– Я никуда с тобой не поеду, – отрезал Кьеран. – У тебя нет никакого понятия о морали. Ты навлек бесчестье на леди Кристину.
– Ты понятия не имеешь, что произошло между мной и Кристиной, – ледяным тоном прибавил Диего. Кит заметил, что Безупречный Диего выглядит несколько небезупречно. Под глазами у него залегли глубокие лиловые тени, смуглая кожа пожелтела. Тонкие черты заострились от усталости и напряжения.
– Говорите о фэйри что угодно, – сказал Кьеран, – но мы никого не презираем сильнее тех, кто предал вверенное им сердце.
– Это Кристина, – сказал Диего, – попросила меня прийти сюда и забрать тебя в Схоломант. Если ты откажешься, то ты навлечешь на ее желания бесчестье.
Кьеран оскалился.
– Ты лжешь.
– Не лгу, – сказал Диего. – Она боялась за твою безопасность. Ненависть Когорты – все равно что чумная яма, а в Зале все сошли с ума. Если ты пойдешь со мной, то будешь в безопасности, но в ином случае ничего не обещаю.
– И как же я буду в безопасности в Схоломанте, с Зарой Диарборн и ее приятелями?
– Ее там не будет, – объяснил Диего. – Они с Самантой и Мануэлем собираются остаться здесь, в Идрисе, в средоточии власти. Они всегда хотели только власти. Схоломант же – место мирной учебы, – он протянул руку. – Пойдем со мной. Ради Кристины.
Кит смотрел на это, затаив дыхание. Момент был очень странный. Он успел достаточно узнать о Сумеречных охотниках, чтобы понимать, что именно значит то, что Диего – Центурион, и какие законы он нарушает, предлагая тайно переправить Кьерана в Схоломант. И он достаточно знал о гордости Волшебного народа, чтобы понимать, на что пойдет Кьеран, если согласится.
Снаружи вновь раздался рев.
– Если ты будешь тут, – осторожно сказал Кит, – и Когорта на тебя нападет, Марк и Кристина захотят тебя защитить. И в процессе им может достаться.
Кьеран положил карниз на пол и посмотрел на Кита.
– Скажи Марку, куда я направился, – попросил он. – И передай Кристине мою благодарность.
Кит кивнул. Диего наклонил голову, а затем шагнул вперед и неловко взял Кьерана под руку. Пальцами другой руки он нажал на значок Primi Ordines у себя на груди.
Прежде, чем Кит успел хоть что-нибудь сказать, Диего с Кьераном исчезли – лишь на том месте, где они стояли, поднялся вихрь яркого света.
Стражники рванулись вперед, а Джия подхватила оседающее тело Роберта. С лицом словно маска ужаса, она опустилась на колени, выхватывая стило, выводя на обмякшей, болтающейся руке Роберта ираци.
Вокруг них обоих растекалась его кровь – медленно расползающаяся алая лужа.
– Аннабель! – еле слышно произнес потрясенный Джулиан. Эмма видела бездну вины, разверзшуюся у него под ногами. Он принялся лихорадочно вырываться из рук стражников. – Пустите меня, пустите!..
– Все назад! – завопила Джия. – Никому не приближаться!
Она стояла на коленях рядом с Робертом, с мокрыми от крови руками, и пыталась нанести на него целебную руну.
Еще пара стражников тяжело взбежала по ступенькам и, услышав ее слова, замерла. Аннабель, в забрызганном кровью синем платье, выставила перед собой Меч. Кровь Роберта уже впитывалась в клинок, как вода в губку.
Джулиан вырвался и запрыгнул на окровавленный помост. Эмма тут же вскочила на ноги, Кристина пыталась поймать ее за футболку, но тщетно: Эмма уже взбиралась на узкую спинку скамьи.
Благодарение Ангелу за все часы, что я провела, тренируясь на балках в Институте, – подумала Эмма и побежала, спрыгнув с края скамейки в проход. На нее кричали, ей что-то кричали, рев стоял кругом, как волны; она не обращала на все это внимания. Джулиан медленно поднялся, глядя на Аннабель.
