– Привязанность – это чувства, а они иногда ранят, – пояснил Стас. – Но чаще греют и радуют. Да, сестренка?
Ксюша улыбнулась.
– И все же, – спросила она. – Почему ты нас с Полинкой называешь – сестренки? А Митьку – братишкой?
– Все очень просто, – Стас явно был рад сменить тему, он расслабился, откинулся в кресле и сейчас говорил с некоторой шутливой самоиронией. – Во-первых, я из вас самый старший. Так что несу за вас ответственность. Во-вторых, мы живем в одном доме. Вчетвером. Мы не родственники и не состоим в иных близких отношениях. И при этом живем относительно мирно. Должен же я как-то беречь свою репутацию? Вот! Живу с братишкой и сестренками.
Он усмехнулся.
– Ладно, – рассмеялась Ксюша, но потом нахмурилась. – Знаешь, это последствия всех серьезных новостей сегодняшнего дня. Наверное, мне просто грустно от несовершенства мира. Помнишь наше первое дело?
– Ты тогда плакала. – Стас отставил пиво и тоже стал серьезным. – Из-за того старика.
– Да, – она кивнула. – Хотя я хотела бы, чтобы вы все об этом забыли. Просто… – Она замялась. – Заброшенный дом. Призрак старика. Человек прожил там один много лет. А его семья… В нашем случае они не смогли к нему вернуться. И это уже было больно и страшно. А ведь есть и те, кто может просто так бросить старика умирать одного.
– Это не люди, это твари, – Стас произнес это так… правильно и прочувствованно. – Но почему ты вспомнила это сейчас?
– Новое дело, новые переживания, – Ксюша всплеснула руками. – Погибло четверо молодых людей. И… С одной стороны, верные друзья, которые скорбят об ушедших все эти годы. А с другой – семьи жениха и невесты. У нее от горя умерла мать, одна, потому что муж ее бросил, не поддержал после трагедии. И этот вот отец… Ушел в другую семью. Молодую и новую. Хоть к дочери на могилу ездит иногда, и то ладно. А родители жениха… Отец на Гоа, мать у любовника и торгует своими драгоценностями. От этого с души воротит!
– Ксюша, детка, – Стас старался улыбнуться. – Грязи хватает везде. Но люди чувствуют по-разному. А еще они бывают сильные или слабые. Конечно, слабых больше. Но есть еще мы. Мы понимаем, чувствуем и помогаем. Помнишь, с чего мы начинали? С понимания, что за каждой байкой о призраке стоит чья-то история. Мы рассказываем эту историю, заставляем чувствовать.
– И других, и себя, – Ксюша поморщилась. – Но от того грустно.
– Зато ты живая и настоящая, если грустишь о чужих судьбах, – Стас опять потянулся за своим пивом и отсалютовал подруге бутылкой. – А это дорогого стоит. Как там обычно говорят: а кто обещал, что будет легко?
– О да! – Ксюше почему-то стало легче. – Спасибо тебе. Где сыр? Теперь я еще и есть хочу.
– Вот ты и выздоровела. – Стас поднялся с кресла. – Теперь мой долг выполнен сполна. Вкусного ужина и спокойной ночи, сестренка.
8
Ночь могла бы быть спокойной, если бы у Ксюши не было совести. Полинины слова еще жгли, и теперь казалось, что в них есть доля истины. А вдруг она на самом деле что-то пропустила? Да и вообще понятно же, что друзья сейчас, ночью, потихоньку уже начали искать новые факты, создавать новые версии. А она спать ляжет? Конечно, Ксюша тоже решила еще раз посмотреть все материалы. Просмотр «одним глазком» растянулся на пару часов.
Факты укладывались в голове, но новых идей не рождалось. В результате она просто открыла папку с фотографиями с трагической свадьбы и стала их просматривать.
А потом зазвонил телефон. Ксюша потянулась за аппаратом, рассеянно отметила, что время перевалило за полночь, но при этом все-таки ответила на звонок.
