– Ага. Хоть на Луну лети. Или в галактику Андромеды. Единственное, что нас реально ограничивает, – то, как долго мы можем держать кольца охлажденными. Если все выйдет с финансированием, мы попробуем смонтировать еще одно устье в Вашингтоне.
– Джейми упоминала, что тут бывают скачки напряжения.
– Бывали, пока я не собрал вот это. – И Нил указал на три массивных ящика размером с небольшой холодильник каждый. – Они хорошо предохраняют от перепадов. Хотите верьте, хотите нет, но это просто здоровенные резисторы. Пришлось специально собрать их, чтобы свести к минимуму индукцию и помехи.
– А почему кольца такого размера?
– Что вы имеете в виду?
Майк жестом показал на установку:
– Внутренний диаметр колец чуть больше семи футов, так?
– Двести двадцать один с половиной сантиметр, – выкрикнула Саша.
– Точно, – сказал Майк. – Но почему не триста или не пятьсот? Почему не изготовить большие кольца, сквозь которые мог бы проехать грузовик?
Она пожала плечами.
– Потому что так было указано в чертежах.
– Олаф делал вычисления для Двери побольше, – вмешался Нил. – Этот размер эффективнее всего для нашей работы. Оптимальное соотношение потребляемой мощности для электромагнитов и размера поля, которое они создают.
Майк кивнул.
– И вы уверены, что это безопасно?
– Пока у нас есть сто шестьдесят восемь испытаний и ни одной неприятности.
– А сколько переходов было с людьми?
– Все. Мы обнулили счетчик, когда начали перебрасывать людей.
– Тогда сколько тестов вы провели в общей сложности?
– Около четырехсот с людьми и животными, – сказал Нил. – Было еще некоторое количество прогонов с предметами и вхолостую. Олаф или Боб скажут точнее.
– Перебрасывали всегда одного из вас?
– Вначале да. А потом мы немного расширили круг допущенных к переходам.
– Вчера Олаф сказал, что перебрасывали девятерых.
– Может, и так.
– Вас шестеро, Реджи Магнус, его помощница.
– Угу.
– И Бен Майлс.
– Угу, – Нил разглядывал пол. – Жаль, что с ним такое приключилось.
Майк ответил не сразу, так что слова повисли в воздухе.
– Есть шансы, что это случилось с ним из-за перехода?
– Из-за перехода… через Дверь?
– Да.
Нил помотал головой.
– Нет. Исключается. Это совершенно безопасно. После каждого кросса всех подвергают всестороннему обследованию.
– У вас в штате есть врач?
– Врач местный, – пояснил Нил. – Принимает прямо под нашим холмом. Он не знает, чем мы заняты, но все равно подписал целую кипу бумаг о неразглашении.
– А Бен проверялся?
Нил кивнул.
– Я возил его к доктору, факт. Он хороший парень. И результаты его осмотра были хорошие. В Вашингтоне он опять прошел полное обследование сразу после… – Нил искал подходящее слово, – после срыва?
– Да, – сказал Майк.
– Его обследовали и прислали нам все результаты. И за то время, пока он находился… в больнице, его осмотрели еще дважды. Как я понял, там все в порядке. Чисто.
– Столько обследований – это нормально?
– Дополнительные осмотры провели в связи с инцидентом. Обычно обследования делают через шесть часов после кросса, потом еще два раза осматривают в течение ближайших двух недель и еще раз – через два месяца. Вначале каждого держали под наблюдением сорок восемь часов, но Артур отменил это, когда у нас набралась сотня переходов без побочных эффектов. – Нил многозначительно посмотрел на Майка. – Думаю, после этого решения мы сэкономили тысяч четыреста.
– Как я понимаю, – сказал Майк, – размер бюджета – не тот вопрос, который решают сейчас в Вашингтоне.
– Тем не менее вы можете об этом упомянуть.
Майк улыбнулся. Они шли в обход устройства к Бобу и Саше. Те отсоединили один из тянущихся от баков шлангов и теперь, используя реверсивный ключ, возились с разъемом.
