Ряд ОДЕКов больше походил на медучреждение, чем на центр магической телепортации. Дело в том, что нам следовало соблюдать строжайшие эпидемиологические предосторожности. Конечно, мы соорудили импровизированную деконтаминационную камеру уже вокруг первого ОДЕКа, но приток денег и специалистов позволил сделать все как следует.
Весь подвал делила пополам стеклянная стена. По дальнюю сторону находилась биоопасная зона, дополнительно разделенная на изолированные подзоны для каждого ОДЕКа. Путь к ним проходил через обеззараживающие душевые («человеческая автомойка», называл их Тристан), а система фильтрации воздуха не пропускала вирусы и бактерии. В углу располагался медкабинет – своего рода травмопункт с рентгеновским аппаратом и операционной, чтобы тайно и быстро оказать помощь раненому дейцу. По сравнению с этим ОДЕКи – четыре работающих, два ждущих своего часа – совершенно терялись. Это были цилиндрические помещения, размером только-только на дейца и ведьму. В их задней, более толстой части располагалось криогенное оборудование и электроника.
Тристан, который отправлялся в Константинополь, чтобы завербоваться в варяжскую стражу, заранее выскользнул из конференц-зала и прошел через шлюз в стерильную зону. К нашему появлению он уже вымылся под душем и теперь совершал другие обеззараживающие процедуры, которые мне моя нынешняя викторианская стыдливость не позволяет упоминать на этих страницах.
Толпа важных лиц и вспомогательного персонала насыпалась, как горох, в пространство по «грязную» сторону стены. Генерала Фринка усадили прямо напротив ОДЕКа № 3 и сопутствующего биооборудования. Ода-сэнсэй был рядом с Фринком – проверял статус ОДЕКа на сенсорном экране.
Мы использовали все четыре ОДЕКа поочередно, просто чтобы убедиться, что они работают. Держать их включенными было бы слишком дорого, поскольку им требовался жидкий гелий и электроэнергия. До сегодняшнего дня у ДОДО не было таких денег, да и нужны они были не так часто, чтобы оставлять их включенными постоянно. С запуском хронотрона все изменилось. За неделю праздников техники охладили всю аппаратуру до температур чуть выше абсолютного нуля и проверили электронику. Теперь ОДЕКам предстояло работать круглые сутки без выходных. Это значило, что двери должны быть закрыты, чтобы не тратить зря электроэнергию и криогенную жидкость. В тот день дверь ОДЕКа № 3 была украшена завязанной бантом красной ленточкой: по графику требовалось убить время еще на одну церемонию, пока Тристан заканчивает приготовления. Блевинс продолжал вещать, Эржебет тем временем прошла через шлюз, надела одноразовый костюм биозащиты и хирургическую маску – это требовалось, чтобы она заново не заразила Тристана современными микробами, когда войдет с ним в ОДЕК. На столе между ОДЕКом № 3 и стеклянной стеной лежала венгерская сабля – Мортимер Шор купил ее на eBay и наточил так, что она рассекала на лету носовой платок. Эржебет заранее поупражнялась с ней и теперь могла взмахнуть саблей и не снести себе голову. По сигналу Фрэнка она подняла саблю над головой и одним стремительным движением рассекла ленточку. В тот же миг Фрэнк нажал на своей клавиатуре «ввод», и зажглись все огоньки.
ОДЕКи с № 1 по № 4 официально включились. Толпа по «грязную» сторону захлопала. Наконец вышел Тристан в стерильном бумажном костюме. Впечатление получилось довольно комичное – как будто он персонаж в ситкоме, которого встречают аплодисментами. Тристан через стеклянную стену отсалютовал генералу Фринку, тот ответил. Эржебет и Тристан двинулись к ОДЕКу. Толпа по «грязную» сторону прихлынула вперед – каждый пытался отыскать свободное место у стеклянной стены. Многим впервые предстояло увидеть ОДЕК в действии. На самом деле, конечно, смотреть было не на что: просто двое входят, выходит один.
Фрэнк включил аудиосвязь, чтобы говорить с Тристаном и Эржебет. Я стояла рядом с ним и слышала их голоса через встроенные в монитор микрофоны.
Тристан повернулся к ОДЕКу № 3 и приготовился нажать кнопку, которая открывает дверь.
За мгновение до того, как он ее коснулся, из ОДЕКа донесся приглушенный стон и в дверцу заколотили.
Эржебет и Тристан встревоженно переглянулись. «Откройте!» – крикнула я, но Тристан уже давил на кнопку.
Дверца с шипением отворилась, и из ОДЕКа выпала голая девушка, сжимая руками голову и вопя от страха. В следующий миг она вся сжалась в комок. В ее истерических воплях я разобрала обрывки фраз на средневековом варианте древнееврейского.
Тристан метнулся к вешалке, схватил больничный халат и бросил в сторону вопящей девушки, словно одеяло на огонь. Эржебет отодвинула его и поправила халат, дабы прикрыть что следует.
Я оттеснила Фрэнка от пульта и твердо произнесла на древнееврейском:
– Все хорошо. Тут твои друзья. Не бойся.
При звуках родного языка она задохнулась от облегчения и, прижимая к себе халат, встала на колени, затем огляделась широко распахнутыми глазами. Тристан опустился на одно колено и указал на меня. Я помахала рукой.
– Все хорошо, – повторила я, глядя ей в глаза, и, мысленно перебрав список, продолжила: – Ты Рахиль? Из Перы, что в Константинополе? Дочь Авраама? Я правильно говорю?
Все так же прижимая к себе халат, она встала и пошла ко мне. Я испугалась, что она сейчас врежется в стекло, но Эржебет удержала ее, а Тристан, забежав вперед, постучал по стене костяшками пальцев. Рахиль остановилась перед стеной – ее лицо отделяло от моего всего несколько дюймов.
– Да… – проговорила она.
Затем повернула голову и посмотрела – не на ОДЕК, откуда только что вышла, – а на все вокруг: пульт, десятки изумленных лиц, людей в одежде, которая должна была показаться ей очень странной. Ахнула. Электрические провода, люминесцентные лампы, пластиковые стулья… все в комнате, помимо биологической реальности других человеческих существ, было совершенно для нее чуждо. Глаза ее распахнулись еще шире – я видела белки вокруг радужки. Мгновение я думала, что она рухнет без чувств.
Вместо этого она захихикала.
– Дамы и господа, – объявил Тристан, – похоже, теперь у нас есть еще одна ведьма.
Часть четвертая
ДОНЕСЕНИЕ ОБ ИНЦИДЕНТЕАВТОР: Ребекка Ист-Ода
ТЕМА: Рахиль бет Авраам, несанкционированное использование ОДЕКа
ТЕАТР: КТО
ОПЕРАЦИЯ: Церемония разрезания ленточки
ВиМН: Кембридж, МА, современность
СОСТАВЛЕНО: День 896 (начало января, год 3)
Изложение событий. В 11:21:16 дня 891 Рахиль бет Авраам, ИГСОВа из ВиМНа Константинополь-1200, была перенесена в ОДЕК № 3 и материализовалась в нормальном физическом состоянии. Ей выдали одежду и поместили ее под наблюдение в медицинском изоляторе рядом с ОДЕКами, после чего доктор Стоукс (глава ЗАДРОТЦа) и доктор Лингас (штатный ЭПИТ по византийскому греческому) на древнееврейском и древнегреческом, соответственно, задали ей актуально-насущные вопросы и провели разъяснения. Главный вопрос был – ждать ли еще незваных гостей из Константинополя-1200, а разъяснения касались в первую очередь срочных
