Все-таки вызывал уважение здешний хозяин, кем бы он ни был. Все кусты вдоль забора вырублены, трава выкошена. Близко незамеченным не подберешься. Придется наблюдать отсюда. Высокий тополь рос не один год и был достаточно объемным, чтобы за ним можно укрыться и не подставлять голову под жаркое солнце. Внезапно я услышал треск веток над головой и перекатился на спину, одновременно вскидывая оружие. И ничего не успел. Что-то большое и темное рухнуло на меня сверху, и темнота заполнила мое сознание…
Shit! Как же раскалывалась от боли голова! Где это я? Запах просто омерзительный. И грудина болит. Потрогал голову. Так и есть – здоровенная шишка! Потихоньку осмотрелся. Подвал. Серые, влажные стены из бетонных блоков, узенькое окошко. Я лежал на деревянных поддонах, на которые были брошены грязные тряпки. И здесь я, похоже, не единственный обитатель. У соседней стены еще две подобные «кровати», сейчас пустующие. Обнаружился и источник вони. В углу возле двери стояло железное ведро, которое, по всей видимости, использовали для отправления естественных надобностей. Хотя и тряпки, на которых я лежал, тоже пованивали неслабо. Возле одной лежанки нашел пластиковую бутылку с водой. Жажда мучила довольно сильно, поэтому я рискнул и глотнул из бутылки. Вода как вода. Даже вкусной показалась. Плеснул немного жидкости на ладонь и провел по лицу. На этой нехитрой процедуре с гигиеной закончил. Осмотрел себя и похлопал по карманам.
Well as could be expered![45] Все выгребли! Отсутствие РПС[46] и ремня я обнаружил еще раньше. Ко всему прочему, неведомые мне злодеи срезали даже шнурки на ботинках.
Терзаемый дурными мыслями, я сел на лежанку и приложился спиной к прохладной стене. Не знаю, сколько времени так просидел, может, десять минут, а может, и час. Внезапно снаружи что-то залязгало, и дверь в комнату открылась. Вошел невысокий, коренастый мужчина средних лет, голый по пояс. Лицо в ссадинах и кровоподтеках.
– Отдыхай, идущий на смерть, – хохотнув, сказал кто-то в коридоре. – Скоро хавку принесут.
«Идущий на смерть» направился к лежанкам, но остановившись на полпути, посмотрел на меня.
– Братишка, полей воды на руки, будь другом, – не дожидаясь ответа, мужик пошел к отхожему ведру. Я молча встал и, прихватив бутылку с водой, подошел к соседу. Лил мужику в ладони воду тонкой струей, а тот, фыркая и отдуваясь, смывал с себя пот и кровь.
– Спасибо, братан! – Сосед подошел к своей лежанке и, слегка кряхтя, развалился на ней. Я тоже уселся в прежней позе на своей лежанке.
– Ну что, давай знакомиться, – мужик, не вставая с лежанки, повернул ко мне голову, – меня Фомой кличут. Из гладиаторов я. Так сказать, новой формации – из тех, кто свои прегрешения кровью искупить согласился.
Мой сосед шумно повернулся на бок.
– А ты, стало быть, и есть тот самый Немой!
Я невольно напрягся, услышав свое прозвище.
– Спокойно, братан! – усмехнулся Фома, видимо, уловив изменения в моем настроении. – Вся база в курсе, что самого Немого спеленали. Сразу скажу – ребятишек твоих живыми взять не удалось. Да и тебя бы не взяли, если бы не спецы забугорные.
Хреново… Отвечать что-то мне не захотелось…
– Не зря, видимо, тебя Немым покликали, – мой собеседник наигранно вздохнул, – молчишь как рыба об лед. Впрочем, дело твое. Ты не думай, что все тут враги тебе. Умные люди уже потихоньку Багру мыслишки подкидывали, что объединяться с вами надобно. На правах широкой автономии. Ну да что теперь попусту базлать? Забугорники теперь Багра за всякое дергают.
Вот даже как? И тут, похоже, не обошлось без моих бывших сослуживцев.
– Ладно, братан, отдыхай. Ты на меня не смотри особо, у меня после боя отходняк так выражается – поболтать надобно. За язык свой без костей и в «гладиаторы» попал. Не кисни, а я покемарю пока.
Угомонившись, Фома отвернулся к стене и громко засопел. Мне многое необходимо было обмозговать. Вопросов явно больше, чем ответов. Если верить Фоме, то меня взяли коллеги из «росомах». Какой у них здесь интерес? Далековато забрались! И что за «гладиаторы» такие?
Я запрокинул голову и вытянул ноги, чтобы, расслабившись, спокойно подумать. В узкое окошко под самым потолком неожиданно пробился яркий и теплый солнечный луч – стали видны все пылинки, витавшие в воздухе. В следующее мгновение на край окна прилетела маленькая птичка и громко защебетала. И почему-то вместо мрачных мыслей о текущих и грядущих проблемах на меня навалились воспоминания. В моей голове возник образ Светланы – моя девушка улыбается, и ее губы шепчут что-то ласковое. Галя весело хохочет, играя в догонялки с суровыми бойцами «стрижей», которые, увлекшись, похожи на подростков-переростков. Так, слегка разомлев, я не заметил, как задремал.
41
Из блаженной дремы меня безжалостно вырвал лязг открывающейся двери. В комнату вошли трое крепких ребят, одетых в уже знакомую форму – камуфлированные брюки и кожаные куртки.
– Эй, как тебя там, Немой! – один из парней сделал пару шагов вперед. – С вещами – на выход!
И жизнерадостно заржал, видимо, считал, что удачно пошутил.
– Давай, лицом к стене, руки за спину, – продолжал командовать весельчак.
Я решил не спорить и исполнил требование. Посмотрим, что будет дальше. Веселый парень сноровисто защелкнул на моих запястьях наручники. После чего взял меня под локоть и вывел из комнаты. Ну, точно – подвал. Узкий коридор, стены, выкрашенные до половины зеленой краской. По обеим сторонам коридора виднеются запертые двери.
– Вперед и с песней! Предупреждаю, при попытке к бегству или нападении на конвой по почкам получишь незамедлительно! – Весельчак снова задорно рассмеялся.
На выходе из подвала стояло роскошное офисное кресло, на котором вальяжно развалился охранник с книгой в руках. На меня и моих сопровождающих, точнее конвоиров, страж бросил мимолетный взгляд и снова углубился в чтение.
Здание, по которому меня вели, действительно очень было похоже на школу. И людей в ней было довольно много. Причем большая часть обитателей была мирного, гражданского вида. Меня доставили на второй этаж.
Fuck! А вот и «забугорники», о которых говорил «идущий на смерть». И будь я проклят, если это не мои коллеги из «росомах»! Черные прыжковые костюмы и пистолеты-пулеметы «HK MP5N» не оставляли в этом никаких сомнений.
Меня подвели к двери, возле которой стоял контрактор из «росомах».
– Привели! Получите – распишитесь! – Весельчак показал на меня. – Че, немчура, по-русски не кумекаешь?
Постовой у двери равнодушно пожал плечами и, приоткрыв дверь, заглянул и что-то у кого-то спросил. После чего открыл дверь полностью и сделал приглашающий жест рукой. Весельчак слегка подтолкнул меня в спину и следом за мной зашел в кабинет. Судя по всему, в этой небольшой уютной комнате раньше отдыхал персонал школы. Слева у стены стоял
