– Ладно, я вернусь, – ответила мужу, и его лицо просветлело от облегчения.
Мы вышли из комнаты. В доме никого не было – видно, нам предоставили уединение, чтобы мы выяснили отношения. Выйдя на улицу, я увидела всех.
– Все в порядке? – спросила меня Улана.
– Да, все нормально, – ответила я, а женщина с недоверием посмотрела на мое отнюдь не счастливое лицо.
– Ты можешь приезжать в любое время, – твердо заверила она, предупреждающе взглянув на Владислава.
– Спасибо вам за все! – от души поблагодарила я, крепко ее обнимая, кивнула Радомиру и поцеловала Ладу.
Владислав привел с собой Луну. Он подсадил меня на лошадь, а меня передернуло от его прикосновения. Он это почувствовал и стиснул зубы. В молчании мы вернулись в замок, каждый погруженный в свои мысли. Во дворе спешились. Влад даже не сделал попытки мне помочь – очко в его пользу. Я справилась сама. Мы вошли в дом, и все радостно выскочили нас встречать, но замерли, увидев наши хмурые лица.
– Как же я соскучилась по всем вам! – сказала я совершенно искренне и постаралась улыбнуться.
Лиса и гроги немного расслабились, а мы с Владом направились наверх.
Муж замер перед моей старой комнатой, в которой заменили дверь. Но какой смысл теперь в ней, когда я знаю, что он сдержит слово и не прикоснется ко мне? Поэтому я, не останавливаясь, продолжила путь к нашей спальне.
Влад зашел за мной, и между нами возникла неловкость, как между близкими людьми, внезапно ставшими чужими. Раньше нам было легко и уютно вместе, а теперь появилось напряжение.
Прежде я беззастенчиво переодевалась при Владе, это даже была некоторая игра на то, как долго он сможет оставаться спокойным. Теперь же замерла с одеждой в руках, не в силах стянуть платье, и в то же время не желая идти в ванную, чтобы это не выглядело как бегство. Уловив суть моих колебаний, он сказал, что у него дела, и оставил меня одну.
Когда я спустилась к обеду, то заметила, что все проявили чудеса такта: рядом с местом Влада стоял мой стул, но и противоположный торец стола тоже был сервирован на одну персону. Мне предоставили выбор.
Я подошла к мужу и подождала, пока он отодвинет мне стул. Вот только, сидя так близко, мы никогда еще не были настолько далеки друг от друга, как в этот раз.
Владислав подолгу отсутствовал и возвращался в замок, когда я уже крепко спала. И о том, что он провел ночь рядом со мной, свидетельствовала лишь вмятина на подушке. Я как-то спросила его, как продвигаются сборы. Он начал рассказывать, но я быстро потеряла интерес к этой теме, и он свернул разговор. Впервые Влад занимался подготовкой к поездке один. Однажды я попросила его поцеловать меня. Он приблизился, но, заглянув в мои холодные глаза, замер и отстранился.
– Не сегодня, – сказал он.
Не знаю, почему он остановился. Может, опасался, что если поцелуй не сработает, то это будет окончательным крахом наших отношений.
Дата отъезда приближалась и висела дамокловым мечом над нами. Я пыталась хоть чем-то заниматься, но в душе поселилась пустота и прежнего огня и задора не было. Харольд нас избегал. После ссоры с Владиславом он покинул замок. Удивительно, но появился волк, который пропал на некоторое время. Я продолжила его подкармливать, и часто он сопровождал меня как в замке, так и во время прогулок. Домик у озера я обходила стороной, избегая ненужных воспоминаний.
Как-то Владислав вернулся пораньше, и я еще не спала. Он был уставший и измученный, отказался от ужина. Я импульсивно встала и пошла набирать ему ванну. Муж удивился моему поступку. Пока он купался, я все-таки спустилась на кухню и собрала полный поднос еды. Поставив его на столик у камина, легла в кровать. Когда муж вышел из ванной комнаты, я наблюдала, как он идет к камину.
– Кристина, закрой глаза, – попросил он и, увидев мое недоумение, добавил: – Твой холодный взгляд режет без ножа.
Я попыталась заснуть, но лишь прислушивалась к звукам, издаваемым Владом. Через некоторое время почувствовала, как кровать просела под его весом. Не выдержав, открыла глаза. Он лег на расстоянии от меня и смотрел на мою ладонь, лежащую на подушке.
– Такая маленькая и хрупкая ручка, – сказал он задумчиво, – а так крепко держит мое сердце.
Влад горько усмехнулся. Я заметила, что он похудел. Мы встретились взглядами, и тень былого притяжения возникла между нами. Несмело потянулась к мужу, а он напрягся. Я невесомо провела пальцами по его лбу, щеке, подбородку, находя изменения: под глазами залегли темные круги, появилась складка между бровей, как будто он часто хмурился, губы крепко сжаты, скулы заострились. Он закрыл глаза и замер. Я придвинулась к нему, и мое лицо склонилось над его, а рассыпавшиеся волосы укрыли нас как плащом.
– Поцелуй меня, – прошептала я.
Влад распахнул глаза, в которых бушевали сдерживаемые эмоции.
– Нет, – категорически отказался он.
– Почему? – спросила обиженно.
– Чтобы ты ни сделала сегодня, я хочу, чтобы ты сделала это сама, а не под действием поцелуя.
«Черт побери! Почему это должно быть так сложно?!»
Муж, не пытаясь до меня дотронуться, отдавал свое тело в мою власть. Я отстранилась и медленно развязала пояс его халата.
– Подними руки за голову, – приказала я.
Его глаза удивленно расширились, но он подчинился. Я распахнула халат и почувствовала, как напряглись мускулы под его кожей. Он лежал передо мной обнаженный, как поверженный Ахиллес, и был полностью в моей власти. Мои губы склонились к его груди и, коснувшись ее, двинулись в неторопливый путь изучать его тело. В душе я призналась себе, что скучала по мужу. Мне не хватало его, хотелось вспомнить каждый сантиметр его кожи, и он давал мне эту возможность. С каждым моим прикосновением к нему я чувствовала себя все раскованнее и свободнее, как будто открывались двери в моей душе, которые я заперла при нашей ссоре.
Легкие и нежные ласки переросли в настойчивые, где-то они были легче перышка, а где-то я могла прикусить кожу, вырывая у Влада стон. Муж следил за мной напряженным взглядом, впитывая каждый мой жест.
Мне было видно его нарастающее возбуждение, но я не касалась пениса. Только словно невзначай задевала шелковым касанием волос или скользящими мимо пальцами или мимолетно дотрагивалась грудью.
Я видела, каких усилий стоило Владу лежать неподвижно. Он сцепил над головой руки в замок, и его хриплое дыхание звучало для меня как музыка. Наконец-то мои губы зависли над его возбужденной плотью, и я лизнула кончик, пробуя на вкус выступившую жемчужную каплю.
– Ты решила убить меня изощренно, – выдохнул он в
