– Значит, ретранслятор нужно удержать любой ценой, – кивнул рыцарь престола. – Что ж, будем держаться.
Он снова создал портал и вместе с Ларой переместился к выходу из ангара. Охранники пока еще не успели подойти вплотную, поскольку всех находившихся на расстоянии полуверсты рыцарь престола усыпил. Однако метрах в трехстах виднелись двигающиеся на гравитационной тяге два тяжелых десантных плазмера, которые, в случае попадания, легко уничтожат всех.
– Горт… – позвал эльдар.
– Что? – отозвался тот.
– Сейчас мы вместе с тобой и твоими бойцами переместимся чуть ближе, отсюда я эти дуры не достану, точнее, просто не попаду, они между контейнерами прячутся. Вы мне хоть полминуты дайте, чтобы наверняка…
– Сделаем, – осклабился орк.
Остальные не успели ничего понять, как рыцаря престола, Горта и остальных горных мастеров уже не было, они скользнули во мгновенно возникшее туманное облачко. Лара встревоженно переглянулась с Вортеном – все же за последнее время элианцы стали ей довольно близки, особенно Даран, на которого она то и дело искоса поглядывала – давно уже ни один молодой мужчина не был ей так интересен. Да и ему самому девушка, судя по поведению, нравилась, хотя вида молодой горный мастер не подавал.
Из-за контейнера шагах в ста от ангара внезапно прямо под огонь охранников выскользнул эльдар, с рук которого тут же ударили синие лучи, уже виденные Ларой на безымянной планете. Обе установки тут же скрылись в облаках взрывов, однако и самого рыцаря престола достали, девушка видела, как он дернулся от попадания сгустка плазмы в плечо. Перед ним тут же встали горные мастера, прикрывая своими телами, и принялись отстреливаться. Точнее, двое отстреливались, а третий утащил эльдара за контейнер, за которым сразу после этого скрылись и остальные. Еще через несколько минут из открывшегося рядом с Ларой портала буквально выпали элианцы.
– Горт, амуле-е-ет… – прохрипел рыцарь престола, его плечо выглядело страшно, оно оказалось сожжено буквально до костей.
Орк тут же достал из поясной сумки какую-то палочку, сунул ее эльдару в руку и сломал. Рыцарь престола с хрипом выгнулся от боли, его тело покрылось разноцветным туманом, который продержался около двух минут и рассеялся. Лара посмотрела на абсолютной здоровую, разве что не загоревшую кожу на месте раны, и покачала головой. Видела уже элианские исцеления, но все еще не могла поверить в такое чудо – даже ти-анх так быстро не лечил, даже сами аарн так быстро не выздоравливали, а ей доводилось служить с людьми ордена, не в одной операции вместе с ними участвовала. Многое повидала. Но это?.. Просто изумительно – сломал палочку, и рана зажила, да еще и с такой скоростью. Оперативникам подобные вещи необходимы, как воздух! Да и десантникам не помешали бы, особенно боевым частям.
– А почему вы защитное поле не использовали? – спросила девушка у вставшего эльдара.
– Вместе с теми синими лучами это невозможно, – пояснил тот. – Либо одно, либо другое. Пришлось выйти под огонь, поскольку плазмеры прятались за контейнерами, я их просто не видел.
– Что теперь?
– Держаться.
– Боюсь только, что больше получаса не продержимся…
И Лара хмуро посмотрела на сжимающееся кольцо охранников – их было уже, пожалуй, не меньше нескольких сотен, а набитые под завязку вооруженными людьми флаеры продолжали прибывать. Она не видела скрытой за туманной маской ироничной ухмылки рыцаря престола – ей еще только предстояло узнать, что такое боевой маг в реальном деле.
* * *Патрульный рейс проходил без каких-либо особых происшествий, эскадра княжества Кэ-Эль-Энах в составе дварх-крейсера «Воитель», линкора второго класса «Таланг», крейсеров «1564», «6342» и четырех скоростных фрегатов по договоренности между правительствами патрулировала границу человеческого космоса с Паутинниками Совва-Огг. Сами лавиэнцы этого делать почему-то не желали, впрочем, с их небольшим и слабым флотом ничего удивительного, видимо, не хотели ресурсы попусту тратить. Не понимают, что присматривать за арахнами необходимо, ведь, судя по последним данным разведки, у них страшное перенаселение, могут от отчаяния что-то утворить, с них станется.
– Тариус! – внезапно оживился дварх флагмана. – Сигнал бедствия!
– Откуда? – выпрямился полковник Т'а Рохен, командующий дварх-крейсером, и спешно прирастил к глазу управляющее щупальце.
– А тут недалеко системка ничем не примечательная, там даже колоний нет официальных, всего одна пригодная для жизни планетка с таким климатом, что только откровенный мазохист там жить захочет. Опаньки!!!
– Что?
– Сигнал подтвержден действующими кодами фискала! Нашего! Йо-о-о… Похоже, скука закончилась…
– Кавиарх, ты по делу докладывай! – возмутился командир корабля.
– Да докладываю я, докладываю, успокойся, – пробурчал тот с потолка. – В общем, серая колония, причем рабовладельческая, варий добывают, ты представляешь? Как фискал там оказался – не знаю, в сообщении об этом ни слова. Но он с помощниками прорвался к ретранслятору, передал сообщение и ушел обороняться. А охранников там тысячи.
– Зачем? – не понял Т'а Рохен. – Передали сигнал, а дальше уже наше дело. Пусть уходят!
– Не все так просто, – сымитировал вздох дварх. – Рудники в астероидном поясе расположены, если ретранслятор не защищать, то охранники с планеты свяжутся с администрацией и сообщат о случившемся. Тогда всех рабов в открытый космос сбросят, чтобы от улик избавится. Сам смотри, если рабов не будет, то нам нечего им предъявить. Нелегально варий добывали? Так это максимум на штраф, пусть и огромный тянет. И сволочи уйдут от ответственности. Трупы среди тысяч астероидов еще поди найди, а ежели и найдешь, докажи, что те или иные к их гибели причастны…
– Да, ты прав… – прикусил губу командир корабля. – Что ж, пусть держатся. Пока смогут. А нам – боевая тревога! Форсаж по указанным координатам! Да, они переданы?
– Переданы, причем и координаты рудника тоже – туда в первую очередь наведаться надо.
– Хорошо. Приказываю крейсерам с фрегатами немедленно стартовать к рудникам! Спасите рабов! А мы пойдем к планете, надо вытаскивать фискала с его людьми.
– Ее, – хихикнул дварх. – Это Лара Т'а Вери, ты ее знаешь.
– Знаю, бойкая девочка, – усмехнулся полковник. – Родители нас даже поженить хотели, но после того, как мы оба из дому сбежали,
