Но куда более интересным оказалось другое.
Не провисев и нескольких секунд, портал неожиданно потемнел, по его поверхности пробежала странная рябь – и исчез, словно его никогда и не существовало в природе. Собственно говоря, теперь его и на самом деле не существовало, ни в природе, ни, нужно полагать, во времени…
– …Твою мать! – эмоционально сообщил сержант Родимов. И добавил, практически процитировав недавно сказанное летуном: – Командир, а вот это чего только что было?
Избавившись от груза, старший лейтенант облегченно выпрямился и, оглядев ошарашенных товарищей, с усмешкой сообщил:
– А это, мужики, так уж получается, наше новое задание. Которое началось вот только что, буквально с этой самой минуты. Товарищ капитан… короче, Михалыч, убери пленного подальше, пускай с ним пока Борисов побудет. Введу вас в курс. Сержант, не против? Без обид, мы тебе потом все объясним, но немцу этого слышать не стоит.
– А не сбежит? – нахмурился особист.
– Не-а, не сбежит, – качнул шлемом космодесантник. – Ему ж ой как интересно, что дальше будет, – вон, гляди, как напрягся. Да и куда бежать, если мы его в два счета догоним? Тем более, со связанными руками. Верно говорю, герр майор?
– Ja, ich verstehe. Natürlich werde ich nicht rennen [35], – с готовностью закивал Ланге, выслушав перевод.
– Вот и договорились. Летун, вон туда отойдите, метров на пятнадцать, дальше не нужно.
– Вась, давай, – мотнул головой Леха. – Посторожи фрица минут десять, я тебе попозже все подробненько расскажу.
Дождавшись, пока сержант с пленным скроются за кустами, Локтев глубоко вздохнул и сообщил:
– Короче, так, мужики… и дама. Ты, Леха, оказался полностью прав – вокруг нас и на самом деле новый мир, нами же и созданный. Параллельная реальность, если по-умному. И потому командованием, уж не знаю, на каком именно уровне, принято решение эту самую реальность в дальнейшем ее развитии всячески поддержать. Почему – понятия не имею, мне не докладывали, но нынешний приказ именно такой: любой ценой доставить информацию о будущем в Ставку. Ну, и еще кое-какие документы, они в контейнере. Кстати, насколько я понял, не исключено, что позже и еще инфы подкинут – видать, пока просто не определились, какой именно. А заодно внутри несколько комплектов батарей, пищевые рационы, аптечки, выстрелы к эрпэпэ, кое-какое другое оружие – и прочая высокотехнологичная лабуда. К сожалению, отправить нас порталом прямиком в Москву невозможно, отчего – тоже без понятия, мне не объясняли.
– А нормальной экипировки там, понятное дело, не имеется? – задумчиво осведомился Степанов, демонстративно одернув изодранную в хлам гимнастерку и переступив с ноги на ногу. В шорты галифе, конечно, не превратились, но голые колени сквозь прорехи просматривались вполне четко. – Снова бомжом прикидываться? Нет, для маскировки оно самое то, тут не спорю. Но неудобно как-то перед товарищем Сталиным от лица, так сказать, не особо светлого будущего…
– Ну, почему же, – усмехнулся старлей. – Очень даже имеется. Не бронекомплект, понятно, но комбезы я вам прихватил, всем четверым. Хорошая одежка, прочная, уж поверь мне, никакие колючки и камни не страшны. Еще и по фигуре сама подгоняется. И броники тоже – они, хоть и облегченные, но пулю любой местной стрелковки держат с гарантией, даже в упор. Все по отдельности вроде и немного весит, а в сумме – еле допер, блин…
– Круто, – повеселел десантник. Тут же, впрочем, снова помрачнев: – Постой, почему для четверых? Володь, а как насчет Ирки? Ее бы обратно отправить?
– Ле-е-еш?! – подала голос Савушкина, гневно сверкнув глазами. – Опять ты начинаешь?! Сказала ведь уже, никуда без тебя не пойду! Ни в прошлое, ни в будущее, ни в настоящее! Только вместе!
– Ирк, да погоди ты! – И торопливо добавил, взглянув в наполнившиеся слезами глаза практикантки. – Ну, пожалуйста, Иришка, помолчи немножко, ладно? Хорошо, не пойдешь ты никуда, вместе так вместе… собственно, очень на то похоже, все и без нас уже решили.
Помолчав несколько секунд, спецназовец ответил:
– Понимаешь, Леша, тут такое дело… Принято решение о нецелесообразности вашего немедленного возвращения в двадцать первый век. Ни твоего – да погоди ты, дай договорить! Знаю, что не согласился бы, помню я твои слова! – ни девушки. Мол, так руководство страны скорее поверит, коль с нами вы будете, их прямые, так сказать, потомки. А вот потом, когда контакт будет налажен – наоборот, у меня приказ как можно скорее отправить вас обоих в свое время. Причем в тот же самый день, откуда вы сюда провалились.
– Ну, если так, тогда я согласный, – буркнул Степанов. – Вот только Иришка…
– Да защитим мы твою невесту, сержант! – не выдержал молчавший до того контрразведчик. – Чтоб восемь мужиков да при оружии одну дамочку не уберегли? Не переживай даже, верно говорю!
– Да я и сам справлюсь… Ладно, товарищи военные, давайте, что ли, подарки разбирать? Эй, Вась, ты там не заснул еще? Дуй назад и фрица прихвати, а то вдруг ему одному в лесу страшно…
Эпилог
Земля-ноль, наши дни
Мелодично звякнувший дверной звонок отвлек Леху от вдумчивого изучения очередной нарытой в Сети оцифрованной карты довоенной БССР. Идея проследить весь их боевой путь пришла в голову совсем недавно, и десантник вот уже который день сидел за компом, скачивая старые карты и привязываясь к местности. Порой это удавалось сразу – мудрено было бы не найти тот же Борисов или Гливин, не говоря уж за прочую Березину, – иногда – нет, и тогда приходилось просить помощи у сетевых камрадов из братской Беларуси, обретающихся на тематических военно-исторических форумах.
Звонок тренькнул повторно, и десантник обернулся в направлении кухни:
– Любимая, глянешь, кто там? Или самому?
– Сиди, Леш, уже иду, – вытирая мокрые руки полотенцем, девушка двинулась к двери. Короткий домашний халатик обтягивал заметно округлившийся живот: Савушкина – впрочем, уже почти год, как Степанова! – была на седьмом месяце.
Ирина взглянула в глазок. Перед дверью стоял, нетерпеливо подпрыгивая, соседский пацан, Пашка Феоктистов. Понятно, небось снова ключи позабыл, и сейчас попросится, как уже бывало, «посидеть полчасика, пока мамка с работы вернется, а пароль от вай-фая у вас какой?». И заодно начнет доставать Лешу просьбами рассказать про службу в ВДВ и геологические экспедиции. Хотя вряд ли, сейчас лето, каникулы, все друзья на улице, с чего бы ему дома сидеть?..
– Эт я, теть Ира, откройте! Дело у меня к вам! – торопливо протарахтел мальчишка, видимо, заметив, как на секунду потемнел объектив глазка.
– Ну и что стряслось? Чего трезвоним? И какая я тебе «тетя Ира»? Сто раз ведь уже просила называть по имени.
– Э-э, хорошо, теть… Ирина!
– Ира, просто Ира. – Уже произнеся фразу, девушка с трудом сдержалась от смеха. Вот же, блин! Ну, прямо один в один,