– Не возражаете, если задам еще вопрос?
– Конечно.
– Зачем вы это меняете?
– Что?
Майк указал на деталь, которую Саша держала в руках.
– Вот этот разъем. Присоединитель. Неважно, как вы его называете. Зачем вы его меняете?
– Он в списке, – сказала Саша.
– Но для чего его менять?
Саша, вздохнув, шагнула в сторону, чтобы взять свою папку. Пролистала несколько страниц и пожала плечами:
– Графа «причина» пустая. Вероятно, он стал протекать.
Нил посмотрел на Майка:
– Это проблема?
Тот тряхнул головой:
– Я просто удивился, что его меняют.
– Все изнашивается, – пожал плечами Боб. – Наверно, возникла течь.
– Не было там течи, – возразил Майк.
– Без обид, – сказала Саша, – но вам-то откуда знать?
Майк посмотрел на двойные кольца.
– Потому что я видел, как вчера вы его подключали. Не было там ничего.
– Вы могли не заметить, – возразил Нил. – Вы же находились наверху, в диспетчерской.
Боб опустил взгляд на муфту, которую держал. Саша переступила с ноги на ногу и скрестила руки на груди. Нил ссутулил плечи, и все они обменялись взглядами.
Майк еще с минуту смотрел на муфту. Муравьишки в мозгу кишели, сбиваясь в рой, но он разгонял их в разные стороны.
– Да, простите, – проговорил он. – Извините. Вы, ребята, знаете свое хозяйство куда лучше меня.
Боб улыбнулся.
– Не уверен.
Саша влепила ему подзатыльник:
– Говори за себя.
Тринадцать
Джейми отперла замок ключом, потом провела по считывателю пропуском. Дверь щелкнула, и Джейми распахнула ее. Вырвавшаяся струя прохладного воздуха ударила по ногам Майка холодом.
– Познакомьтесь с Джонни, – сказала Джейми.
Комнатушка была восемь футов в длину. Вдоль стен тянулись стеллажи родом из магазина вроде «Хоум Депот»[33], наводящие на мысль о детском конструкторе. На всех полках стояли системные блоки, и к каждому тянулись провода. Воздух дрожал от непрерывного жужжания вентиляторов и гудения кондиционера.
– Шесть блоков на каждой полке, – произнесла Джейми, – а полок всего двенадцать. Все блоки разогнаны, поэтому мы эффективно работаем на скорости десять триллионов операций в секунду.
– А почему Джонни?
– «Джонни-мнемоник», – ответила она. – Старое доброе кино с Киану Ривзом, я его еще старшеклассницей смотрела. Совсем ему не подходит, но мне нравится это имя.
– Студия «ТриСтар пикчерз», 1995 год. По мотивам рассказа Уильяма Гибсона. Не имел успеха ни в прокате, ни у критиков, но, думаю, Дина Мейер там ух как горяча.
– Неважно. Так или иначе, система была рассчитана на мощность восемьсот терафлопс, но в последние три года я поиграла с настройками, и, думаю, на самом деле мы близки к одному петафлопсу[34]. Я думала представить его для тестирования на рейтинг «Линпак Бенчмарк Топ-500»[35], просто чтобы получить основательную оценку, но Артур не захотел огласки.
– Должно быть, это несколько вас разочаровало.
Она пожала плечами:
– Он указал на то, что однажды мы выйдем на публику, и тогда Джонни все равно наверняка станет самым известным компьютером на Земле.
Майк осмотрелся. Большинство системных блоков были стандартными, белыми, однако тут и там виднелось несколько коричневых и черных. Он с трудом подавил желание найти закономерность в их расположении. Вместо этого спросил об этом у Джейми.
– Надо было сделать задешево, – ответила она. – Это просто корпуса, которые я смогла раздобыть. – И тут она посмотрела ему в глаза: – Вы все это запоминаете?
Он глянул на нее в ответ:
– Я не могу включать и выключать память. Просто так работает мой мозг.
Ее губы сжались:
– Так вы ничего не можете поделать и вынуждены за
