тугой спазм страха за своего мужа.
Я не позволю ему из-за собственных сомнений и страхов стать убийцей и отправиться на плаху. Не позволю!
Темный, плохо освещаемый коридор был отвратным местом для хождения в одиночку. Особенно если учесть, что я была женой мужчины, которого одна половина академии видела в эротических снах, а вторая заверяла, что все это пустая трата времени. Все они хотели заполучить сильного стихийника. А я стояла на их пути.
Разводы-то у нас невозможны.
Волна тревоги ударила по нервам, обручальный перстень неприятно обжег безымянный палец, заставив вздрогнуть. Волосы на затылке начали шевелиться, растения в больших горшках непроизвольно выгнулись в мою сторону.
Я резко обернулась, но ничего, кроме давящей тьмы, не разглядела.
Все-таки решила ускориться. Мало ли кто мог прятаться в извивающихся тенях?
Сердце гулко билось в груди, ноги из-за волнения начали заплетаться. Цокот моих маленьких квадратных каблучков разлетался в пустом пространстве, отражался от мраморных стен, заставляя сильнее сжимать ремень своей сумки.
Что-то не так!
Я была в этом уверена!
Мои быстрые шаги перешли в бег как раз тогда, когда позади что-то громко ухнуло и ударилось о стену рядом с моей головой.
– А-а-а-а! – завизжала я испуганно, почувствовав всполохи чужой темной магии. Они приближались ко мне, хватали холодом за ноги и заставляли цепенеть от ужаса.
Я бежала, не разбирая дороги, просто неслась по коридорам, с трудом сверяясь со своей картой.
Тьма гналась за мной, заставляя чувствовать себя жалкой слабачкой по сравнению с тем, что меня преследовало.
– Кто ты?! – рявкнула разозленно, когда тьма ударила меня по спине, заставив зашипеть от боли, пронзившей тело. – Что тебе от меня нужно?! – потребовала ответов, которые не спешили давать.
Я ничего не видела – непроглядная темнота словно насмехалась надо мной, извиваясь и принимая самые невообразимые формы. Она хотела меня коснуться. Дотронуться до моей кожи… Но для чего? Что ей было нужно?
– Что ты такое? – спросила я, поняв, что оказалась в тупике. Позади неизвестный враг, а впереди мраморная стена без дверей и окон.
Тупик!
Но ответов я так и не получила, потому что впереди появились три девушки, и мой преследователь исчез, растворился в неизвестности, уполз по стенам и потолку.
Я сглотнула, чувствуя, как напряжены нервы. Захотелось выпить чего-нибудь успокаивающего. Настойка как раз пришлась бы кстати.
Вот только проблемы на этом только начались. Добраться до комнаты без приключений не было суждено.
Стоило свериться со своей картой и выбраться на верный путь, и я чуть не врезалась в четверку неизвестных девиц – знатных, наглых и надменных. Я поняла это с первого взгляда. Но особенно ярко на фоне трех брюнеток выделялась платиновая блондинка с длинными волосами до самой задницы. Девушка была низенькой и невероятно хрупкой. Казалось, коснись ее, и она рассыплется, как пепел под ногами.
– Я думала, ты сегодня не появишься, – с раздражением заявила девушка, сложив руки на груди.
Она откинула длинные волосы за спину и снизу вверх посмотрела недовольным взглядом в мои глаза.
– Что? Вы меня ждали? – непонимающе спросила у незнакомки, которая на мой вопрос лишь агрессивно оскалилась.
– Конечно, ждали, курица
