– Привет, – улыбнулась я, подходя к Александру. Таирга шла следом и стукнула Ала по плечу кулаком.
– Эй, между прочим, мог и подождать нас, – буркнула Таи. Насколько я поняла, наряд у драконши был такой же, как и у всех, включая парней. Только у других брюки оказались не такими тесными. Однако… хм… а у многих в академии красивые фигуры. Это я про парней. Вот и у друзей Ала широкие плечи и внушительные мускулы, от которых немного не по себе. Они словно тренировались целыми сутками.
– Извини. Нужно было разогреться, – пожал плечами Ал и тепло мне улыбнулся. – Ты пришла, – обратился ко мне муж, нежно коснувшись моей руки. – Ребята, я же хотел вас официально познакомить со своей женой. – Он привлек меня к себе, обнял за талию. Жар его тела обдал с ног до головы, заставив покраснеть. – Дэя, это Фи, – указал он на парня с черными короткими волосами, бледной кожей и красными глазами. Вампир. Ага. – Крхиш. – Теперь пришла очередь мага среднего роста. У него были светло-зеленые глаза и длинные, до талии, русые волосы. – И Табол. – Третий, но не последний в этой компании. Он был выше Ала, шире его в плечах и казался каким-то потерянным. Глаза смотрели в одну точку, парень даже не взглянул на меня, лишь крепко держал за руку беловолосую, низенькую, чуть полноватую девушку.
– Приятно познакомиться, – приветливо улыбнулась я, ощутив, как легкий ветерок коснулся моей кожи и заставил чуть вздрогнуть.
– Ты замерзла? – сразу отреагировал Ал, всматриваясь в мои глаза, словно искал в них ответа.
– Нет, все нормально, – успокоила мужа, но сама не была в этом уверена.
Снова ветерок. Но мы же в закрытой комнате, а стихийников ветра я тут как-то не заметила. Что же это такое?.. Ладно, сейчас не время. Ал и без того переживает, если он еще и по поводу ветра начнет психовать, то точно не выиграет соревнования.
Прозвучало три громких удара в барабаны, и все присутствующие как по команде сосредоточились.
– Пора выходить. Сейчас начнутся соревнования, – объяснил Ал. – Будешь за меня болеть? – улыбнулся муж, нежно касаясь большим пальцем моей щеки. И, не дав мне открыть рта, быстро поцеловал меня, лишь на секунду задержавшись на моих губах.
– Ну все, хватит лобызаться, – весело улыбнулась Таи, оторвала мужа от меня и увела на поле. – Следи за нами, я там всех порву, – по-доброму оскалилась драконша, и я не сдержала растянувшей губы улыбки. Да уж, подруга всем могла дать фору! И я действительно за нее болела, как и за Ала, Краза, Золу и Флер. Они все стали близкими и бесконечно нужными людьми. Моя поддержка и опора, друзья, которые всегда готовы прийти на выручку.
Последовав примеру нескольких девушек в комнате, я двинулась на стадион и оказалась в лучшем для зрителя месте.
– Дорогие адепты! – на середину стадиона вышел ректор. Его зеленая кожа блестела в свете полуденного солнца, а большое тело отбрасывало огромную тень на песок. – Сегодня пройдет первый этап академических соревнований. Тридцать претендентов, из которых лишь три окажутся победителями в этой игре. – Громкий голос орка разносился эхом по всему пространству, заставляя мое тело предательски дрожать. Орк использовал магию усиления звука, от которой у всех друидов болели уши и тело. У нас вообще плохие отношения с любым усилением, будь то звук или магия. – Начинайте! – с улыбкой произнес ректор, и на стадион вышло тридцать адептов.
Все были готовы биться до победы. На лицах – боевой настрой, на руках – серебряные браслеты, которые выдавали при регистрации участников.
И началось… Тридцать адептов разделили на пятнадцать пар. На браслете в начале соревнований вспыхивало имя соперника, и сейчас… я почувствовала, как много энергии скопилось вокруг.
Каждый из адептов хотел стать лучшим, яркие искры магии вспыхивали то здесь, то там, заставляя меня вздрагивать. О многих я сейчас переживала – муж, друзья – единственные близкие в академии. И если друзей я еще могла забыть, то муж… с ним было куда сложнее. Да я и не хотела становиться вдовой в свои юные годы.
Зола дралась с каким-то парнем, тоже с первого курса. Ох! Он ударил ее в живот! Девушка согнулась пополам и отошла на несколько шагов назад.
– Зола! – отчаянно крикнула я, сжимая кулаки и мечтая помочь своей подруге. Но она справилась сама. Резко выдохнув, девушка собрала силы и точным ударом в челюсть швырнула соперника на траву в явно бессознательном состоянии. А чтобы он точно не очнулся, связала его руки и ноги магическими цепями.
В небе вспыхнуло первое имя победителя.
Я выдохнула.
Зола победила и теперь могла отдохнуть. Проигравших переносили порталами и отправляли к целителям. Мало ли у кого какие травмы – видимые и невидимые!
Я дрожала, не зная, за кем следить и за кого переживать.
Магия бушевала на стадионе, болельщики восторженно кричали, поддерживая своих друзей и фаворитов, а я от волнения и страха грызла ноготь на большом пальце левой руки. Дурацкая привычка, но меня это отвлекало.
Через час победителями в поединках вышли Таи, Краз и даже Флер, которая оказалась темной лошадкой и так двинула своей сопернице по лицу, что я опасалась, что бедной девушке выбили зубы.
На стадионе осталось две пары – Ал и неизвестный мне дракон, а также Табол и какой-то вампир. Они считались лучшими и сражались как озверевшие. Никто из четверых не собирался сдаваться, каждый делал все возможное, чтобы выиграть. Адептам-оборотням запрещалось принимать вторую форму, поэтому они были несколько стеснены в маневрах, но и сил от природы у них имелось больше. Ал двигался как истинный воин. Каждый его магический или простой удар был точным и верным. Но дракон… он действительно казался сильнее. Его посеревшая от напряжения кожа сейчас затвердела как камень, что не позволяло ему навредить. А вампир с Таболом почти выдохлись. Табол определенно выигрывал. Он играл со своим соперником, явно наслаждаясь отчаянием второго.
И вот последние удары… последние атаки, которые должны были завершить бои. Решалось, какая двойка останется.
– Ну же, Ал, давай, – шептала я, сцепив пальцы в замок и приложив к губам. Я боялась смотреть на происходящее. У мужа была рассечена бровь, кровь заливала правый глаз. Я была уверена, что на теле у него множество синяков. Он так часто падал…
Дракон пошел в лобовую атаку. С громким рыком он двинулся на Александра, толкнул Табола и вампира. Но Ал словно и ждал этого все время. Он сжал кулаки, призывая на помощь свою магию, темные клубы дыма начали скапливаться вокруг его тела. Тьма вихрями обвивала ноги и поднималась все выше, выше, заставляя толпу восторженно визжать. Во время столкновения послышался громкий скрежет, словно ударили металлом о металл, дракон отлетел
