– Вода, успокойся, – ответил Андрей.
– Ты хто-о?!
Бывший человек отчаянно дёрнулся и попытался вскочить, но его надёжно держали Слава и Черномор. В принципе хватило бы одного Славы, но подстраховались, помня, что мутным в башку моча в любой момент шибануть может.
– Моё имя тебе ничего не скажет, – спокойно вымолвил мечник.
– Чё те на-ада?!
Агрессией мутный явно прикрывал свой испуг.
– Информация.
– Ничё не зна-а!!
Мутант добрался уже почти до грани истерики.
– Успокойся. Мы не собираемся нападать на ваш лагерь, – вставил Виталя.
– Вы нам не нужны, по крайней мере пока не сунетесь в наш дом, – подтвердил Андрей. – Просто твоё племя тут рядом оказалось. Нас интересует всё, что происходило за последние дни в этих краях. Вы же ходите здесь, охотитесь? Если расскажешь всё, что знаешь, мы тебя не тронем, отпустим. А если нет, извини, придётся пытать.
«Новый» нахмурился. Молчал долго, минуту, не меньше. Работа мысли не отражалась на застывшей физиономии, но под черепной коробкой наверняка усиленно шевелились остатки извилин.
Наконец пленный решился.
– Рафф понял, чё гришь, – произнёс он, под Раффом подразумевая себя, мутанты часто говорили о себе в третьем лице. – Чево значить некотры словы, ему не знать, ан тему он уловил. Рафф не хочет корешить с люди. Но коль нада инфа не про клан, помогать готовый. Условие токо… его обещай отпускать.
– Обещаю.
Андрею действительно пришлось отпустить мутного, потому что тот рассказал именно то, что было нужно. При этом мечник потребовал, чтобы Рафф никому не сообщал о контакте с ним людей, в случае нарушения пригрозив возмездием. Тот пообещал, но мог и не сдержать обещания. В таком случае дикари вполне могли организовать для людей засаду на обратном пути. Чем поживиться у воинов Завода – хватает, на припасы и позарятся. Но обещание есть обещание.
Андрей свои старался выполнять.
Просто надо будет на обратном пути обойти этот район по очень широкой дуге. На всякий случай.
В том, что обратный путь случится непременно, командир по-прежнему ни на миг не сомневался. Словно Владычицы нашептывали ему: «Будет, будет, не волнуйся…»
Разговорчивый «язык», ещё не очень опытный воин – с опытным скорее всего не удалось бы легко справиться, – поведал, что позапозавчера в окрестностях видели двух странных чужаков. Похожее на человека непонятное существо серебряного цвета и человека в полностью чёрной одежде. Они передвигались возле бывшей станции метро. Также мутант подтвердил информацию о появлении, немного раньше, карабасов.
Значит, всё сходилось – убили заводских, и появилась эта парочка… «Может, их больше было?» – переспросил Вит, однако мутный отрицательно качал башкой, ему, дескать, рассказали только про двоих. Стопроцентно верить нельзя, но такая информация лучше, чем никакой.
Описание внешности очень уж странное, хотя это скорее подтверждало правдивость слов пленника: нарочно такое он, лишённый абстрактного мышления, навряд ли придумал бы. И направление совпадало с тем, которое поисковики определили ранее. По всему получалось, что идти надо туда, только туда. В той стороне располагалась, как стало ясно из слов мутного, территория техоргов, получеловеков-полумашин, срок жизни которых составлял многие десятилетия, если не сотни лет, за счёт модифицирования организмов разного рода имплантами и энергетическими добавлениями, случавшимися под воздействием преображений.
Сперва Андрей думал обойти территорию техов, но для этого пришлось бы совершать большущий крюк, и к тому же неизвестно, как обстоят дела с обходом и как далеко за это время смогут уйти убийцы. И поэтому, так как техи в целом были скорее нейтральны к людям, чем враждебны, он решил попробовать с ними договориться. Чтобы пропустили отряд через свою территорию.
Однако, когда заводские отпустили пленника, двинулись дальше в рейд и к этой самой территории прокрались, стало ясно, что они сильно переоценили гостеприимность здешних техоргов.
Те сразу начали по людям стрелять! Да, как только Андрей с побратимами замаячили на подходе к их владениям, то подверглись пулевому обстрелу. Некоторые кланы техов располагали богатыми арсеналами огнестрельного и даже энергетического оружия, но чтобы вот так, запросто, очередями поливать, расходуя драгоценные боеприпасы?!
Пули едва не зацепили Андрея. Когда все рейдеры попадали на землю и отползли с открытого пространства назад, вон с территории техоргов, командир сначала лихорадочно подумал, что это не они стреляли! Не техи, в смысле… До этого он несколько раз в жизни встречался с технолюдьми в пределах Занавеса, и те вели себя почти дружелюбно, а по сравнению со многими другими обитателями послевоенной Зоны так вообще дружески.
Но всё-таки Андрей разглядел, что огонь ведут техи, по крайней мере внешне – они самые! Техорги бывали и уродливыми, когда чересчур модифицировались, но здесь все красивые как на подбор, с виду настоящие мужчины и женщины, подтянутые, молодо выглядящие, не стареющие, с гладкой чистой кожей, модифицированной укрепляющими средствами…
– Какого чёрта вы делаете?!!
Именно этот изумлённый вопрос мечник и выкрикнул. Громко, во всеуслышание, в первую очередь адресуя свой порыв стреляющим по ним техам. Причина ожесточённого расстрела ему совершенно не ясна. Может быть, здесь какие-то другие, «загородные» технорганизмы или скрывается некий сверхважный для них объект?!
Тем не менее после его отчаянного вопля стрельба прекратилась.
– Немедленно покиньте нашу территорию! – послышался металлический голос, пропущенный через усилитель звука.
– Мы не хотим воевать! – отозвался Андрей. – Мы заводские из центра, нам очень нужно с вами поговорить!
После заявления Андрея о мирных намерениях техи вроде поостыли. По крайней мере оголтелую пальбу не возобновили.
– Давай я первым выйду, – предложил Костян и посмотрел туда, где раньше была у него рука. – Всё равно не тяну на полноце…
– Чтоб я этого больше не слышал! – оборвал Андрей. – Услышу – вторую отрублю, понял?
Он гневно зыркнул на побратима, встал во весь рост и пошёл вперёд, не скрываясь.
Когда командир, а за ним прочие рейдеры показались, по ним уже не стали стрелять. Хотя вроде сразу было видно, что на прохожих характерные защитные комплекты, выдающие клановую принадлежность, так с какого перепугу нужно было тратить столько боезапаса? Или до того, как шестеро людей пришли сюда, случалось что-то, вынудившее техов пересмотреть нейтралитет к людям?..
Когда Андрей приблизился к линии обороны техоргов, к нему вышел один из них и выслушал правдивый рассказ о том, что шестерым людям надо пройти через их территорию, потому что они ищут загадочных бродяг, мужчин в серебристой и чёрной защитах, желая отомстить, подозревая в причастности к убийству своих.
Случилось неожиданное, по контрасту с первоначальным «горячим» приёмом изумившее в особенности. Местные техи не только поверили и согласились пропустить, но даже предложили свою помощь – отправить вместе с людьми своих бойцов!
Как оказалось, убийцы, за которыми гнались поисковики, побывали здесь и оставили за собой кровавый след убийств.
Вот так