– Доброй ночи, – вежливо произнесла она.
– Ага! Значит, не спишь, охотница на призраков, – с добродушной иронией прогудел мужской голос.
– Не сплю, – осторожно отозвалась Ксюша. – А это хорошо или плохо?
Вопрос был глупым, но она просто тянула время, стараясь понять, кто ее собеседник.
– Ага! – искренне обрадовался незнакомец. – Не узнала, не состоявшаяся ученица! Это Быстров.
– Тогда еще раз доброй ночи, – уже более доброжелательно и искренне отозвалась Ксюша.
– Я тут полуночничаю, просматриваю старые записи, – теперь голос журналиста звучал деловито. – И по твоему делу тоже. Так вот, сыщица, не сходится что-то у тебя.
– Так и есть, – призналась Ксюша.
– Чушь какая-то получается! – расстроенно продолжил Быстров. – У тебя призрак невесты. Я, конечно, не силен в таких делах. Но, слушай, эта девушка, которая как раз невеста, погибла сразу. Еще при ударе об столб.
– Что?! – забыв, что на дворе ночь, воскликнула «охотница» в трубку. – А там… А кого же пытались спасти?
– Свидетельницу, естественно, – снисходительно хмыкнул журналист.
– Спасибо! Спасибо! – безумно обрадовалась Ксюша. – И это… спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – Быстров рассмеялся и повесил трубку.
Ксюша выскочила в холл второго этажа. Она почему-то наивно надеялась, что своими криками разбудила весь дом. Однако повсюду было тихо. Тогда она кинулась к тому, кто ей был сейчас особенно нужен.
– Стас! – Ксюша распахнула дверь его спальни, снесла что-то на своем пути, кажется, табуретку.
– Что? – Парень вскочил с кровати и вцепился в Ксюшу. – Что произошло? Ты поранилась? Где?
Он стал судорожно ощупывать ее руки.
– Отстань! – Ксюша слабо отбивалась, но при этом старалась заставить Стаса ее выслушать. – Со мной все хорошо. Просто посмотри сюда!
– Куда? – Он ничего не понимал. Стас явно спал до ее прихода. А теперь был уверен, что в доме беда. – Кто пострадал? Полина? Митька?
– Никто! – Ксюша уперлась ему в плечи. – Стоп!
– Стою, – наконец-то он окончательно проснулся. – Из-за чего шум и сколько времени?
– Извини, – Ксюша тоже только сейчас сообразила, что на дворе глубокая ночь. – Мне срочно нужно знать, на кого похожа эта девушка!
И она включила смартфон, показала другу фотографию.
– Ксюша… – Стас нахмурился. – Я могу тебе ответить, но это прозвучит странно…
– Я так и знала! Есть!
– Что стряслось? – В комнату влетел Митька. – Горим? Или плохо кому?
– Все просто отлично! – ликовала Ксюша. – Все сошлось! Ребята! Это не невеста! Наш призрак – это не невеста Вика!
– Что? – Митька соображал быстрее Стаса. – Но как?
– Подожди! – Стас выхватил у подруги смартфон. – Но как такое может быть?
– Чего вы так орете? – В комнату вплыла Полина. – Пьянка сменилась пижамной вечеринкой?
– Полина, – от холодного тона Стаса Митька и Ксюша вздрогнули. – Ты сегодня уже довела Ксюшу до слез. Если ты сейчас доведешь меня, то плакать будешь сама.
Полина побледнела, но больше ничего не говорила.
– Пойдем все в гостиную, – предложил Митька. – Все равно уже никто не спит.
Они спустились и расселись по местам.
– Так почему это не невеста? – Было понятно, что Митьке не терпится узнать разгадку такой интриги.
– Сейчас все объясню, – пообещала Ксюша. – В принципе получилось так, что я подтвердила сразу две невероятные вещи. Я
