– Нет, – уверенно отрезала она, сдерживая свою неловкость и тем самым еще сильнее подзадоривая меня сказать это вслух.
– Даже не дадите мне шанса попытаться?
– Предпочитаю, чтобы вы не читали моих мыслей.
Она, безусловно, знала, что я правильно истолковал ее заминку перед тем как принять мое приглашение. В памяти всплыл наш самый первый танец, и я почувствовал, что она стала немного уверенней в себе. Это определенно добавляло ей привлекательности, а также вселяло надежду в то, что принц способен увлечься ей куда серьезней, чем я надеялся.
– Смелость вам к лицу.
Она кого – то искала за моей спиной, и я догадывался, что там находится Гален. Пора было действовать, а не тратить время на пустые разговоры. Я крепче обхватил ее тонкую талию, притягивая к себе, и почувствовать, как тело девушки вздрогнуло от моего прикосновения. Ей хотелось отодвинуться, но я не позволял, все крепче и крепче сжимая ее в своих объятиях и разрешая восстановить дистанцию. Чем сильнее она сопротивлялась, тем интимней становится этот момент.
– Вы делайте мне больно, – перешла она от действий к словам и вновь попыталась отстраниться, я позволил ей это сделать, зная, что принц уже видел все, что мне требовалось.
– Возможно, я буду чуть нежнее, если вы перестанете на меня злиться и отстраняться, словно от прокаженного.
– Что? – мои слова заставили ее растеряться и, несмотря на то, что в этом уже не было необходимости, я вновь притянул Алис к себе. На моих губах появилась улыбка, но вместо готовых сорваться с губ слов, полных пошлого флирта, я сказал совершенно другое.
– Приношу свои извинения, видимо, я напугал вас в нашу прошлую встречу.
Она ничего не ответила, и я просто продолжил наш танец, наслаждаясь обществом красивой девушки. Она подчинялась мне, хоть и с небольшим упрямством, но это отнюдь не портило танца.
– Я вижу, вы сблизились с принцем.
– Наша с принцем близость не ваша заслуга. Что бы между нами не происходило, оно ни в коей мере не касается вас.
– Вы правы, это не моя заслуга, это моя проблема. Вы должны были стать прекрасным подарком для королевы.
Если бы Фрейю устроил мой подарок, то я мог бы спокойно пожинать плоды своих трудов, но я нажил себе куда больше проблем, сделав неверный выбор.
– Что?
В приступе откровенности я выложил ей все.
– Королева Фрейя сказала мне, что желает найти для своего младшего сына красивую, скромную и покладистую жену. Мне казалось, я помог ей сделать правильный выбор.
– Мои сестры куда красивей, – неуверенно сказала она, явно принижая собственные достоинства. Ее сестры были уверенней в себе и своей красоте, но внешностью вряд ли куда красивей, просто они умели использовать свои достоинства с выгодой для себя и конечно же не брезговали искусственно добавить своей внешности шарма.
– Но в остальных качествах уступают, а они, пожалуй, были для меня в приоритете.
– Вы всегда предпочитаете дарить людей?
Я был уязвлен ее словами.
– Я поднялся с низов леди Алис, у меня никогда не было того, что имеете вы, единственным моим достоинством было умение понимать людей.
– Хотите сказать, что понимаете меня?
– Я хочу сказать, что никогда не ошибался. Я всегда добивался поставленных целей.
Совершенно незаметно наш разговор ушел не в ту сторону. Я понимал, что мои слова вряд ли расположат ее ко мне и вновь различал в глазах лишь презрение. Но музыка закончилась, и принцесса поторопилась уйти. Я смотрел ей в спину и вместе с тем чувствовал, как меня буравит взгляд принца. Первое зерно было засеяно, осталось лишь полить его, чтобы взошли ростки самого низменного и жестокого чувства собственности – ревности.
Я вернулся к стене и отыскал взглядом Галена, который танцевал с Изольдой, после чего посмотрел в другую сторону и сосчитал выпитый Алис бокал. Она словно бы специально упрощала мою работу. Глупая.
– Советник, как удачно, что вы не заняты, я хотел с вами поговорить.
Я нехотя отвел свой взгляд от принцессы и улыбнулся лорду Дивосскому, который подошел ко мне. По его взгляду и слишком дружелюбной улыбке, было ясно, что он хочет о чем – то меня попросить.
– Я весь к вашим услугам, боюсь, правда, что я обещал следующий танец, но у нас есть немного времени.
Насчет танца я, конечно же, слукавил, но требовалось оставить лазейку для побега на случай, если тема будет щекотливый и все признаки этого были на лицо.
– Я лишь хотел попросить замолвить за меня словечко перед королем. Я хотел расширить свою землю и захватить часть необрабатываемых земель. Я мог бы отдавать короне немного больше зерна, и она бы не пропадала впрок.
И приносила бы тебе немало золота.
– Я не знаю о планах короля на эти земли, но обязательно спрошу. Извините, я вижу, что королева Фрейя желает со мной переговорить.
Я вырвался из цепких лап лорда, желавшего заполучить кусок земли на выгодных условиях, и приблизился к Фрейе, которая действительно смотрела на меня, завершив танец со своим сыном.
– Что он хотел от тебя? – первым делом поинтересовалась она, бросая взгляд мне за спину.
– Всего лишь клочок земли, который ему не светит.
– Ты бы лучше занялся другой проблемой, – в ее голосе слышалось раздражение, к счастью, ждать ей осталось недолго.
– Я ей уже занимаюсь, к вечеру ты увидишь результат.
– Какой же интересно? Уж не сам ли ты решил консумировать брак моего сына?
Ревность женщины еще страшней ревности мужчины. Похоже, за моим танцем с принцессой наблюдал не только Гален.
– Я к ней и пальцем не прикоснусь, а вот Гален этой же ночью консумирует свой брак, – тихо произнес я, вместе с тем успокаивающе коснувшись талии женщины, – и я хотел заставить ревновать его, а не тебя. Неужели ты действительно веришь, что я могу заинтересоваться этой девчонкой?
