– А что вы хотите сделать? – напрягся Демос.
Интересно, он что, опасается, что я Ингл-Рея на веки вечные собираюсь оставить во сне?!
– Думаю, если решать мне, то я не обязана перед вами отчитываться.
– Может, вы не будете с этим спешить? У вас же свадьба… – попытался уйти от ответа он.
– Извините, но мы, смертные, привыкли дорожить своим временем, так как наша жизнь скоротечна, – не отступила я и смотрела на него в ожидании.
– Хочу сказать, что Ингл-Рей дорог нам как брат. Возьмите это во внимание, принимая решение о его судьбе, – скрипнул зубами Демос.
В его руках возник овальный кристалл голубоватого цвета. Демос с большой неохотой протянул его мне.
– Чтобы Ингл-Рей обрел свободу, вам надо положить кристалл рядом с собой, когда вы будете спать, и переломить его во сне. Если вы потеряете кристалл, то Ингл-Рей будет потерян для нас. Слышал, вы собираетесь в морское путешествие… Не советую брать кристалл с собой, – предостерег меня он.
Я бросила на главу Хранителей изумленный взгляд. Он предположил, что я хочу утопить кристалл в море?! У них точно с возрастом с головой не все в порядке. Заверив, что в свадебном путешествии мне точно будет не до кристалла, я поспешила оставить Хранителя.
Прошло более четырех месяцев с момента заключения Ингл-Рея, и я поняла, что дальше тянуть не могу. Однажды мне даже приснился его дом, водопад, луга… Но от этой красоты меня пронзило острое чувство одиночества. Я проснулась с тяжелым сердцем. И это не Хранитель мне сон наслал, а совесть моя неспокойная или душа жалостливая. Эх, знаю ведь, что отходчивая…
Сказав Риану, что хочу поболтать с Вестой, я позвала ее и попросила перенести меня в храм. Узнав, что я хочу сделать, она назвала меня сумасшедшей. Мы долго спорили, но в конце концов она сдалась.
Для перестраховки Веста предложила мне обменяться с ней кровью.
– Ты пойми, я такое никому не предложила бы, но ты мне как сестра. Так ты сможешь даже во сне меня позвать, если тебе понадобится помощь, и я тебя услышу.
Сказано – сделано. После этого Веста погрузила меня в сон, и я заснула, сжимая в руках кристалл. Я оказалась недалеко от дома Ингл-Рея. Спрятав кристалл в карман юбки и сделав глубокий вдох, я пошла к дому.
Меня никто не встретил, да и в доме стояла тишина. Решив, что хозяин узнает о моем присутствии, я вышла на террасу и стала любоваться водопадом.
Через некоторое время я ощутила, что уже не одна.
– Я тебя несколько позже ждал, – нарушил молчание Ингл-Рей. – Ты, как всегда, непредсказуема.
Я повернулась к нему лицом. Он не изменился – все так же красив, длинные белоснежные волосы по бокам заплетены в косу, остальные распущены. Я молча разглядывала его, не зная, как начать разговор. Между нами столько всего произошло…
Как будто прочитав мои мысли, Ингл-Рей сказал:
– Прости меня!
– Зачем?! – не удержалась и спросила я. Меня до сих пор мучил этот вопрос – зачем при нашей последней встрече он принял обличье Риана.
По лицу Ингл-Рея ничего нельзя было прочесть, оно как будто застыло.
Наконец он ответил:
– Ты тогда так плакала, а мои прикосновения были тебе противны. Я принял облик единственного человека, чье утешение ты приняла бы. Я хотел только утешить… твои слезы разбивали мне сердце… Ты попросила тебя поцеловать, и я не смог удержаться, желая узнать каково это, когда тебя любят… Ася, я понимал, что так нельзя, но потерял от тебя голову…
Что тут скажешь? Я отвернулась и посмотрела на бескрайние луга, которые тянулись до самого горизонта.
– Здесь очень красиво и так одиноко… – произнесла я.
– Зачем ты пришла?
Я повернулась и взглянула ему в глаза. Ингл-Рей стоял так близко, что я ощутила тепло, исходящее от его сильного тела.
– Я вышла замуж и счастлива.
– Ты хочешь, чтобы я порадовался за тебя? Или чтобы это знание грело меня на протяжении сотни лет?! – напряженно спросил он.
– Единственное, чего я хочу, это чтобы вы жили своей жизнью, – вскинулась я, уязвленная тем, что он подумал, будто я пришла сюда поиздеваться над ним.
– Ася, – он приблизился ко мне почти вплотную, – я знаю твой вкус, как только мужчина может знать вкус своей женщины… Ты думаешь, я могу забыть тебя и спокойно наблюдать, как ты живешь с другим?!
– Рей, – впервые я назвала его по имени и перешла на «ты», – я не люблю тебя!
– Чувства могут измениться, если в распоряжении вечность!
– Рей, я не твоя пара! – я пыталась его образумить. – Узнав, что это такое… когда твоя душа созвучна с другой, я хочу, чтобы и в твоей жизни это произошло. Ты этого достоин!
– Позволь мне самому решать, что необходимо моей душе.
– Я говорила с Вестой, она укажет тебе твою пару, – озвучила я последний аргумент.
– Она никогда не согласилась бы на такое, – не поверил он.
– Ну, знаешь, не скажу, что было легко, но мне это удалось.
– Почему ты это сделала?
– Я хочу, чтобы ты был счастлив…
– Подари мне поцелуй, – неожиданно попросил он.
Я смотрела на этого гордого мужчину, обладающего огромным могуществом, полубога, привыкшего к поклонению и страху, и видела в его глазах одиночество… Мне только восемнадцать, а я уже встретила свою любовь. Каково это – быть одиноким на протяжении веков? Мое сердце заполнила жалость.
Я не испытывала к нему никаких чувств. Он даже не был мне другом, но мог бы им стать со временем.
Приблизившись к нему, я впервые дотронулась до его волос. Они были такие же мягкие, как и его грива в образе единорога.
– Ты очень красив… Мне нравится аура спокойной властности, которая окружает тебя. Мне нравилось с тобой общаться, когда мы работали вместе. – Я взяла его лицо в ладони и притянула к себе, привстав на мысочки. – Я хочу, чтобы твои глаза почаще светились улыбкой и из них ушло одиночество.
Мои губы коснулись его мягких горячих губ. Со стоном он обнял меня за талию, и поцелуй превратился в бесконечный, настойчивый… Я ответила ему, не делая попытки вырваться. Я ничего не могла ему дать, кроме этого прощального подарка.
Ингл-Рей сам отстранился от меня и заглянул в глаза. Не знаю, что он в них увидел, но выпустил меня из объятий.
– Ты взяла с собой амулет? Я чувствую его присутствие.
Я достала кристалл из кармана.
– А если я скажу, что никогда не оставлю тебя в покое? – спросил он.
– Я все равно выпущу тебя отсюда.
– Почему?
– Потому что оставить тебя здесь слишком жестоко, – призналась я. – Живи своей жизнью, но не удаляйся от людей, – попросила я его. – Мы хоть и невыносимы, но с нами весело.
Улыбнувшись через силу, я с легкостью разломила кристалл. Из него вышел голубой дымок, который
