Информация, которая содержалась на этих амулетах, представляла собой словесные формулы, суть которых сводилась к повелениям и приказам. Эти формулы содержали в себе заклинание на уничтожение нечистой силы, ее изгнание, а также обращение за помощью к духовным заступникам. Это касается амулетов, на которых использовалась надпись.
Следующий вид амулетов, распространенных в даосской традиции, представляет собой заклинательные изображения. Чаще всего на этих амулетах изображаются святые или животные, которые, по поверьям, обладают силой прогонять злых духов. Среди этих животных наиболее популярными был тигр или сокол. Среди святых особо почитались Чжун Куй, Чжан Тяньши, Люй Дунбинь и Лао Цзы.
Чжун Куй стал популярен в Китае во время правления династии Тан, когда правил император Сюань-Цзун. Императору приснился сон, в котором злой дух украл его флейту. На вопрос императора, кто он и что он тут делает, злой дух ответил, что его зовут Сюй-Хао и что он ворует и уничтожает людские вещи и радости. Внезапно появился еще один дух, которые разорвал и съел Сюй-Хао. Удивленный император спросил этого духа, кто он, и тот ответил, что его зовут Чжун Куй. При жизни он не оправдал возложенных на него надежд и от горя покончил с собой. Тем не менее, его похоронили с почестями, и его дух, тронутый такой милостью, поклялся защищать Поднебесную от нечистой силы. Проснувшись, император приказал нарисовать портрет Чжун Куя со своих слов. Этот рисунок с тех пор стал использоваться как заклинательное изображение.
Чжан Тяньши (он же Чжан Даолин), впоследствии ставший основателем школы Небесных Наставников, в своей молодости был студентом государственного училища, который увлекся даосским учением и для достижения бессмертия уединился в горах. Находясь возле горного потока Юньцзинь в провинции Цзянси, он изучал алхимию и приготавливал различные эликсиры и снадобья. Обретя молодость, здоровье, он отыскал книгу императора Хуан Ди, в которой содержится секрет приготовления философского камня. Освоив ее, он приобрел магические способности и совершал различные чудеса. Среди этих чудес есть и исцеление от самых разных болезней, и изгнание духов, а также всевозможные чудесные превращения. В конце своей жизни он вознесся на небо, передав все свои знания своему сыну.
Люй Дунбинь – один из восьмерых бессмертных, почитаемых в даосизме. История гласит, что он познакомился с известным магом Чжунли Цюанем, который подарил ему подушку. Как-то раз он готовил пищу и, решив отдохнуть, заснул. Ему приснился сон, в котором он стал министром. Однако у него появилось много завистников, и он был вынужден уйти в отставку. Его предала жена, он потерял все свое состояние, и даже дети его погибли от рук разбойников. Он умирал нищим прямо на улице. В этот момент он проснулся. Таким образом, пережив во сне целую жизнь, которая длилась 18 лет, он осознал всю тщетность и пустоту повседневной жизни, поскольку она ничем не отличалась от увиденного им сна. Лай Дунбинь стал заниматься даосизмом и даосской алхимией и впоследствии достиг небывалых высот в этих искусствах. Он достиг бессмертия и почитается как даосский патриарх.
Лао Цзы, согласно легендам, является основателем даосизма. Он родился в 1446 году до н. э. при достаточно странных обстоятельствах. Его мать проглотила во время сна золотую пилюлю, после чего забеременела и носила младенца в утробе в течение 81 года. По истечении срока этой небывалой беременности она прикоснулась к сливовому дереву, после чего солнечный луч снизошел на нее. Сразу после этого она родила сына из своей подмышки. Поскольку у ее сына была белая голова, его назвали Лао Цзы. Сразу же после рождения он был способен не только ходить, но и разговаривать. Повзрослев, Лао Цзы повстречал Тайи Юаньцзюня, который научил его приготовлению эликсира бессмертия. Лао Цзы стали обожествлять со 167 года. Он обрел наибольшую популярность после того, как императоры династии Тан стали вести от него свою родословную.
Лао Цзы принадлежит трактат «Дао Дэ Цзин». Центральной идеей философии Лао Цзы является идея двух начал – Дао и Дэ. Дао можно перевести как «путь», и это понятие является центральным в китайской философии. Дэ – это то, что питает Дао. Дэ – это некий универсальный принцип, который лежит в основе всех вещей, в том числе и Дао. В поэтической форме Дэ описывается так:
Непостижимое Дэ – это то,что наполняет форму вещей,но происходит оно из Дао.Дао – это то, что движет вещами,путь его загадочен и непостижим.…Тот, кто в делах следует Дао,…очищающий свой дух,вступает в союз с силой Дэ.Также одной из центральных идей даосизма является концепция У-Вей, что можно перевести как «недеяние». Недеяние понимается здесь как качество, в котором отсутствуют причины для действия. Это состояние, в котором отсутствуют размышления и желания. Между внутренней природой человека и окружающим его миром нет никакого промежутка, выраженного в каких бы то ни было оценочных суждениях и реакции. У-Вей – это проявление подлинной спонтанности, погружение в момент происходящей реальности, которая свершается «здесь и сейчас». Лао Цзы, объясняя природу У-Вей, говорил: «Если кто-либо хочет овладеть миром и манипулирует им, того постигнет неудача. Ибо мир – это священный сосуд, которым нельзя манипулировать.
Если же кто хочет манипулировать им, уничтожит его. Если же кто хочет присвоить его, потеряет его». Лао Цзы понимал человека и весь мир как часть всеобщего Дао. Человек, являясь частью природы, должен следовать своему предназначению, идя по пути добродетели (Дэ), и прожить жизнь, соответствуя природе. Лао Цзы видел корень зла в людях в отступлении от тех законов, которые предписаны самой природой. Любая деятельность, которая противоречит природе Дао, становится причиной всеобщих несчастий. Главным правилом всей жизни человека должно стать недеяние. Как-то, говоря об истинной мудрости, Лао Цзы сказал: «Знающий не доказывает, доказывающий не знает. Мудрый человек ничего не накапливает. Он все делает для людей и все отдает другим. Дао мудрого человека – это деяние без борьбы».
Даосские амулеты можно разделить на несколько разновидностей. Это амулеты чжень фу – «приводящие в покорность», Тянь шуй фу – «амулеты небесных вод», шан хуан чжу ши фу – «бамбуковые послания высшего императора». Даосские амулеты разделяются на те, которые приглашают божеств снизойти на алтарь, и на те, которые просят этих божеств об охране и исполнении какого-либо дела. Ритуал создания амулета – это таинство, которое совершается в спокойной и уединенной обстановке. Достигнув посредством дыхательных упражнений гармонии между небом и землей, даос,
