– Но ты же почти не притронулась к еде, – попытался остановить ее Брайан.
– Я… Я внезапно вспомнила об одном важном деле, – сказала Нэнси. – Извини.
Тут из ее глаз наконец брызнули давно сдерживаемые слезы, и она бросилась прочь от столика, за которым сидел Брайан.
Нэнси вылетела на улицу и, глотая слезы, поспешила к стоянке в надежде сесть в такси. Однако она услышала за собой торопливые шаги. Брайан ее догонял.
Он поймал Нэнси за руку и повернул лицом к себе.
– Нэнси, милая Нэнси. Что случилось? – В его взгляде читались неприкрытая тревога и нежность. – Что произошло? Ну расскажи мне.
Нэнси ответила ему всхлипами, которые просто раздирали его душу. Он прижал ее к себе. Нэнси крепко обхватила его за шею и уткнулась носом ему в плечо.
Брайан держал ее в своих объятиях и не знал, что делать.
Что могло довести Нэнси до такого состояния? Все то время, что она находится с ним, у нее глаза были на мокром месте. А он, бесчувственный тупица, не желал этого замечать. Если он узнает, кто обидел Нэнси, – растерзает негодяя! Да просто убьет!
– Нэнси, солнышко. Перестань, пожалуйста, – утешал он, гладя ее по волосам. – Из-за чего ты плачешь?
Из-за того, что люблю тебя! – чуть было не закричала Нэнси.
Неужели он не понимает? Нет, не понимает. Она ему не нужна!
От таких мыслей она еще пуще прежнего заливалась слезами и сама не знала, как ей остановить этот нескончаемый поток слез.
Это была настоящая истерика.
– Уф, Ниагарский водопад, – попробовал шуткой развеселить ее Брайан. – Ты скоро затопишь все вокруг, как Алиса из Страны Чудес. Пойдем-ка, сядем куда-нибудь.
Нэнси позволила увести себя в сквер, который начинался сразу за рестораном. Она молчала и только сглатывала слезы, которые никак не хотели заканчиваться. Брайан усадил ее на первую попавшуюся свободную скамью и сам присел рядом. Нэнси не смотрела на него. Она боялась поднять глаза и встретиться с ним взглядом. Однако он заставил посмотреть на него, подняв ее голову за подбородок.
Нэнси взглянула в его серьезные глаза, и внутри у нее все перевернулось.
– А теперь, – тихо произнес Брайан, – ты мне все расскажешь.
Нэнси пожала плечами. Она ничего не скажет. Смысла нет.
– Нэнси, – Брайан взял ее за плечи и слегка встряхнул, – ты только что рыдала навзрыд. Я по глазам вижу, что ты не хочешь мне ничего объяснять, но я не отстану от тебя до тех пор, пока ты все мне не скажешь.
Значит, я точно ничего не скажу, с мрачной иронией подумала Нэнси. Чтобы не расставаться с тобой никогда.
– Нэнси, – снова произнес Брайан. Он твердил ее имя как заклинание, словно пытался вывести Нэнси из транса.
– Все нормально, – наконец сказала она. – Просто у меня случился нервный срыв.
– Ни с того ни с сего? Не верю. Не пытайся обмануть меня.
– Я и не пытаюсь, – упрямо сказала Нэнси. – Это нервное. Из-за свадьбы.
Брайан задумчиво кивнул.
Ну да, свадьба. В этом все дело? Но плакать столь безутешно из-за нервного перенапряжения… Возможно и такое, конечно, но…
– И все же ты не говоришь мне правды, – сказал он.
Нэнси тоскливо вздохнула и приняла решение все ему рассказать прямо сейчас. Что может быть проще, чем произнести три слова: я тебя люблю?
И все же это было очень трудно.
Мне все равно терять нечего, решила Нэнси. Я не хочу замуж за Фреда. Плевать мне на то, что скажут все. Плевать. Это только моя жизнь. Уеду домой, и дело с концом. Но прежде скажу ему, что…
– Я люблю тебя, – выпалила Нэнси неожиданно для себя.
Брайан широко открыл глаза. Он ожидал услышать все, что угодно, но только не признание в любви.
Но он так хотел слышать именно это!
– Вот и все, – сказала Нэнси, вздохнув.
Ей стало легче. Пусть Брайан не может ответить ей взаимностью, но зато она будет честна сама с собой.
– Ты… любишь меня? – тихо переспросил Брайан. – Я не ослышался?
Нэнси покачала головой.
– Нет, ты не ослышался. Я понимаю, что ты ничего не испытываешь ко мне. Мне ничего не нужно. Я просто люблю тебя. Свадьбы с Фредом не будет. – Она на мгновение задумалась, стоит ли ему говорить об Ариэль и Фреде, и решила, что не скажет этого Брайану даже под пытками. – Я уеду домой. Брайан?
Он закрыл лицо руками и… смеялся, как полоумный. Брайан сошел с ума. Другого объяснения Нэнси не находила. Или же он просто над ней издевается.
– Я сказала что-то очень смешное? – сухо осведомилась она.
Брайан замотал головой, не переставая смеяться. У него была истерика на свой лад.
Наконец, когда Нэнси готова была уже сорваться с места и, не обращая внимания на Брайана, бежать куда глаза глядят, он перестал смеяться и ласково посмотрел на нее.
– Не обижайся. Ты все поймешь, когда я скажу тебе, в чем причина моего смеха.
– Уж будь так добр, – пробурчала Нэнси. – Очень интересно узнать.
– Нэнси, как давно ты поняла, что любишь меня?
– Какое это имеет значение?!
– Поверь мне, имеет. – Брайан взял ее за руку. – Скажи.
– Не знаю. – Нэнси начала нервничать. Он точно над ней издевается. – Может быть, я сразу в тебя влюбилась. Не знаю. Да и какое это имеет значение? – Она сделала попытку встать. – Пусти меня, я хочу домой.
Однако Брайан не дал ей уйти.
– Ты вернешься домой не раньше, чем мы во всем разберемся, – сказал он.
– Нам не в чем с тобой разбираться.
– Поверь мне, есть в чем. Тем более что я тоже люблю тебя.
Нэнси уставилась на него в немом изумлении. Ее не покидало ощущение того, что Брайан ей лжет. Однако она видела его глаза, которые не лгали. В них было столько любви, что сомневаться не приходилось: да, Брайан говорит правду.
Улыбка озарила лицо Нэнси.
– Ты… серьезно? – Она чувствовала, что вот-вот впадет в другую крайность: ее слезы сменятся таким же безумным смехом, как и у Брайана.
– Абсолютно серьезно! – воскликнул он. – И надо же мне было не заметить, что и ты испытываешь ко мне то же самое. Какой я слепец!
Брайан взял ладони Нэнси в свои и улыбнулся.
– Нэнси, мы глупцы. Я, конечно, в большей степени, чем ты. Значит, ты не любишь Фреда?
– Нет. И не любила никогда. Это была привязанность, но никак не любовь.
– И ты давно хотела сказать о том, что любишь меня?
– Давно, – призналась Нэнси. – Но у меня не хватало смелости. Мне понадобилось дойти до ручки, чтобы признаться тебе в любви.
– И я тоже… Я тоже не мог сказать тебе, потому что думал, что ты влюблена во Фреда.
Брайан рассмеялся, и вслед за ним рассмеялась Нэнси.
– Нет, это просто невероятно, – простонал Брайан. – Любить друг друга и ничего не говорить об этом. Мы чуть было все не испортили.
Нэнси снова залилась слезами. Брайан с испугом взглянул на нее.
