– Нет, просто… – Инга громко вздохнула, а затем, после заметно длинной паузы, сказала: – Я чувствую, что что-то происходит, а ты это от меня скрываешь. Я тебя сегодня во сне видела. Можешь спорить со мной и уверять, что у тебя все в порядке, но я тебя видела во сне.
Лиза тихо рассмеялась. Спорить она и не собиралась. Когда-то Инга считалась сильной ведуньей, но уже давно не практиковала: после того, как утратила силу, она вышла замуж и посвятила себя семье и новой работе, не связанной с заговорами и оберегами. Но на протяжении этих десяти лет Инга потихоньку обучала падчерицу всему тому, что знала. Вещие сны вернулись к Инге после того, как она родила четыре года назад сына. Сама женщина считала, что частично ее сила вернулась из-за переполняющего ее счастья материнства. Но возвращаться к прежней практике она не собиралась.
– Что тебе приснилось? – взволнованно спросила девушка и даже забыла откусить от поднесенного ко рту пирожка.
– Я увидела тебя одну в темноте и холоде. Ты мерзла, и твой холод передался мне так, что я проснулась и отправилась за вторым одеялом. Ничего вроде не происходило, ты просто выглядела замерзшей. Но мне стало страшно. Лиз… От меня-то не скрывай. Что происходит?
– Да пока ничего… – протянула она, не зная, как и что сказать Инге. Встретиться бы им и за чашкой горячего чая поговорить. Тогда бы Лиза рассказала Инге и о Роне, о своей первой любви и о разлуке, из-за которой до сих пор кровоточило сердце. Может, она бы наконец-то расплакалась, как маленькая, и со слезами избавилась от части боли. А может, они бы с Ингой просто стали смеяться, и смех излечил бы куда лучше, чем слезы. Ей вдруг так сильно, невозможно сильно захотелось увидеться с мачехой, что к горлу подкатил ком. Она и правда чувствовала себя одинокой и замерзшей вдали от семьи.
– Происходит, – уверенно сказала Инга. – И уже давно. Я не лезла к тебе с расспросами, когда ты приезжала на каникулы, надеялась, что сама мне все расскажешь. Даже папа заметил, что ты изменилась. Похудела, осунулась. И эта темная одежда… Будто у тебя траур. Конечно, я папе сказала, что все дело в том, что у тебя большая нагрузка и ты устаешь. Чернов, может, и поверил, но меня не проведешь.
– У тебя интуиция, как у кошки.
– Да нет, просто я тебя знаю, моя девочка. Душа болит за тебя. Но ты стала взрослой… – Инга тяжело вздохнула. – Я ужасно по тебе соскучилась!
– И я по тебе.
– До зимних каникул еще так далеко!
– Может, приедешь? Хоть на несколько дней. Сама или с Темой. Папа, конечно, занят работой… – усмехнулась Лиза. Многое в их жизни изменилось, не изменилось одно: всемогущественный бизнесмен Чернов был отчасти «женат» на работе.
– Я подумаю, Лиза. Тема сейчас простужен. С тех пор как пошел в детский сад, не вылезает из простуд.
– Ой!
– Не переживай. Справимся. Но не уходи от разговора! Что с тобой происходит?
– Долгая история… Даже не знаю, с чего начать.
– Ты влюбилась, – утвердительно сказала Инга.
– Это так заметно? Да… Но… Мы не вместе, в общем. Он меня бросил. Не сейчас, уже почти год прошел. Но я все как-то не отойду. И еще… Инга, я сегодня видела призрака.
Говорить о призраке было не так неловко и горько, как на любовную тему. Потому что раньше они с Ингой часами разговаривали о магии, ритуалах, обрядах и прочем. И о любви тоже – на примерах из книг. Только обсуждать чувства книжных героев было легко, а вот собственные…
– Какого призрака? – насторожилась Инга.
– Обычного, – вздохнула Лиза, понимая, что зря затеяла этот разговор на ходу и по телефону. Здание университета уже выросло перед ней высоченной стеной, оставалось только пройти по огибающей газоны дорожке к главному входу.
– Стоп! Ты сейчас где?
– В университет иду. Почти дошла. У меня был большой перерыв.
– А домой когда вернешься?
– У меня еще две пары.
– Понятно. Вечером в семь я тебе позвоню. Или давай поговорим по скайпу. Нет, лучше выйду прогуляться и позвоню. Иначе Тема влезет в эфир и не даст нам пообщаться.
Лиза засмеялась, представив себе, как ее младший брат картаво рассказывает свои новости. Она бы с удовольствием пообщалась с ним, но Инга права, лучше поговорить наедине.
– А ты пока больше никуда не влезай!
– Да я никуда и не влезаю, – пробормотала Лиза, испытывая неловкость оттого, что говорит неправду. С одной стороны, она и не искала приключений, с другой – оказалась в них втянута.
Лиза успела прийти на занятия за пять минут до начала пары, и в тот момент, когда она выкладывала на парту письменные принадлежности, к ней подошла Скворцова.
– Чернова, тебя какой-то мужчина искал, – сказала Алена без приветствия.
Лиза удивленно повернулась к сокурснице, обескураженная не столько ее словами, сколько тем, что со Скворцовой за все время обучения они не перекинулись ни словом. Алена постоянно улетала на съемки, на занятиях появлялась редко, сдавала все долги и вновь пропадала. Впрочем, Скворцова не общалась ни с кем, только с Барашовым.
– Какой мужчина?
– Такой. Обычный. Лет под тридцать.
– …Лиз, тебя какой-то мужчина искал, – сказала ей в тот день полтора года назад сокурсница. Другая, не высокомерная Алена Скворцова, а приветливая Таня Ужова.
– Какой мужчина? – спросила Лиза, и сердце ее учащенно забилось.
– Ну… Такой. Необычный.
Необычный – и этим было сказано все.
Она впервые увидела его в автобусе по дороге в университет. На высокого молодого мужчину, который стоял неподалеку от нее, невозможно было не обратить внимания: слишком приметной внешности он был, слишком выделялся из толпы пассажиров, хоть среди студентов их университета встречались и не такие «фрики». Но мужчина, несмотря на одежду – кожаные брюки, белую рубаху с пышными рукавами и темную жилетку, выбритые виски, черно-белый «хайер» и длинную серьгу в ухе, фриком не казался. Было что-то аристократичное и в его осанке – гордо поднятой голове и прямой спине, и в изящных чертах лицах, и во взгляде – задумчивом и немного печальном. Лизе тогда подумалось, что у него что-то случилось. Может, неразделенная любовь. Или болезнь близкого человека. Но она тут же отвергла эту мысль, потому что печаль в его глазах казалась светлой, на красивом лице не отражалось страданий, горе не ссутулило его плечи. Заинтригованная, Лиза заложила пальцем страницу книги и сделала вид, что выглядывает в салоне автобуса кого-то знакомого, но на самом деле украдкой бросала взгляды на незнакомца. Рассматривать его было интересно. Девушка отметила, что его запястья украшены серебряными браслетами, а в вырезе рубахи выглядывает краешек кожаного шнурка. Ей вдруг нестерпимо – до жжения в животе и жара в груди – захотелось узнать, какое украшение носит он
