— Кажется, у вас в принтере съехала цветовая гамма, — обиженно подметила Дана и протянула листы со снимками Одетте. — Как его зовут?
— Марсеус. А в целом привлек внимание? — сверкнув глазами, осведомилась та.
— Привлек, — кивнула Дана.
— Тогда это вам, — Одетта достала из-под стола похожую на маленькую звезду серебристую коробочку.
Открыв подарок, Дана и думать забыла о проблемах с принтером.
— Вот это да… — воскликнула она, водрузив на безымянный палец удивительное кольцо. Утопавший в белом золоте камень с карат величиной словно вмещал в себя все цвета радуги. Оторвать от него взгляд было почти невозможно.
— Господин Марсеус попросил передать вам, если его кандидатура вас заинтересует. Это чтобы показать серьезность его намерений. Другие подарки также ждут вас при согласии…
— Другие подарки? — перебила ее Дана возбужденно. — А как он узнал, что я соглашусь?
— Но ведь у вас есть вкус! — с самым серьезным видом ответила Одетта.
Дана провокации не заметила и, продолжая любоваться кольцом, спросила:
— Когда же господин Марсеус хочет встретиться? Я бы могла хоть завтра.
— Кх, кх… — Одетта сделала вид, что поперхнулась, и нарочито опасливым тоном спросила: — Сашенька ведь вас предупреждала, что мы работаем не только по России?
Саша действительно ее предупреждала, но Дана вспомнила об этом только сейчас. Сообразив, что ею заинтересовался заграничный мужчина, она приосанилась, задрала подбородок повыше и ответила:
— Я в курсе. Так откуда господин Марсеус родом?
— Из Квазитании, — Одетта ответила почти шепотом, словно сообщила Дане строжайшую тайну.
— Квазитания — это где-то в Африке? — наморщила лоб Дана.
Энциклопедическими знаниями в области географии она похвастаться не могла.
— Немного дальше…
— Насколько дальше? — не ожидая подвоха спросила Дана.
— Всего несколько сот миллиардов километров! — заверила ее Одетта.
— Всего? — переспросила Дана, силясь понять, сколько это будет.
В уме уже считала, каково же расстояние, например, от Москвы до Сиднея. Из всех своих расчетов сделала вывод, что в географии она не то что ноль, а минус девяносто девять. Но из школьного курса физики помнила, что окружность земли равна сорока тысячам километров, хоть и помнила это только потому, что в восьмом классе делала по этой теме доклад в попытке впечатлить учителя физики.
«Если вся окружность земли равна сорока тысячам километров, то причем тут сотни миллиардов этих самых километров?»
Решив, что над ней подшучивают, и сразу же оскорбившись, Дана вскочила с кресла и взвизгнула в присущей ей истеричной манере:
— Вы что себе позволяете? Думаете, раз я блондинка, значит, тупая и можно надо мной смеяться?!
— Что вы, что вы! — глаза Одетты округлились. — У меня бы даже мысли не возникло…
Дана еще и рта не успела открыть для новой тирады, а Одетта уже пододвинула к ней ноутбук с открытой картой звездного неба.
— Вот смотрите, от земли до Квазитании как раз пятьсот восемьдесят сотен миллиардов километров! Я над вами совершенно не издеваюсь!
Дана посмотрела на карту, потом на Одетту, затем уже на кольцо. Если б не оно, родимое, сбежала бы тут же от этой сумасшедшей.
— Хотите сказать, что господин Марсеус... не землянин?
— Очень рада, что вы так быстро всё поняли! Да, господин Марсеус с Квазитании. Это, конечно, уже не солнечная система, но я вас уверяю, условия там…
— То есть вы совершенно серьезно утверждаете, что инопланетяне существуют? — перебила ее окончательно ошалевшая Дана.
Одетта кивнула, с минуту молча изучала клиентку взглядом.
— Не верите, — констатировала она очевидное. — Что ж, ладно, я вам докажу. Я ведь тоже в некотором роде инопланетянин. Нет-нет, родилась я уже на земле, но вот мои родители…
Неожиданно голова Одетты повернулась вправо. Хорошо повернулась, качественно, градусов эдак на сто двадцать. Потом раздался хруст позвонков, кожа на шее и подбородке натянулась до невозможности и пошла складками. Еще немного, и ее лицо сначала оказалось повернутым в стену, к которой Одетта сидела спиной, потом развернулось на все триста шестьдесят градусов. Шея при этом вытянулась, а кожа осталась натянутой и в складочках. Щелк, и ее лицо снова проделало круг, только в обратную сторону. Кожа на шее обвисла на несколько секунд, но быстро встала на место.
— Не бойтесь, это совсем не больно, — продолжила Одетта совсем будничным тоном. — Мы родом из Поукхена, от природы обладаем очень гибкими связками и суставами. Гаденькая планетка, скажу я вам. Земля по сравнению с ней — настоящий рай, а с Квазитанией и сравнить нельзя.
Только тут Одетта поняла, что Дана признаков жизни не подает. Женщина не упала в обморок, продолжала сидеть на своем месте с открытыми глазами, даже дышала, только моргать перестала и, кажется, онемела.
— Вы извините, что я так сразу… — попыталась Одетта с ней заговорить.
— Это вы меня сейчас похищать будете, да? — прохрипела каким-то совершенно не своим голосом Дана.
Одетта явно оскорбилась:
— Нет-нет, что вы, мы никого не похищаем! Согласно триста пятьдесят восьмой межгалактической конвенции никто из галактического сообщества теперь не имеет права похищать землян!
— Теперь?! — взвизгнула Дана.
— Ну... было, было… — извиняющимся тоном ответила служащая. — Но вот уже двадцать лет, как от этого отказались, теперь всё только на добровольной основе. Прошу заметить, что Квазитания изначально придерживалась политики только
