Завтракала в своих новых хоромах, довольная тем, что меня никто не беспокоил. Потом успела снова задремать, устроив себе гнездо подле окна во всю стену, — я не скоро устану от открывавшегося вида на зеленый простор. А в одиннадцатом часу утра меня посетил Юрий.
— Тай Цехель, — поприветствовала его кивком, не зная, то ли радоваться знакомому лицу, то ли беспокоиться о тех неприятностях, что обычно следовали за гардариком, — а где тай Дали?
— Уже не терпится повиснуть у него на шее, да? — фыркнул Юрий.
— Я бы никогда не позволила себе такого непочтительного поведения…
Гардарик закатил глаза.
— Я шучу, Эрика. Прости, вчера так и не смог попасть к императору, зато сегодня утром меня вызвали на ковер вместе с доктором Кронберг. Думаю, ты легко догадаешься, о ком он нас выспрашивал. Кажется, вчера ты сумела произвести на него впечатление. А вот получить у него разрешение на присутствие здесь Сафара было непросто. Если бы не Алана Кронберг, удивительная женщина, ничего бы не получилось. Но она как всегда запутала всех своими умными словечками, и тай Альге согласился. Я уже сообщил доку, что он может паковать вещички и приниматься за новую должность — твоего персонального врача.
— Он сильно расстроился? — тревожно спросила я.
— С чего бы? Работать на императора, к тому же вместе с тайнэ Кронберг, огромная честь. И тебя он будет рад видеть, — мягко сказал гардарик, но тут же расплылся в препротивнейшей улыбке, — наверняка уже соскучился по своей пиявочке.
Я не обиделась, уже смирившись, что странных шуток мне не понять. Да и новость о том, что увижу дока, приятно грела душу.
Цехель задумчиво подергал кончик рыжей косы, огляделся вокруг и спросил:
— Кстати, чего ты тут сидишь в тишине? Включила бы музыку или головид.
— Я ничего не нашла.
Оказалось, головид был скрыт в обычной стене напротив дивана и активировался пультом, встроенным в боковую панель стола. Увы, он не был подключен к сети и не имел ни одной записанной программы или фильма, и Юрий разочарованно выключил устройство.
— Ладно, обойдемся пока без такого рода развлечений. Я к тебе вечерком зайду, если получится, принесу книги и фильмы. Небось исторические любишь и про любовь?
— Про природу, — вежливо ответила я и наконец решилась спросить Юрия о том, что меня интересовало: — Тай Цехель, а вам тут можно находиться?
— Можно, — коротко отчеканил он, не желая распространяться, почему получил такую возможность. Но меня сейчас заботило другое.
— А кто еще может заходить ко мне?
Юрий помолчал.
— Дай подумать. Конечно же, император Альге, доктор Кронберг, твоя служанка, стражники… Правда, последним приказано не беспокоить тебя без необходимости, да и им особо не хочется лишний раз попадаться на глаза твоей всеведущей персоне. Ну и Сафару Дали как твоему лечащему врачу будет дан доступ к твоим покоям.
— И все?
— Да. Остальные — только в сопровождении указанных лиц. — Гардарик внимательно взглянул на меня. — Тебя кто-то побеспокоил? Стража не сообщала мне, что были проблемы.
— Ну… — Я замялась, не зная, насколько откровенно могу говорить, и решила рассказать все-таки полную, хоть и подкорректированную версию. — Утром ко мне забежала девушка, совсем молоденькая, ударила меня и затем ушла.
Заметив, как Юрий поджал губы, тут же поспешно дополнила:
— Я ей ничего не делала и никак ее не оскорбляла. Честно-честно!
Рыжий махнул рукой.
— Не оправдывайся, я не собираюсь ни в чем тебя обвинять. Темноволосая девушка со странной прической и, скорее всего, ярко накрашенная? — Я робко кивнула. — Это тайнэ Зарина Альге, дочь императора. У нее… м-м-м… будем считать это сложным переходным возрастом. Она что-нибудь говорила или ограничилась рукоприкладством?
— Что-то про то, что не даст за собой следить, — промямлила я.
— Не беспокойся, тебе не придется с ней пересекаться. Со своей дочерью тай Альге может справиться и без помощи эспера, — усмехнулся Юрий. — Я прикажу, чтобы дверной сенсор перенастроили, и она не сможет попасть к тебе. И еще раз напомню охране о том, что доступ в твои комнаты строго ограничен и исключений нет даже для родственников и приближенных императора.
— У него есть еще дети? — осторожно спросила, внимательно следя за реакцией Цехеля. Хоть я и привыкла к нему немножко, все равно было сложно, не зная, что у него в мыслях и на душе, понимать его. Я будто шла по тонкому льду, не представляя, как он отреагирует на тот или иной вопрос. Так и сейчас: до этого вполне расслабленный гардарик, развалившийся на мягком диване подобно огромному коту, услышав мой вопрос, заметно напрягся. Усевшись, он недовольно посмотрел на меня, устроившуюся внизу на мягком ковре персикового цвета.
— Неужели ты думаешь, что я могу вот так запросто сплетничать с тобой о семье императора?
— Нет, но…
«Он мой хозяин, и для того, чтобы не совершить серьезную ошибку, мне нужно хоть что-то о нем знать». Я не произнесла это вслух, но, кажется, угадать ход моих мыслей несложно и без всякой телепатии.
— Не советую тебе задавать подобные вопросы, тем более самому Ядгару Альге, — совершенно серьезно посоветовал Цехель. — Ты же эспер. Наблюдай, слушай, и всё узнаешь сама. Не мне тебя учить.
Рука его протянулась ко мне, как будто он собирался коснуться лица или волос, но тут же упала.
— Не хмурься так, Эрика. Хотелось бы и мне знать, о чем ты думаешь и что чувствуешь, — устало сказал Юрий.
— Так спросите, тай, — предложила неожиданно для себя самой. То, что Юрий, на корабле то и дело прикасавшийся ко мне — дергая ли с насмешкой за нос или снисходительно трепля по голове, — сейчас побрезговал мной, внезапно задело.
Гардарик заколебался, но все же не справился со своим любопытством.
— Ну так и что же?
О чем я могла ему рассказать? Об одиночестве, порой гложущем меня? О том, как глупо и бессмысленно злилась я на него за то, что однажды он проник в мой маленький уютный мирок и разрушил
