Дверь открылась и в комнату заглянула Дарина.
– А я все гадаю, кто это посреди ночи разговаривает? Ну, здравствуй, герой. Рада, что ты уже очнулся.
– И тебе здравствовать, красавица.
– Ну, раз способен замечать очевидное, – глаза девушки маслянисто блеснули, – значит, на поправку пошел. Ты, Ира, иди, ложись спать уже. Теперь все хорошо будет. Я прослежу.
– Но… – начала было дочь.
– Мне просто нужно поговорить с твоим папой, а ты тут уже столько сидишь. Устала, наверно. У тебя же глаза слипаются.
Собственно, Дарина не врала. Девочка моя действительно выглядела устало.
– Ириш! Ну, правда, иди отдыхать, – как можно ласковей говорю я. – В самом деле, что со мной сделается? Даю честное пионерское, что помирать не собираюсь.
Девочка по очереди смерила нас подозрительным взглядом, а потом вздохнула.
– Ну ладно. Пойду тогда. Резвитесь уже. Как дети малые, ей-богу. Только, Дарина, ты осторожнее с ним. – И как-то так по-взрослому усмехнулась.
М-да-а. Уже не ребенок. Совсем взрослая, и как любая женщина, в этих вопросах очень наблюдательна. А этот ее взрослый взгляд… Хорошо, что полумрак скрыл мой стыдливый румянец.
– О чем разговаривать-то будем? – спросил я гному, когда за дочерью закрылась дверь.
– Для начала хотела тебя поблагодарить за то, что жизнь мне спас. Я, конечно, понимаю, что в тот момент ты обо мне меньше всего думал. Ради дочери старался, но от этого твой поступок не становится менее ценным. Папа, кстати, тоже весьма признателен. Он меня очень любит. Даже не обиделся на тебя за сломанную челюсть.
– Я…
– Да не переживай ты так. Он же понимает, что ты за нас боролся и был не в себе. Все хорошо. Даже договор разорвал.
– Как это? Почему? За что?
– Так не нужен он. Отныне ты официально признан другом рода. На тебя больше не распространяются запреты. Ты имеешь право находиться на территории клана, когда захочешь, и даже постоянно жить. Это право дано тебе и твоим родственникам. И да, наш клан готов заключить соглашение о союзе с твоим анклавом.
– Фу-у-ух, – выдохнул я облегченно.
– А теперь… – загадочно улыбнулась Дарина.
– Что теперь?
– Теперь я хочу лично принести тебе свою благодарность…
– Так это, красавица… я как бы не в том состоянии…
– Ты, главное, не дергайся, герой, и не беспокойся, о состоянии я позабочусь. Тебе шевелиться вредно, поэтому сама все сделаю. Надеюсь, лекарь столичный ничего лишнего тебе не убрал? – И смотрит зараза хитро, а рука в это время уже вовсю шурудит под одеялом. Вот же неугомонная.
Глава 23
Не соврал эскулап. Через седмицу я реально уже встал на ноги. В том смысле, что вполне успешно мог добраться до сортира сам и при этом качественно себя обиходить. Те, кто хоть раз долго лежал, меня поймут. Мало приятного чувствовать себя колодой, из-под которой дерьмо выносят. Вот честно скажу, лучше ластами щелкнуть или вообще не попадать в такие условия. А когда этим занимается не безразличная тебе женщина, или тем более собственная дочь, так и вовсе вдвойне напряжно для мужского самолюбия. Как по мне, так это я должен своего ребенка облизывать и в попу целовать, а не наоборот. Наверно, именно поэтому, плюнув на запреты и рекомендации местного светила от медицины, я встал гораздо раньше. В легких еще что-то побулькивало, ноги тоже плоховато держались, но до гальюна худо-бедно ходить начал сам. Наслушался, правда, от девок своих столько нравоучений, сколько в детстве от родной матери не слышал. У меня даже сложилось такое впечатление, что эти Евины последователи каждая по-своему мне за что-то мстила.
Ах да. Забыл рассказать, что все мои соотечественники теперь обретаются на новом корабле. Дней через десять их всех разом через пространственный портал переправили на территорию клана. Так что все теперь рядом. Прочувствовали, как это гордо прозвучало? Мой корабль. Не знаю. Наверно, не каждый-то и поймет, что это значит и как звучит. Разве только капитан какой сможет сказать, да, мол, понимаю тебя. Но при всем при том полной уверенности, что он на самом деле понимает, как бы нет. Одно дело, когда говорят «Мой корабль», подразумевая, что этим кораблем доверено командовать, и совсем другое, когда то же самое понятие максимально соответствует заложенному смыслу. И пусть я не судоводитель, пусть понимаю в этом процессе постольку-поскольку, однако что бы кто ни говорил, корабль это действительно мой. Во всех смыслах.
Могло такое реализоваться на Земле? Да, наверное. С большими оговорками, ведь средств и возможностей у меня изначально не было. Мой собственный мир, который должен ощущаться родным, меня сожрал, переварил, а потом выплюнул. И только здесь я стал самим собой. Именно тут выстрелило то, что никогда бы не выстрелило «дома». Слишком много там условностей и искусственно созданных препонов. С некоторых пор мой язык не повернется назвать мир Идалы чужим. Он меня… вернее нас, принял. Принял такими, какие мы есть. Он не требует от нас чего-то особенного. Этот мир вообще ничего не требует, но при этом возможности каждому дает по-настоящему справедливые. Другое дело, что нужно еще воспользоваться этими самыми возможностями.
Хм-м. Кто-то сейчас скажет, мол, кто же тебе дома-то мешал делать то же самое? Мало, мол, возможностей, что ли, было? Мол, врешь ты, Серега, а правда на самом деле заключается в том, что сам смалодушничал, а пока фигней занимался и жалел себя, другие использовали упущенные тобой возможности. Будь до конца честным, мужик. Признай уже, что тот и этот миры мало чем отличаются друг от друга. Разве что декорациями. Просто в этот раз повезло тебе, вот и говоришь за себя… Так я, собственно, и не спорю. Именно за себя говорю и мнение мое действительно сугубо субъективное. Только что от этого меняется? Для меня лично ничего. Но все это так, лирика.
После того как статус моего пребывания на территории клана Гардис сменился, надобность держать судно в порту Бонар отпала. Соответственно и необходимость в заложнике тоже перестала быть актуальной. А к новому статусу одновременно прилагается и разрешение на ограниченный гостевой доступ для моих людей. Выражаясь проще, скажу так, Дарий наконец живет дома, а мои соотечественники теперь обретаются рядом со мной. Правда, для основной массы народа мало что изменилось. Сход на берег был, как и прежде, ограничен. Сменилась только причина. Если раньше это был мой запрет, в целях обеспечения общей безопасности, то теперь ограничение шло со стороны самих гномов. Однако большинство людей готово было потерпеть еще немного. Шли последние приготовления перед отправкой. Проводилась чистовая отделка помещений корабля, наладка и регулировка паровых механизмов. В общем, как обычно после спуска нового корабля на воду соплей повылазило достаточно.
Тем не менее жизнь более
