Я подмигнул Варваре, и она ответила мне улыбкой.
– Садись. – Я нажал кнопку на миниатюрном брелке, и кроссовер чешской фирмы приветливо подмигнул мне фарами.
– Ого! – Варвара присвистнула, оценивающе оглядев серебристый автомобиль. – Кучеряво живешь! Просторная квартира, машина, мотоцикл!
– Теперь только квартира и машина. – Сев внутрь, я запустил двигатель.
– Ну да, точно… – Сев на соседнее сиденье, девушка поерзала, устраиваясь поудобнее.
Сейчас на ней была все та же толстовка, мои старые спортивные штаны, потертая кепка и кроссовки на несколько размеров больше. Вид получился довольно хулиганский, даже немного мальчишеский, но ничего другого не оставалось. Справедливости ради стоило отметить, что даже в таком нелепом наряде, и без косметики, Варвара не утратила своей привлекательности.
Я задумался: в этой девушке меня притягивала не только внешняя красота. Было в Варе что-то еще: какая-то природная чистота и харизма. Кроме того, она не просто девушка, а ведунья – это тоже сыграло свою роль в моем увлечении. А увлечение ли это было? Поначалу – определенно да, но сейчас я ощущал нечто большее…
– Ехать-то будем? – спросила Варвара, щелкнув ремнем безопасности.
– Да-да. – Я тряхнул головой. Вот так вот: задумался и отвлекся… нашел время. – Куда, кстати, путь держим? Или снова за вороной?
– Нет. В этот раз я сама дорогу покажу. Адреса не помню, но знаю дом.
– А точнее? – Я переключил автоматическую коробку в режим движения и нажал на газ. Машина тронулась с места и неспешно покатилась по дворовой дороге.
– Точнее – надо в Мытищи. Знаешь как доехать?
– Я – не очень, а вот Интернет – очень даже.
– Тогда поехали. Как окажемся в городе – я покажу куда дальше. – И моя спутница с нетерпением уставилась на дорогу.
Какое-то время мы ехали молча. Варвара не сводила глаз с дороги, нервно покусывая губу.
– А книгу мы не сразу возьмем? – спросил я, чтобы завязать разговор.
– Нет. – Девушка замотала головой. – Я не уверена, что могу кому-то доверять…
– А я-то думал, что мы подружились… – с притворной обидой протянул я. – А ты вот, значит, как. Ладно-ладно.
– Кроме тебя, конечно… извини. – Она снова улыбнулась. – Но пусть книга пока лежит там, где я ее оставила.
– Тогда как насчет одежды? Не хочешь сменить имидж?
– А так не нравлюсь? – Разведя руки в стороны, Варвара скептически осмотрела слишком просторную для нее толстовку. – Ну да. Неважно выгляжу. Но времени мало. Давай сначала дело сделаем, если ты не против.
Я пожал плечами:
– Тебе виднее. Как насчет музыки?
– Только не радио, – запротестовала девушка. – Современной эстрады сейчас еще не хватало для полного счастья!
– А что любишь? – спросил я, не особо надеясь на хоть сколь-нибудь вдохновляющий ответ. – Надеюсь, не тот бред, что нынче слушает молодежь?
– Мне нравится фолк, – ответила ведунья. – И, пожалуй, хэви метал. Удивлен?
– Скорее обрадован. Могу предложить тебе дискографию «Мельницы» и десять гигабайт тяжелого металла и его разновидностей на любой вкус. – Я включил мультимедийную панель, выведя на экран каталог музыкальных композиций. – Тут по исполнителям. Выбирай, что нравится.
Но не успел я договорить, как в колонках уже зазвучала приятная мелодия. Глянув на строку меню, я прочитал название песни: «Невеста полоза». Что же, если подумать, то вполне логичный выбор для ведуньи.
