Лан зарядил дротики в пистолет.
– Легкая разминка, – сказал он.
Он выпустил дротики в Андена, один за другим. Анден Отразил все, и они врезались в пробковую стену за его спиной. Дротики легкие и движутся медленно. Чем быстрее скорость и тяжелее предметы, тем сложнее становится Отражать. Лан взял пистолет, стреляющий шариками, – Анден не испытывал с ним трудностей, хотя он и стрелял быстрее и в более широком диапазоне, трудности возникали с метательными ножами, особенно когда одновременно несколько летят с разных сторон.
– Сохраняй над ними контроль, – велел Лан. – Закрути вокруг себя и преврати в собственное оружие.
Анден кивнул, хотя сотню раз слышал те же слова от наставника и все равно не мог этого добиться. Когда он Отразил ножи, они потеряли скорость и упали на пол за его спиной. В идеале он должен был аккуратно вонзить их куда-нибудь в стену или даже, как сказал Лан, перекинуть через себя и бумерангом отправить обратно с еще большей скоростью. Анден качнулся на мысках и встряхнул руками, стараясь не напрягаться, сосредоточиться и не думать о том, что он разочарует кузена.
– Готов?
Лан бросил в него еще один нож, метко и резко, и Анден взмахнул рукой, выпустив крепкую дугу Отражения. Он почувствовал, как она захватила нож и сбила его с курса. Он напрягся и сохранил импульс Отражения, а сам отклонился в сторону, с силой крутанулся и послал нож обратно в Лана.
Нож пролетел не слишком далеко, прежде чем сменить направление в сторону пола, но Лану пришлось задействовать собственное Отражение. Он прыгнул вперед и поймал нож на лету.
– Отличная работа! – Его лицо озарилось гордостью, и Анден потеплел. – Большинство молодых Зеленых Костей на такое не способны. Потренируйся еще, и будешь королем на Испытаниях.
– Надеюсь, – промямлил Анден.
Он положил руки на колени и наклонился, чтобы отдышаться. Лан налил в бумажный стаканчик воду из кулера в углу и принес ему. Анден с благодарностью взял его, но его снова поразила резкая аура Колосса. Нефрит вокруг запястья Андена делал ее гораздо сильнее. Он чуть не отшатнулся.
К счастью, кузен снова пересек зал и открыл шкафчик. Он вытащил оттуда с полдюжины больших пластиковых бутылок с песком и запечатанными клейкой лентой пробками. Лан установил их на пол, как кегли.
– Нельзя забывать и о нападении, – сказал он.
У Андена засосало под ложечкой. Атака Отражением была его самым слабым местом, а Лан выжидающе наблюдал за ним с другой стороны зала. Он всегда интересовался успехами Андена, но не давил и не требовал.
– Давай же, чего ты ждешь? – сказал он.
Анден медленно выдохнул. Он сфокусировался на тяжелых бутылках, собрал всю энергию и послал через зал медленную волну Отражения. Первая бутылка дрогнула и упала, сбив следующую, но остальные устояли.
– Неплохо, – похвалил Лан и снова поставил бутылки. – Еще одна попытка.
Бутылки были тяжелыми, зал для тренировок длинным, а Анден выдохся. Со второй попытки он опрокинул три бутылки в ряду, но на этом его силы кончились. Третья волна Отражения едва коснулась бутылок, а четвертая даже их не задела.
– Ну что же ты, Анден, – сказал Лан. – Ты даже не пытаешься.
– Прости, я просто устал.
Утром у него уже была тренировка в Силе, как всегда изматывающая. Он и не предполагал, что визит в резиденцию Коулов превратится в импровизированный экзамен.
– Ты что, собираешься использовать этот предлог, когда твоя жизнь будет висеть на волоске? – рявкнул Лан. – Давай еще раз.
Анден постарался собрать энергию. Он занял более устойчивую позу и поднял руки, так что они задрожали от напряжения, а потом выбросил их вниз и вперед, одновременно резко выдохнув всю энергию, которую сумел собрать. Отражение взметнулось вдоль зала, но ушло в сторону, загрохотав дверцами шкафчика как при землетрясении. Бутылки не сдвинулись.
Лан вытер глаза рукой.
– Если ты не можешь сшибить бутылку с песком, то как намереваешься сбить с ног человека? Или защититься, когда кто-нибудь попытается сделать это с тобой?
– Я еще не Зеленая Кость, – возразил Анден с извинениями в голосе. – Я буду усердней тренироваться, у меня еще есть время.
– Тебе осталось учиться всего несколько месяцев. – Лицо Лана окаменело, а голос стал громче. – Горные уже показали, что не упускают тебя из виду, Анден. Они пытались убить и Хило, и меня, а когда им больше не будет мешать кодекс айшо, смогут забрать и твою жизнь, а у врагов куда больше нефрита и опыта. Ты не можешь позволить себе быть усталым или слишком слабым для обороны!
Одной рукой Лан послал по залу поток Отражения, подбросив бутылки в воздух. Они врезались в стену и с грохотом посыпались на пол. Лан даже не взглянул на них. Он зашагал к Андену и схватил его за руку, поставив прямо. Голос Колосса напоминал низкий рык:
– После выпуска ты очутишься прямо на войне, Анден. Ты должен быть настоящим Коулом, иначе не выживешь. Ты понял?
Анден охнул. Пальцы Колосса вонзились в его бицепс, но боль пришла не оттуда, а прямо из центра головы. Столько нефрита и такой непривычный гнев Лана – и это выбило из груди Андена весь воздух.
– Коул-цзен, – взмолился он и посмотрел в глаза, которые едва узнал. Радужка стала яркой и сверкающей, как отполированный мрамор, и бурлила энергией. Ее окружала паутинка красных капилляров. Анден сглотнул. – Лан?
Колосс резко отпустил его, почти оттолкнул. На мгновение Лан уставился на него, а потом тряхнул головой, как будто чтобы вернуть ясность ума. Его нефритовая аура заполыхала, и Анден невольно Почуял, как неистовый гнев Колосса утонул в вязкой трясине неопределимых эмоций. Лан прижал к глазам ладони, потом убрал их и сказал уже спокойнее:
– Прости, Анден. Ты этого не заслужил.
– Ничего страшного, – ошеломленно прошептал Анден.
– В последнее время я стал раздраженным. – Лан отвернулся. – Было много проблем, и все висит на волоске. Нужно привлечь на нашу сторону Королевский совет и Фонарщиков и учесть вероятность, что к этому имеют отношение и эспенцы… – Он посмотрел на Андена, надеясь на понимание. Лан по-прежнему выглядел непохожим на себя, хотя и очень старался. – Не важно. Я слишком на тебя наседал.
– Нет, – смущенно произнес Анден, голова у него до сих пор кружилась. – Ты сказал все правильно.
– Я горжусь тобой, Анден, мне следовало это сказать. – Лан снова шагнул к нему. – Хило считает, что ты станешь Кулаком. С твоим талантом ты будешь ценным приобретением для него. Но я думаю, решать тебе. Учитывая, как сейчас обстоят дела, ты можешь выбрать другую роль в Равнинном клане или даже выйти из него.
Анден не знал, что ответить. Потом его