– Не подходи! – взвизгнула та, размахивая Мечом Смерти. В ее руках он словно светился, даже пульсировал. Или Эмме это просто показалось? – Не подходи ко мне!
– Аннабель, прекрати. – Джулиан говорил спокойно, подняв руки, чтобы показать, что они пусты.
Пусты? – возмутилась Эмма. – Где его меч, где его оружие?
Широко раскрыв честные глаза Джулиан продолжал:
– Ты только все усугубляешь.
Аннабель тяжело дышала сквозь слезы.
– Лжец! Прочь, отойди от меня…
– Я никогда тебе не лгал.
– Ты говорил, что они отдадут мне Блэкторн-Мэнор! Ты говорил, что Магнус меня защитит! Но посмотри! – Она широко повела рукой. – Я для них полна скверны, презренная преступница…
– Ты всё еще можешь вернуться. – Голос Джулиана был удивительно спокоен. – Положи Меч.
На мгновение Аннабель вроде бы заколебалась. Эмма уже была у подножия лестницы, ведущей на помост. Она увидела, как хватка Аннабель на рукояти Меча слабеет…
Джия встала. Ее мантия насквозь промокла от крови Роберта, стило безвольно повисло в руке.
– Он мертв, – произнесла она.
Эти слова словно отворили клетку, и звери вырвались наружу. Стражники взлетели по ступеням и прыгнули на Аннабель с обнаженными мечами. Та развернулась с нечеловеческой быстротой и сделала выпад, вспоров Мечом грудь и одному, и другому. Когда они повалились, раздались крики, и Эмма, выхватывая из ножен Кортану, взбежала на помост и перепрыгнула к Джулиану, закрыв его собой.
Отсюда ей было видно весь Зал Совета. Тот превратился в бойню. Некоторые выбегали в двери. Блэкторны и Кристина вскочили на ноги и прорубались к помосту, хотя шеренга стражников их не пропускала. Ливви на глазах у Эммы нырнула под руку стражника и принялась проталкиваться к ним с Джулианом. В руке у нее сверкал длинный меч.
Эмма оглянулась на Аннабель. Вблизи было ясно – что-то у нее внутри сломалось. Она выглядела совершенно безучастной, глаза погасли. Аннабель скользнула по Эмме равнодушным взглядом. В зал ворвался Алек. Он потрясенно смотрел на помост, его лицо было искажено горем.
Аннабель прыгнула на Джулиана как кошка, вспарывая воздух перед собой мечом. Вместо того, чтобы отбить выпад Аннабель Кортаной, Эмма бросилась в сторону, сбив Джулиана на гладкие доски помоста.
На мгновение он очутился совсем рядом; они были вместе, тело к телу, и она ощутила, как наполняет ее сила парабатаев. Меч Смерти вновь опустился, и они отскочили в сторону друг от друга, удвоив свою силу, а клинок вонзился в дерево у них под ногами.
Зал полнился криками. Эмме показалось, что она слышит, как Алек зовет Роберта: «Папа, папа!». Она подумала о гобелене с его портретом в кабинете у Роберта, подумала об Изабель. И развернулась с Кортаной в руке, плашмя ударив по Маэллартаху.
Оба клинка задрожали. Аннабель отдернула руку, которой держала Меч, ее взгляд вдруг стал диким. Кто-то громко звал Джулиана. Это была Ливви, карабкавшаяся на помост сбоку.
– Ливви! – заорал Джулиан. – Убирайся отсюда!..
Аннабель вновь замахнулась, и Эмма вскинула Кортану, отбивая выпад, тесня Аннабель, ударив ее изо всех сил. Они скрестили клинки. Раздался оглушительный лязг…
…и Меч Смерти разлетелся на куски.
Во клинку пробежала зубчатая трещина, верхняя половина отвалилась. Аннабель вскрикнула и отшатнулась, а из сломанного меча, как смола из срубленного дерева, хлынула черная жидкость.
Эмма рухнула на колени. В руку, которой она держала Кортану, словно ударила молния. Запястье гудело, Эмму трясло. Она вцепилась в рукоять Кортаны правой рукой, отчаянно
