– Мама, что случилось? – рядом появилась Лиза в пижамке и смешных лохматых тапках и встревоженно посмотрела на меня.
– Ничего страшного, родная! Иди, переодевайся, у нас опять гости, много гостей.
Следом за Лизой пришел Артемка, который с опаской заглядывал в гостиную. Все еще словно испуганный зверек – всего боится. Меня поражало в Кирилле то терпение, с которым он возился с малышом, стараясь, чтобы Артемка забыл о своих страхах или научился с ними бороться, привык к нам. И мальчик буквально боготворил мужа, меня же скорее ценил за заботу и ласку. Зато Лизу полюбил безмерно и ходил за ней хвостиком.
– И Артемку возьми с собой, потом приходите с новенькими знакомиться.
– Доброе утро, Кира, там полно голодных! – В гостиную зашла Лидия и приветственно коснулась моего плеча, и, пока мы шли на кухню, сообщила: – Они из-за морозов два дня ехали без остановок и питались всухомятку. Боялись, что топливо замерзнет, и тогда конец всем будет. Бр-р-р, там эти друзья твоего мужа, и от них не меньше, чем от Кирилла когда-то, дрожь пробирает.
В этот момент в дом начала заходить эта разношерстная группа товарищей. Все здоровались, представлялись, с любопытством разглядывая меня, раздевались и, по очереди быстро помыв руки, садились за стол.
Конечно, я особенно заинтересовалась друзьями Кирилла, которых он лично представил, при этом, как показалось, чересчур крепко прижимая меня к себе. Мужчина с девушкой-потеряшкой – Даниил Ротов. Такой же огромный, как Павел, и, самое примечательное, тоже сур. Внешность весьма впечатлила: наголо обритая голова, серые глаза, широкое скуластое лицо, нос с горбинкой – все произвело на меня весьма неоднозначное и сильное впечатление, особенно глаза – стальные острые клинки. Как оказалось, девушка – его сестра Вероника, очень милая и, можно даже сказать, красивая, вот только впечатление портил взгляд, не соответствующий возрасту. Как у моей восьмилетней Лизы: детский и наивный. Даниил посмотрел на меня чрезвычайно пристальным оценивающим взглядом, но, когда заметил потемневшее лицо Кирилла и его ладонь на моей талии, стальной взгляд сменил на теплый и любопытный.
Второй представился Максимом Бурей. Голубоглазый блондин-волк тепло и осторожно пожал мою руку, а потом познакомил со своей женой Ольгой. Этакая аппетитная пышная булочка – вся такая кругленькая, белокожая, румяная. Но выглядела серьезной и, судя по ее карим вдумчивым глазам, была очень спокойной и выдержанной особой. Здороваясь со мной и Лидией, она улыбнулась, несмотря на усталость, очень живой и яркой улыбкой, преобразившей ее до неузнаваемости, превратившей в очаровательную, беззаботную молоденькую женщину. Я поняла, что на одну подругу у меня станет больше. Затем ее муж познакомил нас с их сыночком Егоркой – своей уменьшенной копией.
Третьим был полиморф-волк – Назар Стахов, немного угрюмый мужчина. Он сдержанно кивнул мне, Лиде и совершенно неожиданно подарил скупую улыбку. Отчего-то стало яснее ясного: нам буквально повезло получить редкий подарок. Я, глядя на него, сначала подумала, что Назар не умеет улыбаться. А может, разучился. Со временем узнаю.
Профессорского вида хавшик представился Давидом Насером. Политолог из Москаны. Я пообещала познакомить его с нашими хавшиками, и он заметно оживился и повеселел.
Солидный мужчина с двумя парнями – Эльдар Каштун, а сыновья – Тимур и Рустам. Они явно ощущали себя не в своей тарелке и стеснялись, но мы с Лидой постарались как можно шире и гостеприимнее им улыбаться. Все трое – чувствующие.
Последними были Наум и Катя Мосеры. Девочка, судя по слишком взрослым глазам и поджатым губам, детство перешагнула слишком быстро. Я побоялась даже гадать, что пережила эта девочка, после чего ее серо-зеленые большие глаза превратились в тусклые выжженные пустыни на бледном личике с впавшими щеками. Мужчина рядом с ней смотрел похожими глазами, но в них отражались детский страх и неуверенность. Жутко видеть такие похожие глаза у взрослого и ребенка, понимая, что их выражение не соответствует возрасту. Перепутано! Назар Стахов усадил их рядом с собой. Заметно, что он взял шефство над этой парочкой. А на девочку смотрел странным тоскливым взглядом. Кирилл чуть позже шепнул мне, что Назар потерял всю семью, и Катя слишком сильно напоминает ему умершую дочь. Сейчас у угрюмого волка неосознанно включился инстинкт защитника, и тот опекает их как родных.
Все молчаливо и усердно налегли на еду. А у меня в который раз сердце защемило от жалости при взгляде на голодных и измученных гостей. Сколько же их еще таких неприкаянных бродит? Даже мои ребятишки тихонько сидели, поглядывая на новеньких исподлобья. После завтрака я предложила всем помыться в бане, вызвав небывалый энтузиазм. Намерзлись и намучились наши гости знатно. Ольга забрала с собой Катю и Веронику, а мужчины остались за столом, и я налила им горячего травяного чая.
Пока женщины мылись, мужчины беседовали. Пришел Руслан с ведром молока. Как выяснилось, Кирилл перехватил его во дворе и попросил позаботиться о нашей живности. Я очень горячо поблагодарила за помощь. Кирилл же, услышав мои благодарственные излияния, лишь насмешливо сказал, что Руслану давно пора не только учиться, но и хозяйством обзаводиться, а он все волынит.
– Так вот же, отрабатываю вкусные обеды, – моментально нашелся Лис и быстро подольстился, приложив руку к сердцу: – Кирочка, я всегда готов прийти на помощь.
– Проходи завтракать, помощник, – пригласила я и кивнула в сторону гостиной, – раз заработал.
Вернувшись с тарелкой для Лиса, устроилась за спиной мужа, положив руку на плечо. Очень хотелось послушать новости. Лидия уселась на диване с Артемкой и Лизой, и они дружно развлекали Егорку, пока Ольга купалась с девочками в бане. Кирилл перетянул меня к себе на колени и прижал. Даниил, пока пили чай, рассматривал меня из-под полуопущенных ресниц весьма загадочным взглядом, и я почувствовала, как невольно напрягся Кирилл. Но стоило мне оказаться у него на коленях и прильнуть к плечу, как муж расслабился. Ротов, скорее всего, отметив что-то для себя, глазами усмехнулся другу, но на его лице при этом не дрогнул ни один мускул.
– Если не сильно устали, может, расскажете, как добирались? – Кирилл предложил всем, но глядел на Ротова.
Тот пожал плечами и быстро обвел своих спутников взглядом, только после этого начав говорить:
– Когда началась вторая волна, мы были на Володаре, помнишь, Кир? – в этот момент он бросил вопросительный взгляд на Кирилла и, получив его мрачный утвердительный кивок, продолжил: – Заболел весь отряд, выжили только мы трое. – Кирилл потемнел лицом и окаменел. – В самом Володаре выживших практически не осталось. Сам понимаешь, весна, половодье, наводнение приличное… мы там сами в воде очухались… Короче, жутко было даже мне: вода кругом и трупы плавают. Мы своих под крышу гарнизонной казармы всех перетащили
