– Знаешь, Тема, – задумчиво сказал Славик, «подвесив» руку над шахматной доской. – Давно хочу спросить: что у тебя за имя такое? Артем. Вот у меня имя: Слава. Можно выйти на Красную площадь и крикнуть во весь голос: «Слава Президенту России, Российскому правительству и Государственной думе! Слава!!!» А попробуй выйди на площадь и крикни: «Артем Президенту, правительству и Думе! Артем!!!» Тебя же арестуют сразу. Они пили пиво и играли в шахматы. Точнее, Славик бессовестно обыгрывал Артема. Артем же старательно морщил лоб, имитируя усиленную работу мозга. И все это под «Безобразную Эльзу» «Крематория». Славик – невысокий юноша с наружностью школьника-»ботаника» – подробно комментировал свои ходы и ошибки противника, каждый раз повергая Артема в состояние грогги. Артем – медно-рыжий, мускулисто-плечистый, непропорционально сложенный парень – упрямо ворочал челюстью и сопел озадаченно. Он не привык сдаваться. Это осталось от занятий штангой и карате. Что касается силовых видов спорта, Артем мог бы дать Славику сто очков вперед, но вот с шахматами было туго… Дверь открылась. Без всякого стука. Где как, а в общаге стучать было не принято.
– Парни, – в образовавшуюся щель просунулась вихрастая голова. – У вас сковородка есть? В двадцать девятую. Нам картофанчик только пожарить. Через часок вернем.
– Не-а, – Славик, не отрывая взгляда от доски, отрицательно покачал головой. – У нас по-пролетарски. Только «в мундирах».
– Понятно. – Обладатель головы жадно уставился на открытые пивные бутылки. – Слушайте, мужики, у кого бы сковородку взять?
– В двадцать первой спроси. Там «перваки» живут. У них есть.
– Ага, – удовлетворенно хмыкнул обладатель головы. – А полтинничком до стипухи не ссудите?
– Пошел в ж…у, – по-прежнему глядя на доску, беззлобно ответствовал Славик. Он взял ферзя, передвинул, сообщил: – Артем твоему королю, Артем. Шах. И мат в три хода. – Допил быстро пиво и поднялся. – Ты пока думай, а я в сортир сбегаю. Он подхватил со стола сигареты, зажигалку, пошел к двери. Левое крыло второго этажа было затянуто табачным дымом. Курили везде: на лестничной площадке, где собирались жильцы со всех этажей, в умывальнике, в туалете. Славик толкнул коричневую крашеную дверь, вошел в маленький туалет, закурил, заодно и нужду справил. Постоял у окошка, разглядывая ночной двор. Ему не слишком нравилось курить в туалете, но сегодня комендантша выдавала белье, задерживалась, а потому лютовала. Безопасны в плане личных контактов с комендантшей были две комнаты в общежитии. Первая – жилье Рашида. Вторая – мужской сортир. Рашид платил комендантше, платил много, и поэтому его комната, скромная дверь без номера рядом с умывальником и туалетом, как бы не существовала в природе. В отличие, допустим, от зоны, где близость к параше говорит о низком социальном статусе обитателя шконки, в общаге все было с точностью до наоборот. Чем ближе к «коммунальным удобствам», тем круче, тем блатнее. Не всем по карману иметь такую комнату. Тем более что эти комнатки сравнительно малы и рассчитаны на двоих, а не на четверых, как «общие». Рашид жил один. Что же касается мужского туалета… Нет, комендантша не смущалась и не боялась входить туда. Брезговала. Славик докурил и бросил окурок в унитаз. В этот момент дверь распахнулась и на пороге появился… Рашид собственной персоной. В скромных трениках, майке-тельняшке и в кожаных шлепанцах на босу ногу.
– А, здравствуй, Слава, – поздоровался он хмуро.
– Здравствуй, Рашид, – ответил Славик, одновременно предпринимая попытку ненавязчиво ретироваться, ибо чуял за собой вину.
– Скоро контрольная по русскому, – вздохнул Рашид. – Поможешь? Оплачу по тарифу.
– О чем разговор, – пожал плечами Славик. – Нет проблем.
– Договорились. – Рашид вошел в кабинку. – Слушай, – донеслось уже оттуда, – Димка не видел? Димка был вожаком в их скромной компании.
– Димку? Нет, не видел. А он тебе нужен?
– А-а-а, – выдохнул Рашид и дернул за слив. На пол вдруг хлынула вода, закрутилась в углах. Поплыли желтые размокшие окурки, смятые куски газет. Окурков было много. Очень много. О брезгливости комендантши знало все общежитие.
