– Извини, вызывают, – и стремительно покинула комнату.
А вслед мне донеслось:
– Учти, я просто так не сдамся!
Надо что-то делать с этой неразделенной любовью. Прямо хоть переводись из академии!
Меня боялись. И как же они меня боялись! Будто не экзамен сдают, а я их отправляю жениться. У каждого просто массовая гибель нервных клеток. Рассаживаются за терминалы, словно те заминированные.
– Имейте в виду, если кто-то сейчас хлопнется в обморок, от сдачи предмета это его не освободит. К тому же подобный инцидент испортит вашу будущую репутацию крутого оперативника. В конце концов, вы взрослые люди, а так ведете себя, – пожурила я ребят, но лучше не стало.
Впереди меня ожидало три экзамена, а затем подведение итогов. И это будет несколько адских дней. Но ничего не поделаешь, система есть система. Не я ее придумывала, не мне ее менять. Поэтому студенты стонали, преподаватели крепились.
И наконец-то первый этап сессии завершился.
Приглушенный свет освещал большое помещение с овальным столом, за которым уже третий час подряд совещались одни из самых влиятельных адмиралов Звездного флота. Как же я ненавижу общегодовое подведение итогов.
– Ну сколько можно обсуждать? – простонал Тиберий. – Давайте уже договоримся до чего-нибудь. Время позднее, а мы еще не прошлись по старшим групп. Меня жена дома ждет!
Меня никто дома не ждал, но от этого желание скрыться отсюда не уменьшалось.
– Согласна, – вздохнула я. – Послезавтра начинаются рейды, а дел еще по горло. Пора сворачиваться.
– А мне всегда говорили, что вы идеальный преподаватель и куратор, – улыбнулся Ройс. – Но время только-только перевалило за полночь, а вы уже ропщете.
– Господа, адмирал Ройс желает задержаться здесь подольше. Кто за то, чтобы по завершении совещания оставить его здесь? – мрачно предложила я.
– Я вас всех здесь оставлю, если мы сейчас же не закончим. Я вообще молодожён! – возмутился Саймак.
Все захмыкали.
– Хорошо, вернемся к нашим баранам, – быстро вставил Джордано. – Насколько я вижу результаты, со спорными баллами лишь Ройс и Меркот. С кого начнем?
– С Ройса, – предложила я и с подозрением посмотрела на его брата. – Спорная оценка у него по биофлоре. Почему?
– Я занизил балл по двум причинам: недавнее происшествие в оранжерее и неполные теоретические познания.
– Относительно происшествия расследование завершено, и академия принесла студентам извинения. Вы случайно оказались не в курсе? – испытующе посмотрела я на брата Ивана. – Кстати, в качестве компенсации предлагаю именно его сделать лучшим старшим группы.
Переглянувшись, преподаватели пожали плечами. Тут сказать нечего. За исключением мелких косяков, Ройс и вправду обладал самыми высокими баллами. Вот только сейчас решим еще вопрос с биофлорой.
– Был сильно занят в последнее время, – просто ответил Рейнол. – Что ж… Прекрасная работа куратора и преданность группе. Я рад, что они оказались ни при чем. Но есть еще и вторая причина.
– По поводу нее… На каждый экзамен по вашему предмету я внедряла независимого проверяющего. Его оценка знаний студента Ройса отличается от вашей. Будем устраивать очную ставку, или вы измените результат?
Адмирал Ройс улыбнулся и изменил балл на отлично.
– Вы совершенно потрясающи… в своей работе, – заявил он, смотря на меня с непередаваемым выражением, от которого перехватывало дыхание.
Помимо этого, стоит отметить, что заминка была вполне двусмысленная, и закрадывалось сильное подозрение, что меня просто-напросто дразнят.
– Да, Ройс, чувствую, благодаря Белле придется тебе вступать в права наследования, – подколол его Саймак.
– Думаете? – усмехнулся ракш, словно такая перспектива его совсем не волновала.
– Нас больше интересует, что скажет твоя избранница относительно возможного нового положения, – словно в шутку, заметил Козеро, пристально глядя на товарища.
– А она сама виновата. Это ее выбор, а я ни в чем не могу ей отказать. Даже сейчас! – вроде бы тоже шутка, но что-то странное было в тоне Рейнола.
И я не удержалась от вопросов:
– В каком смысле: выбрала сама? Разве это от нее зависит?
– В каком-то смысле – да, – ответил Ройс. – Она ведь выбрала меня, значит, должна принять со всеми недостатками.
Которых море! Ты коварный и хитрый, словно паук. Естественно, не став это говорить вслух, я потерла грудную клетку, в которой скопилась боль. Даже блокаторы ее не сдерживают.
– Что-то мы отвлеклись, друзья мои, – напомнил нам о делах Джордано. – Раз по Ивану Ройсу вопрос решен, то давайте закончим Меркотом, и по домам.
– А вот я не согласен с вынесенными Меркоту результатами, – возмутился Козеро. – Ему незаслуженно занизили оценки. Я требую голосования.
Мы все застонали. Это надолго.
Утром я не встала, у меня не хватило ни уважительных причин, ни силы воли, и отправилась к старшим своих групп уже после обеда. Нужно было сообщить об итогах экзамена, кто отчислен и о том, что им предстоит дальше.
Иван, увидев меня на пороге, даже запереживал о моем здоровье, видимо, вид у меня был еще тот. Но в ответ я просветила его по поводу затянувшегося до глубокой ночи совещания и о том, что он – лучший старший группы. Ни парень, ни его побратимы сразу мне не поверили. А когда поверили, я еще больше выросла в их глазах.
По словам младшего Ройса, еще никто так успешно не боролся с его братом. Но на это мне сказать было нечего. Ведь то, что происходило между мной и Рейнолом, нельзя назвать борьбой. Этот змей словно играл со мной. Дразнил, ставил препоны. Я оборонялась, предотвращала его провокации, но как только у нас должно было доходить до прямого столкновения, тот отступал в сторону.
В такие моменты мне было не по себе, ведь у любой игры есть конец, и он меня почему-то пугал.
Дальше мне предстояла беседа с отчисленными. Некоторые студенты принимали эту весть с достоинством, были и те, которые ругались и возмущались. Но уже ничего не изменить, все решено. Однако смотреть на такие вспышки всегда тяжело.
Но еще тяжелее для меня оказался визит к адмиралу Ройсу. Мы с ним должны были обсудить заключительный рейд – город. Генерал-адмирал выразил желание увидеть там определенные ловушки, поэтому, уже на ночь глядя, я отправилась к Рейнолу.
Едва бравый адмирал открыл дверь, мне словно под дых ударили. Он встречал меня в одних трусах, и судя по виду, только что встал с постели. В связи с тем, что я преподаю в Звездной академии, где один мужчина другого краше, я многого насмотрелась за свою карьеру. И все же Ройсу удалось меня удивить и сразить. Наповал!
Но за это на ракша, помимо восхищения, присутствовала также и злость. Как он посмел таким жестоким способом напомнить мне о том, что он лучше, чем я представляла в мечтах?
– Адмирал Эрум, вы так и будете молча стоять в дверях? – спокойно спросил Рейнол.
Вот в такие моменты я его просто ненавижу.
– Я не вовремя? – спросила, все же заходя внутрь.
– Что вы. Вас я всегда
