– Смотрите, идет, это она…
– И что он в ней нашел…
– Скелет и тот краше…
Перешептывания становились громче, гневные взгляды из-под ресниц то и дело буравили мою тушку.
– Мир, это они про тебя? – поинтересовался Лил.
– Судя по всему, да, но…
И тут я поняла, чем вызван ажиотаж! Черная роза не осталась незамеченной! Да и фигура Темара, ожидающего, конечно же, меня, у аудитории Клиризы, не оставляла сомнений. Адептки разочарованы выбором их идола.
– Мира, – заметив меня, кинулся ко мне Темар, – как спалось?
Осторожное касание к моей руке в знак приветствия, робкая улыбка Лилу. Но не это меня изумило – то, что он робкий по отношению ко мне, я поняла, но его властный жест, которым он снял с моего плеча сумку, совершенно не вязался с этой робостью. И то, как он взял за руку и повел за собой в аудиторию… Чувствую, робость скоро останется в прошлом.
– Замечательно, – наконец, ответила я. – Если бы не утренний инцидент.
– Патруль был отправлен к тебе? – тут же нахмурился Темар.
– Давай потом расскажу, – заметив в конце коридора долговязую фигуру леди Клиризы, попросила я.
– Хорошо, – хмуро согласился Темар.
Попытка забрать сумку и самостоятельно расположиться в аудитории провалилась. Все так же держа мою ладонь, Темар прошел внутрь. Образовавшуюся при виде нас тишину можно было сравнить лишь с той, которая бывает в склепах.
– Где ты обычно сидишь? – шепнул на ухо Темар.
– С Алисой, – глазами указывая на девушку за третьим столом, произнесла я.
Крепко удерживая меня за руку, Темар повел к девушке. Осторожно перевесил через стул мою сумку, взял Лила и усадил его за стол.
– Приглядывай за ней, – подмигнул Алисе и, пока я ошарашенно смотрела на приятельницу, быстро поцеловал меня в висок.
– Я приду за тобой, – нежно улыбнулся мне и поспешил на выход.
По закону подлости он, конечно, столкнулся в дверях с Клиризой.
– Света и Тьмы, – складывая руки в приветственном жесте, поздоровался с Клиризой Темар. – Прошу прощения, я уже ухожу.
– Тьмы и Света, – медленно проговорила Клириза своим скрипучим голосом. – Постойте, насколько я знаю, у вас сейчас нет занятий, не будете ли вы любезны остаться с нами и ассистировать мне? Уверена, сегодняшние лекции будут полезны и вам.
У меня задергался глаз. Я больше чем уверена – она специально просит его остаться. Каждая лекция у Клиризы оборачивается для меня издевательствами со стороны преподавателя, не было еще ни одного занятия, на котором меня бы оставили в покое. Неудивительно, что ее предмет я изучала досконально, зазубривая все формулы, виды животных и растений, а также то, что с ними происходит по истечении времени.
Темар как будто не заметил подвоха, с широкой улыбкой он обратился к леди Клиризе:
– Почту за честь, надеюсь, я буду полезен вам.
– Даже не представляете, насколько. Что ж, присаживайтесь пока на мое место, – царственно указала в сторону окна, где располагался ее стол и огромное кресло, – Света и Тьмы, адепты, можете присаживаться.
И, уже не обращая внимания на Темара, окинула аудиторию цепким взглядом.
– Ты где была столько дней? – шепотом спросила Алиса.
– На… – начала, но осеклась, я абсолютно не представляла, что должна ответить! Сказать правду не могла, а что можно солгать о причине моего отсутствия даже не представляла.
– Адептка Ночная, – голос Клиризы раздался совсем рядом. – Вы, наконец, почтили нас своим присутствием. За пропуск лекций…
Но наказать меня у леди не вышло. Громкий, хорошо поставленный и измененный магией голос Рика раздался в аудитории. Почему я была уверена в том, что это Рик? Все просто, таким методом передачи информации мог пользоваться только глава академии. А сейчас его обязанности выполняет именно он.
– Сообщение для леди Клиризы Ирстей. Адептка Мира Ночная находилась на задании, отвод от лекций на девять дней.
Сухая констатация факта и гробовое молчание. Яркий румянец вспыхнул на бледных щеках леди, но она сумела взять себя в руки. Уж не знаю, чем я ей насолила, но сделать мне гадость для нее принципиально важно.
– Что ж, наказание отменяется, однако от выполнения домашнего задания вас никто не освобождал. Прошу, продемонстрируйте образец номер пятьдесят в задании четыре.
Под сочувствующими взглядами адептов и восхищенным взглядом Темара я встала из-за стола. Медленно прошла к центру, прекрасно осознавая – мне пришел конец. Я совершенно не в курсе, что она задавала нам, и, естественно, не знаю, кого должна продемонстрировать. Может, разложившуюся от времени тушу кабана или, наоборот, новорожденного котенка.
Вдруг я заметила едва уловимое движение рукой Алисы. Она словно что-то поглаживала и тут же отдергивала руку. Я нахмурилась, не совсем понимая, чего от меня хотят. Алиса повторила движение, а Лил так вообще лапой по голове себе стукнул. Так, поглаживание означает миловидность образца, отдергивание ладони – либо образец ядовитый, либо имеет колючки. Это может быть как растением, так и животным. Думай, Мира, думай!
– Итак, я вижу, вы не справились с домашним заданием… – начала Клириза.
Мне было горько и стыдно, перед Темаром в особенности. Не хотелось подвести его. Поэтому решила действовать наугад, ухватила кулон и произнесла:
– Вертикаль измерения, Звезда Ириды, поверни время вспять, открой исчисления третьего этапа, – мне вдруг пришла в голову идея.
Темой этого семестра являются органические вещества третьего исчисления, их разновидность, особенности и эволюция. Так как семестр только начался, вряд ли Клириза уже перешла к эволюции. Значит, мне нужен образец этого времени, без эволюции и разложения. То есть в первозданном виде, без вмешательства и воздействия на него внешних факторов.
Может, речь идет о лереже? Позже он эволюционирует в ежа обыкновенного. В этот период средой его обитания является вода, тело имеет гладкую кожу, а лапки – перепонки. В случае опасности лереж выпускает острые колючки из спины. Но, один вопрос, почему Лил бьет себя по голове? Лереж не является хищником, преимущественно его рацион составляют водоросли. Это уже позже, эволюционировав, он будет охотиться на мышей, а сейчас это довольно безобидная зверушка. Так и не найдя ответа на этот вопрос, я отошла в сторонку, чтобы преподавателю и адептам было видно зияние, в котором виднелся барахтающийся в воде в несколько раз увеличенный лереж.
Внимательно я следила за реакцией Алисы. Судя по ее едва различимому облегченному выдоху, я нашла правильный ответ.
– Хорошо, – процедила сквозь зубы леди. – Теперь расскажите нам про главную особенность лережа, которая, кстати, хорошо продемонстрирована вашим духом.
Не совсем понимая, о чем идет речь, я обернулась на зияние, чтобы застать поистине удивительную картину.
Лереж, до этого мирно плававший, вдруг набрав скорость, со всей силы врезался головой в песок. Дух уменьшил изображение, и моему взору открылись еще четыре таких же лережа, которые делали то же самое!
– Итак, адептка, какой период происходит
