— Даш, это у тебя что, свадебное платье? — с жадным любопытством спросила Лиза. — Красивое, наверное?
— Нет, Лиз, я специально пол-Москвы объездила, чтобы самое страшное найти, — вырвалось у Даши.
— Ой, извини, — смущенно хихикнула соседка.
— Это ты меня, Лиз, извини. Устала я что-то сегодня, — покаянно сказала Даша и вышла на своем этаже.
— Понимаю, — участливо закивала та и добавила ей вслед: — Ничего, Даш. Скоро все закончится.
Даша взглянула на Лизу, сгибающуюся под тяжестью сумок, и подумала, что такого печального конца она себе точно не пожелает. Двери уже закрывались, когда раздался грохот, звон разбитого стекла и горестный вопль Лизы: у пакета, который она держала, под тяжестью оторвалась ручка, и все его содержимое полетело на пол. Но лифт уже унес молодую жену наверх, и Даша ничем не могла ей помочь или утешить.
Даша не уставала удивляться ежедневному, особенно ярко проявляющемуся по пятницам, феномену, когда женщины возвращаются домой, сгибаясь под тяжестью сумок с продуктами и едва двигая ногами, а мужчины бегут вприпрыжку, помахивая легким портфелем. Ей хотелось верить, что в их семье «мамонта» будет приносить Феликс и ей не придется оттягивать руки картошкой, пакетами молока и тем более бутылкой пива для мужа, примерно такой, как та, которая торчала из сумки Лизы.
Увидев дочь со свадебным платьем в руках, Лилия Александровна сначала с ликованием воскликнула:
— Ты купила платье? — А потом огорченно всплеснула руками: — Без меня?!
Вся мировая скорбь отразилась на ее челе.
— Мам, извини, — миролюбиво покаялась Даша, — просто оно такое… Я не смогла с ним расстаться!
— Давай, меряй скорей! — заторопила ее мать, сгорая от любопытства, и подтолкнула к комнате.
Пока Даша снимала футболку и джинсы, Лилия Александровна уже запустила руки в пакет, вытащила платье и дрожащим голосом сообщила:
— Доченька, кажется, оно порвалось!
— Что? — Даша испуганно метнулась к пакету. — Да нет же, мам, — упокоившись, объяснила она, — это такой крой!
Лилия Александровна недовольно поджала губы и потянула на себя оборку-лоскуток:
— Как собаки драли! Даша, а его можно вернуть? — Она с надеждой взглянула на дочь. — Давай отнесем его обратно и купим нормальное платье, как у людей?
— Мама! — Даша рассерженно отняла платье. — Я не хочу, как у людей! Я хочу это платье!
— Это Соня его тебе посоветовала? — негодовала Лилия Александровна, пока Даша одевалась. — Вот уж не подумала бы, что она на такое способна. Сама-то выходила замуж в красивом платье, с пышной юбкой. Прямо куколка!
— Мама, это платье выбрала я! — перебила ее Даша, чтобы оправдать невинную Соню.
— А моя дочь будет как оборванка, — горестно вздохнула Лилия Александровна.
Даша поправила платье и с беспокойством взглянула в зеркало. Вдруг это только в салонном волшебном зеркале она выглядела принцессой? Но нет, очарование платья никуда не делось
— оно все так же шло ей, и девушка чувствовала себя в нем легко, беззаботно и влюбленно.
— Мама, посмотри на меня!
Даша повернулась к матери, и Лилия Александровна критически оглядела ее с головы до ног.
— А что, юбки попышнее там не было? — разочарованно спросила она. — И эти лоскутки,
Дашенька. — Она провела рукой по летящим воланам. — Может быть, я их подошью, чтобы
поприличней было?
— Мам, — рассердилась Даша, — оно мне нравится! Я выйду в нем замуж! Смирись и скажи что-нибудь хорошее.
— Что ж, — поджав губы, вздохнула Лилия Александровна, — оно хотя бы белое.
— Мне предлагали черное, — живо откликнулась Даша, — но я решила тебя не шокировать. К тому же это не белое, а шампань.
— Главное, что ты выходишь замуж за Феликса. А он будет тебя любить в любом платье. Даже в этом, — с некоторым сомнением добавила мама и более уверенно закончила: — Хотя вряд ли оно ему понравится.
Глава 7
Два жениха
Рабочий день начался с того, что в турфирму нагрянула уже знакомая Даше по загсу Белоснежка со своим гномом. Даша вызвалась обслужить клиентов и пригласила их за свой стол. Судя по отрешенному взгляду невесты и добродушно-формальному гнома, Дашу они не узнали. Что и неудивительно. Белоснежка в загсе оплакивала свои несбывшиеся мечты и не замечала никого вокруг, а гном был занят решением организационных вопросов, где уж тут обращать внимание на окружающих. Какая они все-таки нелепая пара, отметила Даша, неказистый стареющий толстяк и юная королева красоты.
— Нам предстоит свадебное путешествие, — едва не лопаясь от гордости, во всеуслышание провозгласил гном. И обвел победным взором зал — мол, все слышали?
— Вы уже решили, куда хотите поехать? — прервала его минуту славы Даша.
— На Кудыкину гору, — заржал гном и ткнул заледеневшую Белоснежку в бок. Мол, смешно же, чего ты не смеешься? Та выдавила тень улыбки, от которой Даше сделалось не по себе. — На Мальдивы, конечно! — соизволил уточнить гном. — Куда ж еще ехать в медовый месяц!
Островок своей мечты Даша им точно предлагать не будет, она торопливо открыла базу данных, чтобы спрятать заставку с утопающими в зелени домиками.
— Давайте сначала проверим наличие билетов. Когда бы вы хотели уехать?
Гном озвучил дату свадьбы — на неделю раньше Дашиной.
— Вот на следующий день можно сразу и улететь, — нетерпеливо заелозил