Спустя почти три часа езды я остановил машину у больших железных ворот самого большого дома в большом поселении на окраине Мытищ. За глухим кирпичным трехметровым забором возвышался настоящий особняк. Уж не знаю, кто здесь живет, но в деньгах он определенно не нуждается: дом в пять этажей, крыша из черепицы, камеры на каждом углу и даже охрана – стоило нам подъехать, как у калитки сразу же нарисовались двое крепких чернявых молодцев.
– Оставайся в машине, пожалуйста, – попросила меня Варвара, – и… не как в прошлый раз.
– С тобой все будет в порядке? – Я с сомнением огляделся: кругом богатые дома, местные жители – со смуглой кожей, темными волосами и в яркой просторной одежде. – Это что, какая-то цыганская деревня?
– Так и есть. Здесь живет одна бабушкина знакомая. Но она не любит чужаков. Поэтому прошу еще раз – просто подожди меня тут. Я ненадолго. Хорошо?
– Хорошо.
Девушка кивнула и вышла из машины. Мужчины у ворот сразу же напряглись. Я заметил, как их руки скользнули к поясам. Что у них там? Оружие, что же еще. Надеюсь, Варвара знает, что делает. Она как раз подошла к незнакомцам, что-то сказала, и один из них вытащил рацию.
Мне не оставалось ничего иного, как довериться ведунье. Но из машины я все же вышел. Стоило мне это сделать, как за забором залаяли собаки, а мужчина выронил рацию. Она ударилась точно о выступающий камень брусчатки.
Варвара обернулась, бросив на меня недовольный взгляд, но я лишь развел руками, мол, я тут стою, на месте. Покачав головой, девушка снова заговорила с охраной. Зашипела поднятая рация, после чего калитка отворилась. Варвара еще раз обернулась, помахала мне рукой и скрылась внутри.
Дверь незамедлительно захлопнулась, и все та же пара сторожей преградила подход к ней. Теперь они смотрели на меня. Недобро так смотрели, с явной угрозой. Один из мужчин отодвинул в сторону полу темно-зеленого пиджака и продемонстрировал мне рукоять пистолета, выглядывающего из-за пояса, а потом выразительно кивнул.
Весьма понятное предупреждение. Впрочем, явной агрессии вроде бы никто не проявлял, так что и я упрямиться не стал. Прислонившись к машине, я начал разглядывать бегущие по небу облачка. Вот бы еще эти шавки перестали надрываться…
Минуты тянулись мучительно медленно. Каждый раз, когда я поглядывал на часы, тихо матерился сквозь стиснутые зубы: казалось, что я простоял тут битый час, а на деле прошло пятнадцать минут. Неожиданно пришло сообщение от мамы: «Мы в аэропорту. У вас с Варей все нормально?»
У «вас с Варей», значит, вот так вот сразу. Многим родители без устали твердят, что надо обзавестись семьей, и чем раньше, тем лучше. Я вот родился, когда моему отцу было двадцать пять, о чем он мне напоминает при каждом удобном случае. Он искренне считает, что уже должен нянчить внуков, а я, паразит этакий, лишаю его заслуженного удовольствия. Теперь, видимо, и мама туда же.
Н-да, неловко получилось.
Набрав короткий ответ, дескать, все у нас хорошо, удачно вам долететь, я убрал телефон в карман. Ну, приврал немного, но исключительно из благих побуждений – не хотел омрачать им отдых. Папа у меня тот еще добряк, а мама очень уж впечатлительная. Родителей не выбирают, но если бы такое и было возможно, я бы не променял своих ни на кого другого. Даже в зачастую назойливой заботе они всегда, каждую секунду своей жизни желали мне лишь добра. Надеюсь, что они хорошо отдохнут, а мы с Варварой обязательно придем в гости на чай.
– Если она, конечно, когда-нибудь выйдет обратно… – пробормотал я, снова достав телефон и посмотрев на экран – прошло еще пять минут.
– Спешишь куда-то, красавчик? – окликнул меня незнакомый голос.
Я обернулся и увидел немолодую цыганку. Она шла
