– Идите, – махнул я ладонью.
В конце недели, как и было обговорено, я сидел в своей комнате напротив экрана монитора, где вот-вот должен был появиться брат малайского короля – Юсуф Фарис Петра. Личность не слишком занимательная. Единственный интересный – для посторонних – момент в его жизни произошел, когда на престол сел его брат – Мухамад V Фарис Петра. Точнее, сам факт того, что тот стал королем, и является тем самым моментом, ведь изначально именно Юсуф должен был стать правителем. Именно его прочил на свое место их отец. Но потом что-то произошло и братья поменялись местами. При этом и сам Юсуф, и прежний король, отец братьев, до сих пор живы. То есть никаких внутрисемейных разборок не было. Тем не менее Юсуф не оставлял попыток скинуть брата с трона, но действовал сугубо в рамках закона. Насколько это вообще возможно в политике.
Появившийся на экране принц был одет по-домашнему, во всяком случае в дорогущий халат бежевого цвета. Сидел он в кресле и виден мне был лишь по пояс.
– Ну здравствуй, Аматэру, – нарушил он тишину. – До меня дошли слухи, что ты прямо жаждешь со мной пообщаться.
Меня он тоже мог видеть лишь по пояс, только в отличие от него я был одет в зеленую футболку и армейские штаны.
– «Жаждешь» – слишком сильно сказано, мистер Петра, – усмехнулся я. – Или мне обращаться к вам «ваше высочество»?
– Обращайся, как хочешь, мальчик, – хмыкнул он. – Меня не сильно волнуют слова врага.
– Совсем не важно? – изобразил я удивление. – Даже если я начну сквернословить и оскорблять вас и весь ваш род?
– Не передергивай, малыш. Всему есть граница, которую не стоит переходить, – нахмурился он.
– Ну так и не переходите, – пожал я плечами, после чего произнес чуть жестче: – А у Аматэру этих границ нет.
– У всего есть границы, – прищурился он. – Мистер Аматэру.
– Вот видите, это так просто, – улыбнулся я. – Я ведь тоже не требую, чтобы меня называли как-то по-особому.
– Ты только этого хотел? Посоревноваться в остроумии?
– Нет, что вы, мистер Петра, – покачал я головой. – Вопрос, который мы должны обсудить, весьма серьезен. От этого буквально зависит существование Малайзии.
– Что-то быстро вы перешли к запугиванию, – усмехнулся он, – мистер Аматэру.
– К сожалению, это не запугивание. Я серьезно – мне тоже жаль. Просто так получается, что, если падете вы… Нет, не так. Скорее наоборот. Если споткнусь я, падете и вы.
Ответил он не сразу. Видимо, пытался сообразить, к чему я веду.
– Не понимаю, о чем вы, – произнес он наконец.
– Неудивительно, – покачал я головой. – Тут надо знать, кто такие Аматэру, наши отношения с другими японскими родами и роль Малайзии во всем этом. Ну и традиции в моей стране тоже неплохо учесть. Вам по большому счету не повезло. Напади на вас слуги какого-нибудь другого рода или даже сам этот род, и все было бы в границах… скажем так, ожидаемого. В нашем же случае все стало слишком запутанно. Ах да, важный момент: отношение к Аматэру в остальном мире тоже надо учитывать.
– А если коротко, – поджал губы Юсуф.
– Скорее всего, меня отожмут в сторону, а в вашу страну ломанется целая толпа кланов и свободных родов. Вы просто утонете в них. Мне же, точнее, моим слугам, в лучшем случае достанется небольшой кусочек земли. Если бы не ритуал, если бы здесь действительно воевал именно род Аматэру, кусочек был бы побольше, а так… – пожал я плечами.
– Мистер Аматэру, – усмехнулся Юсуф, – если вы не знали, то до вас были и другие, и где они сейчас? Лишь одна силовая акция оказалась успешной. Да и та была очень давно. С тех пор изменилось слишком многое.
– Я впечатлен вашей верой в англичан, – покивал я. – Но даже они не устоят. Уже сейчас я знаю о желании пяти кланов поживиться за ваш счет. Пять, мистер Петра. Не три, как в прошлый раз. А ведь за ними пойдут и остальные. К тому же… – Я сделал паузу. – Вы правда собираетесь звать на помощь англичан?
– Мы справимся и без них, – ответил Юсуф Фарис Петра уже серьезно, видимо, совсем отбрасывать мои слова он не собирался. – Мне казалось, что Аматэру на родине уважают достаточно сильно, чтобы не мешать вам здесь.
– Уважают, – кивнул я. – Но уважение отдельно, а деньги и родовые земли отдельно. Фактически мой род показал всем направление. Что именно они должны делать, а уж если это еще и выгодно… Только то самое уважение не позволяет им вторгнуться к вам прямо сейчас. Но они в готовности. Ждут, когда мы споткнемся, чтобы «подставить плечо», – выделил я последние слова. – Неудачно получилось, признаю, моя вина. Не стоило лезть к вам, пока мой род столь слаб. Сейчас же этим хотят воспользоваться слишком многие. А самое поганое, что даже если для меня, ну или, точнее, для моих слуг, все будет идти удачно, ваш брат, мистер Петра, как мне кажется, совершит огромную ошибку. Он позовет англичан. И все, – развел я руками. – Не уверен, что даже император останется безучастным.
– Ваш император не полезет, – произнес Юсуф резко.
– Почему нет? – вскинул я брови. – Вы ведь сами распишетесь в том, что Малайзия – колония Англии. А терпеть под боком англичан император не станет.
– Мы. Не. Колония, – процедил Юсуф.
– Спорный вопрос. – Похоже, его сильно задевают такие слова. – Ну да ладно. Только вот если вы не колония, не вассалы англичан, то почему зовете их, стоит вас только задеть? В вашу страну вторглись… Кто? Один-единственный род? Нет. Даже не род, а лишь одна семья слуг этого рода. И кого в таком случае вы можете позвать? Только хозяев. Потому что суверенное государство в такой ситуации должно справляться само. Как бы после этого еще и Сукотай войска не выдвинул.
– Мы справимся без сторонней помощи, – произнес он зло. – Вам не просидеть здесь год.
– Там видно будет, – пожал я плечами, якобы задумавшись о другом. – Если подумать, Сукотай в любом случае надо учитывать. Стоит вам только перебросить сюда слишком много войск, и они могут рискнуть. А могут и не рискнуть. Но если все же рискнут, то нам с вами конец. Лавина сойдет с гор. То есть… – посмотрел я ему в глаза. – Понимаете, на каком тонком волоске все висит? Сукотай, англичане, ваш брат, наши кланы. Одна ошибка, и мы потеряем все, что захватили у вас, а вы потеряете вообще все.
– Чушь, – взял он себя в руки. – Вы передергиваете, мистер Аматэру. Слишком много мните о себе. Никто не станет устраивать полномасштабную войну. К тому же мы сможем справиться с вами и без привлечения англичан.
– После чего, якобы мне на помощь, сюда ринутся японские кланы, – кивнул я. – Замкнутый круг.
– И что вы предлагаете? – усмехнулся он.
– В идеале – вы становитесь королем, после чего весь остаток года наши войска стоят друг напротив друга и ничего не делают.