– Твари, – зло скривился Рашид. – Собаки бешеные. В собственный дом сральник устроили. Поймаю, кто бычки в толчок кидает, башка откручу. – Осторожно, стараясь не наступить в лужу, он перебрался через потоп, остановился, чтобы помыть руки. – Машина взял. Обещал в семь вернуть. До сих пор нет. Увидишь, скажи, я спрашивал.
– Хорошо, скажу, – пообещал Славик и выскользнул в коридор. В комнате он застал все ту же безрадостную картину. Запустив руки в жесткую, как проволока, рыжую шевелюру, Артем думал над сложившейся на доске позицией и озабоченно шевелил губами.
– Димка не возвращался? – спросил с порога Славик.
– Они с Милкой кататься поехали, – ответил рассеянно здоровяк. – А что?
– Обормот, – обругал Димку Славик, плюхнулся на стул и откупорил следующую бутылку пива. – Рашид спрашивал. Злился вроде. Достукается Димыч когда-нибудь с этой тачкой. Точно говорю, достукается…
– Ты на какой свет поворачиваешь, братела? По-геркулесовски плечистый, бритоголовый парень наклонился и с интересом заглянул в салон. Голос его звучал добродушно, словно и не въехал только что кондовый «жигуль»-»шестерка» в бок их новенького «БМВ».
– Стрелка горела, – невнятно пробормотал Дима, ощупывая ушибленную голову и тупо глядя на раскачивающуюся в полумраке увесистую «голду», выскользнувшую из-под воротника нубуковой куртки бритоголового. Тот уставился на Милку, затем на пребывающего в прострации Димку, подмигнул весело:
– Тебе, братан, очки надо купить. Стрелка погасла давно. Ну что, ментов будем вызывать или так договоримся? Дима нервно дернул плечом. Цепочка покачивалась, ловя желтыми пузатыми звеньями неоновый отблеск фонаря. Отвести от нее взгляд было невозможно. Машины притормаживали, объезжали аккуратно. Водители оглядывали место аварии с видом французских солдат, чудом уцелевших в мясорубке при Ватерлоо. Приятель бритоголового, массивное творение доктора Франкенштейна, облаченное в китайский спортивный костюм и кожаную куртку, подошел к моргающему поворотником «жигулю», сморкнулся на сырой глянцевый асфальт, поинтересовался буднично:
– Ну че, братела?.. Как… эта… разбираться будем? По-хорошему или по-мирному?
– По-мирному, – выдохнул Дима, ощущая солоноватый привкус крови во рту – ударился лицом о баранку, когда нажал на тормоз.
– Ну ладно, – бритоголовый повернулся к покалеченному «БМВ». – Значит, давай посчитаем, что у нас тут. Дверцы передняя и задняя. Заднее крыло. Стойки повело, сам видишь. Еще хорошо, если жестяными работами обойдемся, не придется кузов менять. Покраска, работа. Короче, десять штук долларей. И это еще по-Божески. Другие бы пятнашку слупили. А мы даже компенсацию за моральный ущерб не возьмем. – Он вновь заглянул в салон, спросил: – С бабками-то у тебя как, пионер?
– Мне… нужно время… чтобы собрать, – сказал Дима, тупо глядя перед собой.
– А-а-а, – не без разочарования протянул бритоголовый и, повернувшись к приятелю, сообщил: – Ему нужно время, чтобы бабки собрать.
– Фуфло, – равнодушно прокомментировал тот. – Позвоню, что ли, братве, предупрежу.
– Давай, – согласился бритоголовый и вновь обратился к Диме: – Значит, сделаем так, пионер. Ты поедешь с нами, а телка твоя пусть бабки собирает.
– Она не соберет, – сказал Димка. – Ей негде. Он почувствовал отстраненное изумление и что-то вроде гадливости к самому себе. Никогда ведь ничего не боялся, а тут вдруг накатило. Какая-то заячья оторопь. Нахлынула, перехватила сердце, сковала тело. Даже дышать стало тяжело. Подумалось: зачем брал машину? Не могли пешком прогуляться? Опоздай он на десять секунд к этому чертову светофору, и ничего бы не случилось. Проехал бы себе треклятый «БМВ» мимо… А теперь… Теперь ему хотелось только одного: чтобы все побыстрее закончилось. Вернуться целым и невредимым в общагу, повалиться на кровать, закрыть глаза и полежать неподвижно, чтобы отпустило. Бритоголовый подумал секунду, кивнул:
– Ништяк. Оставишь ксиву, права, тачку и документы на нее.
