Лиза огляделась, высматривая Алену, но обнаружила, что наблюдали за ней вовсе не таинственные существа, а куклы, клоуны и пупсы-младенцы. Полки с ними выстроились в бесконечные коридоры, по которым и брела Лиза. Но облегчение оттого, что пугающий мир Алены наполнен всего лишь игрушками, моментально сменилось ужасом, стоило Лизе приглядеться к куклам. Фарфоровые и пластмассовые лица обезображивали жуткие гримасы, кровавые рты клоунов раззявились в хищных ухмылках, а пупсы-младенцы недобро хмурились и, казалось, следили за Лизой глазами. Она прибавила шаг и едва не оказалась сбита игрушечным грузовиком и выкатившимся следом за ним мячом. Лиза успела отскочить, а затем побежала. За ее спиной раздался громкий шум, и когда Лиза оглянулась, то увидела, что сзади посыпались, как из рога изобилия, игрушки – мячи, машины, Барби и Кены, пони, единороги, кукольные домики и чайные сервизы. Море игрушек затопило все пространство между полок, и вместе с этим обострилось ощущение одиночества. Внезапно Лиза поняла, что это «игрушечное» место служит аллюзией на детство Алены. Возможно, состоятельные родители задаривали дочку игрушками, но были при этом так заняты, что не уделяли дочери должного внимания. Лизе стало жаль сокурсницу, которую она всегда считала надменной, и ее желание поскорей отыскать Алену от этого стало еще горячее.
Пройдя «игрушечную страну», Лиза оказалась в месте, где повсюду были расставлены столы с огромными блюдами. На тарелках жирно блестели под мясными соусами макароны, переливались масляным блеском каши, плавали в подливе подобно баржам огромные котлеты. «Ты такая тощая! Будто из концлагеря сбежала. Ешь! Ешь все до крошки, иначе не встанешь из-за стола», – приказал дребезжащий женский голос, раздавшийся, казалось, в голове. Лиза закрыла ладонью нос, потому что от сильных запахов пищи ее замутило.
«Страну» пищевого изобилия сменили высушенные растрескавшиеся поля. «Голод, какой голод», – услышала Лиза еле различимый шелест, сорвавшийся будто с губ умирающего. И следом его сменил резкий крик: «Жирная! Смотри, какая ты жирная! Кому ты такая нужна!» Ноги подкашивались от слабости, желудок сводило уже не от тошноты, а от резкой боли, вызванной нестерпимым голодом, а желание повернуть назад и вернуться в то место, где столы ломились от еды, стало почти невыносимым. В довершение всего разверзлись потемневшие небеса, и на Лизу посыпались зеленые салатные листочки. Но внезапно ее ослепило ярким светом. Этот свет не просто манил, он сулил ей райские блага. Если она дойдет до того освещенного золотым светом места, больше не будет испытывать одиночества. Ей больше не будет грустно. И, может, она даже полюбит себя: свои идеально стройные ноги, которые до сих пор считала жирными и рыхлыми, курносый нос и небольшую грудь, из-за размера которой в подростковом возрасте была прозвана доской. Лиза невольно коснулась собственной груди и впервые в жизни подумала о том, что ее можно было бы увеличить у хирурга. Нет, нет, это не ее мысли, не ее страдания! Это мысли Алены. Кто бы мог подумать, что у успешной модели и манекенщицы может быть столько комплексов по поводу своей внешности!
Лиза остановилась, чтобы прийти немного в себя, зажала в кулаке тянущуюся за ней цепочку и мысленно позвала Дэна. «Держи меня, не отпускай! Держи». И после того как она почувствовала прилив новых сил, смело отправилась дальше. Лиза дошла до того места, где, казалось, сама земля излучала золотое сияние, и впервые за все время, что находилась в этом месте, испытала радость. Вот она и дошла до рая, вот и достигла своей мечты! Лиза взошла по ступеням на блестевший глянцевый подиум и, распрямив плечи, пошла вперед в ярком сиянии вспышек. По краям подиума из белоснежных фонтанов били золотистые пенящиеся струи шампанского. Ослепительно красивые девушки белозубо улыбались импозантным мужчинам. Дорогие машины парковались за фонтанами. Только подиум оборвался так внезапно, что Лиза не успела замедлить победный шаг и полетела вниз. Падать оказалось невысоко и не столько больно, сколько обидно. Она поднялась на ноги и с ужасом увидела, что те девушки, которые казались ей сошедшими с неба ангелами – настолько их красота выглядела неземной, подурнели до безобразия. Всклокоченные, с размазанной косметикой на высушенных лицах, с безумными взглядами, «ангелы» пошатывающимися походками и волоча по земле истрепанные крылья, бесцельно слонялись с места на место. Кто-то из них падал как подкошенный, кто-то протягивал к Лизе истощенные руки с исколотыми венами, кто-то, запрокинув вверх лицо, слизывал тянущуюся из ноздри кровавую дорожку. Лизу передернуло от отвращения, ужаса и жалости. Мир Алены оказался даже страшнее, чем мир Владлена.
– Где же ты? – прошептала Лиза и выдернула руку из цепко схвативших ее за локоть пальцев одного из падших ангелов – истощенной девушки с обтянутой кожей лицом и раздутыми неестественно губами. Девушка захохотала, а затем рухнула на месте как подстреленная. Лиза в ужасе отшатнулась и в этот момент увидела Алену.
Сокурсница сидела возле пересохшего фонтана, с тоской глядя на лежащего у ее босых ног пронзенного стрелой мертвого Купидона.
– Ален, пойдем, – ласково сказала ей Лиза. Скворцова подняла на нее заплаканное лицо и что-то шепнула.
– Пойдем! – настойчиво повторила Лиза.
Но девушка мотнула головой и вновь устремила остекленевший взгляд на Купидона. Лиза присела рядом с ней и обняла ее за плечи.
– Он меня предал, – прошептала Алена. И Лиза догадалась, что имела она в виду Олега.
– Он не знал. Он плакал и кричал, когда тебя увезли. Я это видела.
– Правда? – спросила Алена и с надеждой улыбнулась. У мертвого Купидона неожиданно трепыхнулись, будто на ветру, крылья.
– Пойдем, – позвала опять Лиза. – Мы тебя ждем там: твой папа, Олег, сокурсники.
С этими словами она поднялась на ноги и протянула Алене руку.
– Ты специально пришла сюда ради меня? – не поверила Скворцова и неуверенно положила ладонь в руку Лизы. Но затем замерла в лишь понятных ей сомнениях.
– Вместе будет не так страшно, – успокоила ее Лиза. – Да и это все ненастоящее! Буф, просто кошмарики! Такой сон. – А затем уже серьезно, без улыбки, добавила: – Не бойся, я никому не расскажу. Никто не узнает твоих секретов. Я умею хранить тайны.
– Ты всегда была такой странной, Чернова. Замкнутой и не от мира сего, – усмехнулась Алена. Лиза улыбнулась ей в ответ:
– Как и ты.
– Как и я.
Они, взявшись за руки, быстро прошли через все «миры», которые перед их зарождающейся дружбой сдулись, потускнели, а затем и вовсе исчезли. Лиза оглянулась и пихнула в бок Алену:
– Смотри!
За их спинами расстилались бескрайние зеленые поля, над которыми сияло ослепительно-яркое солнце.
– Вот что тебя будет ждать, когда ты вернешься сюда снова. Не сейчас, конечно, а через много-много лет.
