– Риан, я люблю тебя! – не смогла сдержаться и призналась я.
– Я знаю, – ответил этот наглец.
Что?! Да меня просто подкинуло от этих слов и я вскочила. Нет, каков наглец! Я ему тут душу открываю, в любви признаюсь, а он уже все знает, понимаешь ли. Да я ему сейчас такое устрою!
Схватив подушку, я стукнула его от всей души.
– Ася, это у вас брачные игры такие? – давясь от смеха спросил Риан.
– Нет! Это убийство одного не в меру наглого вампира! – кровожадно сказала я и треснула его еще раз.
Он быстро отобрал орудие убийства и уложил меня на него. Я попыталась поколотить Риана кулаками, но он обездвижил мои руки и перецеловал каждый пальчик. Нет, ну так нечестно! Разве можно после этого драться? Я надулась.
– Ася, ты чего? – удивленно посмотрел на меня Риан.
– Ты еще спрашиваешь?! – возмутилась я. – Я тебе душу открываю! А ты… так спокойно… Да что ты знаешь?!
– Знаю, что любишь. Ждал только, когда сама это поймешь, – сказал он, довольно сверкая глазами.
– Дождался?
– Дождался и счастлив, – тут же подтвердил он.
Нет, он издевается?! А ответные слова он говорить думает?! Если сейчас не скажет, я тут же возьму свои признания обратно и обязательно огрею его чем-нибудь тяжеленьким, чтобы соображал быстрее.
Я пылала от возмущения и не заметила, как от него ко мне пошла такая волна любви, которая смела напрочь все мое раздражение и заставила замереть, глядя ему в глаза.
– Я люблю тебя! – торжественно произнес Риан. – Неужели ты этого еще не поняла?
В честь открытия домов помощи в городе был устроен праздник. Риан спросил, не буду ли я против, если сегодня же мы объявим о том, что свадьба состоится через месяц.
Я была не против. Быстро, конечно, ну да какая разница? В этот день я порхала как бабочка и была согласна на что угодно.
Когда отзвучали торжественные речи, слово взял Риан и объявил долгожданную весть. Что тут началось!.. Народ возликовал, король и королева были довольны.
В толпе радостных лиц я увидела Хранителя и замерла. Внутри все заледенело от ужаса. Он исчез, а у меня перед внутренним взором стояли его почерневшие глаза, и сердце сжалось от нехорошего предчувствия. В этот день только он не поздравил нас.
Даже Риан заметил мою нервозность, но я списала тревогу на предстоящую свадьбу.
«Надо срочно увидеться с Коулом», – промелькнула у меня мысль.
Случай вскоре представился. Мы с королевой поехали в город за покупками. Дольше всего задержались в магазине нижнего белья. Королева торопилась – у нее была назначена встреча, и я уговорила ее не задерживаться из-за меня. Оставив на улице охрану, она удалилась.
Не тратя времени даром, я попросила охрану доставить покупки во дворец, а сама под предлогом примерки осталась в магазине. Отослав порхавших вокруг меня девушек с поручениями, я уколола палец булавкой и капнула кровью на кольцо.
Через несколько минут вспыхнул портал и появился Коул, с удивлением оглядываясь.
– Ася, вынужден признать, что наши встречи проходят в самых неожиданных местах.
– Вы можете перенести меня отсюда? Нам надо поговорить, – попросила я.
Вернувшиеся продавщицы при виде мужчины ахнули, но я их успокоила и попросила передать охране, что встретила знакомого и вернусь во дворец с ним.
Вспыхнул портал, и мы с Коулом исчезли.
Мы оказались возле величественного дома у моря. Окружающая природа и климат напоминали наш Крым. Надо же, а я представляла жилище архимага более мрачным, о чем и сказала Коулу. Он от души рассмеялся.
– Ася, это не единственный мой дом, – ответил он. – Я посчитал, что это наиболее подходящее место для встречи с вами.
– Давайте прогуляемся по берегу? – предложила я.
Мы спустились к морю. Не задумываясь, я тут же разулась и, приподняв юбки, побежала к воде. Как же здесь здорово! Эх, если бы не предстоящий разговор, я бы с удовольствием поплавала.
– Ася, что вас тревожит? – спросил Коул.
Я рассказала про обстоятельства знакомства с Хранителем и его дальнейшее поведение.
– Умеете же вы выбирать поклонников! – сказал он после молчания.
– Я его не выбирала.
– Что ж, даже Хранитель не устоял перед светом вашей души, – задумчиво произнес Коул.
– Коул, мне тревожно, и я не знаю, чего ожидать.
– Если бы вы не были парой вампира, я бы определенно сказал, что свадьбе не бывать. Я чувствую возникшую между вами связь. И так как вы до сих пор во дворце, а не во владениях Хранителя, могу предположить, что или он что-то задумал, или смирился с вашим выбором. Хотя… второе маловероятно. Вы привлекли внимание существа, которое привыкло само устанавливать правила, а не подчиняться им. В то же время он Хранитель равновесия и явно принудить вас не может. – И тут же добавил: – Но может попытаться это сделать во сне.
– Он уже не раз входил в мои сны, есть ли защита от этого?
– Существует артефакт, и я знаю, где его достать, но это потребует времени.
– А что мне делать сейчас?
– Постарайтесь не провоцировать его.
Нда… Легче сказать, чем сделать. Хранитель непредсказуем.
– Дайте мне мое кольцо, я помимо прочего вплету и ментальную защиту, – произнес Коул, и я отдала ему кольцо. – Ася, вы ведь любите петь. При встрече с Хранителем напевайте про себя что-нибудь, так ему будет тяжелее вас прочитать.
Мы вернулись к дому и расположились на открытой террасе. Я потягивала прохладительные напитки, а архимаг шаманил с кольцом.
– Коул, я приглашаю вас на нашу свадьбу! – сказала я на прощание.
– Буду рад. И сделаю все, чтобы она состоялась, – галантно произнес он, целуя кончики моих пальцев.
– Коул, если бы не Риан, я бы в вас влюбилась! – со смехом произнесла я.
– Ася, если бы не принц Дориан, я бы сделал все, чтобы вы в меня влюбились, – с обольстительной улыбкой и самым серьезным видом ответил он.
Нет, ну настоящий сердцеед! Скорее бы уже Веста невесту ему нашла!
Коул открыл портал, и, шагнув в него, я оказалась возле дворца. Так я и знала, он без труда взломал защиту!
Довольно улыбаясь, я подошла к лестнице, да так и застыла. Скрестив руки, на ступеньках стоял Ингл-Рей и прожигал меня яростным взглядом.
– А ваш жених знает, с кем вы встречаетесь в его отсутствие? – ядовито спросил он.
– Судя по вашему вопросу, уж вы-то в курсе! – вскинулась я.
– Мои способности позволяют мне узнать личность открывшего портал, – прошипел он. – Что у вас с ним общего?
Черт, подставлять Коула мне не хотелось.
– К вашему сведению, эта самая личность спасла мне и Риану жизнь при покушении. Я посчитала своим долгом пригласить его на свадьбу, – спокойно ответила я.
Как я и рассчитывала, известие
