— Отмени мой приказ! — отдал он новое распоряжение. — Ничего не предпринимать. Позвольте… позвольте Цехелю покинуть систему.
Альге просто не мог позволить себе рисковать Эрикой, кем бы она ни была и как бы к нему ни относилась. Юрий выиграл.
Спустя несколько минут, когда император, выгнав всех из комнаты, остался один, на его личный ком пришло второе сообщение: «Замир утверждает, что Эрика ни в чем не виновата. Предатель — Менадо».
Ядгар сгорбился на стуле и засмеялся — горько, надсадно. Над собой и ситуацией. «Что же я чуть не наделал…»
Глава 14. Беглецы
Эрика
Противный голос все зудел и зудел над ухом.
— Открой глаза, Эрика. Останься со мной. Если ты сейчас же не послушаешься, клянусь, я расскажу все Альге.
Скорее не странная угроза, а упоминание Ядгара заставило послушаться. Перед глазами все плыло, виски сжимало, а к горлу подкатывала тошнота. Я повернула голову и сфокусировала взгляд на Алане.
— У вас волосы над головой… прядки, как змеи… Смешно и немножко страшно, — еле ворочая языком, сказала я.
— Мы в невесомости. Эрика, не дергайся, пожалуйста, и не пытайся встать, я не могу ловить тебя по всей кабине.
Я перестала теребить застежку, и руки тут же начали болтаться в воздухе.
— Мы в космосе?
— Да. — Алана вздохнула. — Недавно вышли на орбиту. Если честно, я боялась, что твои сосуды не выдержат ускорения при старте с планеты, но ты молодец, справилась. Как ты?
Как я? Отвратительно, особенно с учетом того, что меня похищают уже второй раз за полгода. Один и тот же человек. Насмешка судьбы, не иначе. Полагаю, однако, что Кронберг спрашивала не об этом, а о здоровье.
— Жить буду. Юрий вовремя вырубил мои способности.
— Спасибо, драгоценная, — послышался громкий голос Цехеля прямо над моей головой. Я вздрогнула, подняла глаза, но гардарика не увидела. Голос доносился из динамика. — Дамы, через пять минут у нас посадка на дружественный крейсер. Прошу не делать глупостей во избежание неприятных эксцессов.
— Да пошел ты, — огрызнулась Алана и на мой удивленный взгляд пояснила: — Не вижу смысла быть вежливой с таким ничтожеством.
Глухой ехидный смешок.
— Полегче, любимая, а то я и обидеться могу.
С сухим щелчком Юрий отключился, ему было не до нас. Дружественный корабль… Неужели поддержка с Гардарики? И как получилось, что Ядгар дал ему уйти? Вопросов много, но я не рискнула задавать их сейчас. Вместо этого шепотом спросила Кронберг о том, что меня волновало:
— Тайнэ, а что вы тут делаете? Юрий вас заставил? Похитил?
На лице Аланы появилась кривая улыбка.
— Ты не поверишь, я сама на это подписалась.
— Ради меня?!
— В том числе. Слишком высока была вероятность приступа у тебя. Но если честно, я просто испугалась Альге.
Я недоуменно нахмурилась. Неужели он ей угрожал? Доктор пояснила:
— Я вдвойне поплатилась за связь с Юрием. Эти бесконечные проверки, допросы… Знаешь, мне стало казаться, что после всего, что я узнала и увидела, я больше никогда не покину Лонгу.
— Это вам внушал тай Цехель, — резко возразила я. — Он хороший манипулятор, знает, как надавить на страх человека.
Психиатр покачала головой.
— Это мне напрямую говорил император.
— И вы выбрали побег, рискуя попасться?
— Я не всегда принимаю верные решения. — Алана хотела добавить что-то еще, но внезапно дернулась, к чему-то прислушиваясь. И правда, звуки вокруг изменились, а под ногами возникла неприятная дрожь. — Мы у цели.
Толчок, заставивший желудок подкатиться к горлу, затем неприятное чувство падения, и вновь я ощутила тяжесть своего тела.
Алана поспешно отстегнула ремень, достала из-под кресла портативную аптечку, приложила сначала к моему виску, неприятно холодя кожу, а затем к предплечью.
— Так, хорошо… Ладно, одной инъекции будет достаточно. — Укол, неожиданно болезненный, и Алана отсоединила аппарат. — Слегка скачет давление, нарушено кровообращение, но ничего опасного для жизни. Способности не вернулись?
— Должны были, мы редко используем долгодействующие блокаторы. — Юрий зашел в пассажирскую кабину и протянул руку к доктору. — Дай посмотреть.
Та неохотно отдала аптечку, не сводя взгляда с парализатора в его руке.
— Ты и в медицине разбираешься? — В голосе вызов, но я уже могла читать чужие эмоции, поэтому знала, что за бравадой скрываются страх, сожаление, горечь. То же самое, что ощущаю я.
— На дилетантском уровне. Но кое-что о проблемах эсперов знаю.
Юрий положил аптечку на сиденье и посмотрел на меня.
— Сама ходить в состоянии?
Я кивнула и, отказавшись от помощи Аланы, неуклюже выбралась из кресла.
За открытым шлюзом — сухой затхлый воздух и полутемное помещение, в котором нас уже ждали. Трое. Все светлокожие, высокие и… неожиданно напряженные, даже испуганные. Это их реакция на наемника? Нет, дело в другом.
Наверное, если бы тай Цехель не стоял так близко, я почувствовала бы это раньше. Присутствие еще одного, подобного Юрию. Человека, которого я не могла прочесть, но ощущала. Где же он? Я завертела головой, но в этот момент Цехель потянул меня за руку, принуждая спуститься по опущенному трапу.
— Ну чего ты? Бояться нечего, тут все свои.
— Конечно свои. По-свойски мы и разберемся, да, Юра?
Хриплый, надтреснутый голос, отвратительно злорадный. Мужская ладонь неожиданно больно сжала мою, затем гардарик одним легким движением соскочил вниз, наведя парализатор в сторону, откуда доносился голос. Из тени вышел мужчина с седыми висками и полупарализованным лицом, скривившимся в уродливой гримасе. И в руках он держал отнюдь не парализатор. Люди, что нас встречали, тоже достали оружие: один направил ствол на нас Кронберг, а двое — из особого уважения, видимо — взяли под прицел Юрия.
— Что с тобой случилось? — спросил он незнакомца, настороженным взглядом обегая кабину. — Выглядишь больным.
— Тебе лучше знать, как действует твой яд. Когда я вернулся с нашей встречи и почувствовал себя неважно, вспомнил о чудесном увлечении вашего клана и вызвал «скорую». Как видишь, подобрать полноценное
