– А-а-а! – вскрикнула я, поняв, что и в самом деле уже не стою на твердой земле, а парю над ней.
– Расправил слишком резко, – рассмеялся Аран, поставив меня на место. – Прости.
– Мы все-таки полетим к остальным?
– Нет, просто не хочу, чтобы во сне ты мерзла. Полетим утром.
– И как много еще этих воронок? – спросила я то, что по-хорошему следовало узнать уже давно.
– Известных на материке еще четырнадцать, но появляются и новые.
– Сколько? Четырнадцать? Я умру прежде, чем заморожу их все! Это же бессмысленно! Аран, я должна найти родителей и научиться справляться с силой, управлять ею, а не подчиняться чужой воле. Слышишь, я не согласна! – воскликнула я и попятилась.
– Кристи, у тебя нет выбора. У нас нет выбора, – медленно приближаясь, спокойно произнес принц.
– Нет, нет, – затрясла я головой. – Мама учила, что выбор есть всегда. И я буду верить ей, а не тебе. Прости.
Убежденность в собственной правоте подняла из глубин моего существа силу. Впервые я ощущала ее отчетливо и знала, что делать.
Глава 9
У меня получилось. Я перенеслась в Энфейн, в свою комнату в учебном корпусе Обители – туда, где и должна была находиться. Каким бы нежным и заботливым ни казался временами Аран – он преследует вполне определенные и понятные цели. В интересах своего народа и мира. Но у меня есть свои!
«Только вот пытаться осуществить их ночью я больше не буду, – подумала я, с содроганием представляя встречу с магистром Тенью, которого едва не поцеловала. – Завтра, все завтра…»
Не раздеваясь, плюхнулась прямо на застеленную кровать и почти сразу заснула. А утром меня разбудила Мари.
– Я смотрю, ты передумала? – бодрым голосом поинтересовалась она.
– Ты о чем?
– Все-таки будешь жить в Обители?
– Как получится, – честно ответила я, поднимаясь.
– Мы, конечно, все тут со странностями, но с таким я еще не сталкивалась, – усмехнулась она и пошла в ванную. А когда вышла, посмотрела на меня с искренним недоумением. – Ты что? Не идешь?
– Куда? – растерялась я.
– На завтрак! Пропустишь, и вариант будет только один – перенестись в местечко, где кормят не только по расписанию. Впрочем, для тебя-то это не проблема, а вот мне пора.
– Подожди, я иду! Да и с перемещениями у меня не все гладко, говорила же, – добавила я, когда мы вышли за дверь. – Да что там – я вообще ничего не умею.
– Кристина, – остановившись, очень серьезно сказала Маринель. – Не стоит кому-либо здесь рассказывать об этом, ясно? Ты новенькая, но поблажек не будет, поверь. Демонстрировать свою силу в присутствии других адептов запрещено, да и говорить о даре не принято.
– Но как же тогда учиться?
– Большинство занятий индивидуальные. Групповые только общие и вводные дисциплины вроде медитаций и искусства диалога. Над развитием дара будет работать твой личный наставник. И учти, между учениками одного наставника также не может быть никакой дружбы.
– Отчего такие жесткие правила?
– Здесь не спрашивают, Кристи, а следовательно, и не отвечают на такие вопросы, – туманно ответила она. – Впрочем, в данном случае все понятно и так. Обстановка в Салудоне неспокойная, как и во всем Энфейне. Никто не знает наверняка, на чьей стороне окажется после завершения обучения. Не думаю, что многие выпускники покидают Обитель, но все же… А может, дело и в другом.
– Когда не знаешь, в чем сила противника, его сложнее победить, – неожиданно для самой себя сказала я.
– Именно, – кивнула Мари, чем совсем не обрадовала. Только войн и политических дрязг в этом мире мне и не хватало.
Мы спустились на первый этаж и зашли в просторный светлый зал, заставленный множеством небольших столиков. Адепты и правда в основном сидели по одному. Те же, что ютились парами, а то и тройками, едва только мы появились, начали оживленно перешептываться, недвусмысленно поглядывая на нас.
– Я выгляжу необычно или что?
– Да нет, – обронила Мари и окинула меня беглым взглядом. – Одета как попало, конечно, но всяко лучше традиционной формы. Вот это точно верный способ заслужить смешки. Ты еще не получала? Вот и не получай.
– А можно получить форму? – заинтересовалась я. – Понимаешь, у меня вещей почти нет.
– Это я заметила. Слушай, когда же ты успела привлечь столько внимания? – недоуменно спросила Мари и взяла поднос.
В столовой практиковался «шведский стол». Не разбираясь в местной кухне, я стала брать то же самое, что и Мари. И сама того не желая, вспомнила о маме. Что же вынудило ее так кардинально поменять свою жизнь и растить меня в непривычной среде?
– Даже как-то обидно, что все знают, что ты натворила, а я нет, – пробормотала Мари.
– Я?.. А-а-а, наверное, дело в фонтане.
– В каком фонтане? – не поняла Мари.
– Я испугалась и заморозила фонтан.
– И тебя не исключили?
– Приняли.
– И магистр Тень лично заинтересовался тобой… Понятно. – Я вопросительно на нее посмотрела. – Его не так просто удивить.
– Мари, а что значит «магия второго порядка»? – вспомнила я слова того жуткого магистра, что притащил меня к декану. – И вообще, какое тут устройство, направление, факультеты? Меня приняли, но даже толком не объяснили, чему я буду обучаться.
– Судя по тому, что ты успела разболтать, они еще не решили, что выгоднее в тебе развивать. – Ее слова насторожили, и тревога, похоже, отразилась на моем лице. – Ладно, слушай, – сдалась Мари. – Учебный корпус – это не академия, а подразделение Обители. Такого разнообразия факультетов, как в том же Финфорте, здесь нет. Основных направлений два: ключники и стихии. Туда же относятся и все остальные дары. Это и есть магия второго порядка. Правда, такую классификацию я встречала только в Обители. Ключники изначально представляли для них наибольший интерес, их принимают практически любого уровня, а вот стихийников – только самых сильных. Исключение может быть сделано лишь для уникального или очень редкого дара.
– Ясно… Финфорт, что-то такое я слышала.
– Еще бы! Крупнейшая Академия Шестимирья. Жаль, поступить туда стало в разы сложнее. Фейнов сторонятся после случившегося, да и мало кто пойдет на добровольное презрение.
– А что там случилось?
– Кристи, ты в самом деле росла под куполом на дне океана или прикидываешься? Еще спроси, почему всем ключникам ставят магические печати.
– Прости, – смутилась я. – Может быть, здесь есть какая-то база данных? – Мари посмотрела совсем уж подозрительно. – Библиотека?
– Библиотека есть. Второй этаж учебного корпуса, в самом конце коридора. Не самое популярное местечко, но тебе явно полезно кое-что освежить в памяти.
– Да, спасибо тебе, Мари, – сказала я и тихо пробормотала, обращаясь уже к самой себе: – Ключников и только самых одаренных… Зачем это им?
– Ты задаешь слишком много вопросов, – заметила Мари. – Таких, о которых большинство не задумывается. Ты знаешь, что от этого бывают проблемы?
– А мне казалось, ты как раз из тех, кто стремится докопаться до истины, – подмигнула я.
– Принес же Всесильный соседку, – усмехнулась Мари. – Мы обсудим с тобой мотивы магов Обители позже, если ты не передумаешь интересоваться этим вопросом, договорились? А пока
