– Если не считать то, в какой ситуации оказался мой род? – усмехнулся он. – Само собой. Если уж проигрывать, то умудренному опытом мужчине.
– Я всего лишь наблюдатель, – пожал я плечами.
– Почему же тогда я веду переговоры с наблюдателем?
– Серьезно. Переговоры переговорами, а операцией заведую не я.
– Допустим, – кивнул он. – Так что там по сути дела?
– Как насчет того, чтобы заработать огромный кусок родовых земель?
– Смеетесь? – спросил он неуверенно.
– Нет, конечно, – улыбнулся я. – По моему плану, который разработан буквально на коленке, вы действительно в итоге получите земли. Не сразу, да и потрудиться придется, но такое возможно. Ну и без рода Аматэру вам не справиться. Вчерне план прост: вы уходите, перегруппируетесь, набираетесь новых сил, после чего прорываете линию фронта, немного углубляетесь и окапываетесь.
– И? Дальше-то что?
– Ничего. Просто сидите там, иногда делая вылазки. Людей Махатхира для создания видимости боев я вам предоставлю.
– И зачем это вам? – не мог не спросить он.
Я же решил ответить, в конце концов, если не дурак – сам догадается.
– Всего не скажу, но как минимум для организации очевидного направления атаки противника вы пригодитесь.
– Думаете, королевские войска воспользуются тем местом, в котором мы будем сидеть? – спросил он со скепсисом.
– Ну а почему нет? – усмехнулся я. – Особенно если им помочь с таким решением. Понимаете, на поздних этапах операции ваш король определенно попросит помощи англичан, но перед этим он просто обязан попытаться сам. В последний раз. Уверен, сил он соберет немало. Но если мы заранее подготовим поле боя, он проиграет. Он и так проиграет, но с вашей помощью у нас будет меньше потерь.
– Я не могу предать короля, – ответил он тут же.
– А я этого и не предлагаю. Сидите на месте, укрепляйтесь, просто дальше не идите. Учитывая, что король и об этом вас не просил… – замолчал я многозначительно.
– А если попросит?
– Против сборища вроде нас? – приподнял я бровь. – Сильно сомневаюсь. Он ведь тогда будет выглядеть не лучшим образом. Ну… сами попробуйте представить это.
– Действительно… – пробормотал Амин задумчиво. – Но потом придут англичане. Да и как это относится к родовым землям?
– С англичанами мы сами как-нибудь разберемся, – намекнул я на то, что некоторые вопросы задавать не стоит. – А вот насчет родовых земель… Скажем так, вас будет очень сложно оттуда сковырнуть. Силой не выйдет, так как сражаться рядом со своими землями мы не позволим, а вы и вовсе будете находиться за территорией общей линии границы.
– Нас могут просто попросить уйти.
– Только король лично, – ответил я. – Предположим. Но тогда мы просто заберем этот кусочек территории себе. А вы потом вновь его отобьете. И будем повторять это столько раз, сколько потребуется.
– Слишком все шатко, – покачал он головой.
– А вы думаете, родовые земли зарабатываются иначе? Оглянитесь. Мы пошли против целого государства ради них, а вы хотите все на блюдечке получить? Да, вам придется не одно десятилетие доказывать, кому принадлежит конкретный кусок земли, и что? Спасуете? А ведь это будет не особнячок с двориком. Вы остались здесь и устроили бойню ради того, что вам не принадлежит. Просто потому, что живете тут пару столетий. А теперь сдаете назад? Даже рискнуть не хотите?
– Риск – это одно…
– Я повторю это еще раз, – чуть наклонился я в его сторону. – Родовые земли. Огромные родовые земли. Да, за несколько десятилетий, но разве ваши предки стали бы аристократами, если бы не смотрели в будущее?
– Мне надо подумать, – произнес он напряженно. – И какие гарантии мы предоставим друг другу?
– Я Аматэру, – вновь откинулся я на спинку кресла. – И вам придется довериться десяти тысячам лет безупречной репутации. Иначе… – пожевал я губами. – Ну да вы сами понимаете. А вот с вашей стороны гарантии потребуются.
– Это довольно оскорбительно, – поджал он губы.
– Вы малайцы, – пожал я плечами. – Скажите спасибо, что вам вообще дается этот шанс.
– Род Амин…
– Бездоказательное утверждение, – прервал я его. – А вот то, что ваш род даже не возмутился, когда моего императора опрокинули с обещаниями, – факт. Ведь для вас это норма.
– Это не так!
Глубокий вдох, во время которого я изобразил короткие раздумья. Медленный выдох.
– Вот и посмотрим.
Немного помолчав, думая о чем-то своем, Амин задал вопрос:
– Так что там с гарантиями?
– Для начала… Что там с родом Латиф?
– А что с ним? – не понял он.
– Вы продолжите действовать вместе или пойдете своим путем?
– Латиф – союзный нам род, – ответил он осторожно. – В идеале хотелось бы действовать вместе. Если договоримся.
– В таком случае нам рано обсуждать конкретику. Сначала вам нужно переговорить с ними.
– Было бы здорово, – кивнул он медленно. – Вы еще и их главу захватили? Он выжил?
– Нет, – ответил я.
– Жаль, – поморщился он. – Но тогда не вижу способа обсудить с ними данный вопрос. Я даже не знаю, кто у них теперь руководит кланом. Да и не придут они сюда.
– С этим я могу помочь. Как вы смотрите на то, чтобы я вас отпустил?
Это явно сбило его с толку. Поверить в подобное ему было сложно. Да и с моей стороны отпускать вражеского Мастера было глупо. Но тут есть пара нюансов. Во-первых – это гипотетические родовые земли. Я не собирался давать им много, но это на фоне того, что собираюсь захватить, на деле же… Пара сотен квадратных километров – это много. Для деревенщин вроде рода Амин и вовсе жуть как много. Даже если придется делиться с Латиф. Среднестатистический аристократ, и я сейчас про весь мир, а не про одну конкретную страну, ради родовых земель пойдет на очень многое, а уж ради такого куска земли… Я, правда, не озвучивал Амину цифр, но думаю, он примерно осознаёт масштабы. В общем, ради такого куша он вполне способен рискнуть и принять предложение. А если сможет убедить союзников, то рискнет не он один. Ну и второй нюанс – это гордость и честь. Я, конечно, знатно прошелся по его достоинству, и во многом даже был прав, но как ни крути, а аристократы Малайзии в чем-то совсем уж бесчестном замечены не были. Королевскому роду, несомненно, доверять не стоит, а вот обычные аристо… ну… они обычные. Так что если взять с него слово свалить в туман, если он все же не решится на сотрудничество, то с большой долей вероятности он действительно уйдет и заберет свой клан с собой. А там уже не важно. К тому же можно взять с него обещание вообще забыть о нас и не вредить в будущем. Или… о, это будет интересно.
– Положительно смотрю, – произнес он медленно. – А вы вот так возьмете и отпустите?
– Сначала стребую с вас пару клятв.
– Это каких? – прищурился он.
– Если вы все же решите отказаться от сотрудничества с нами, ваш клан уйдет с наших территорий и забудет о мести. Хотя ладно, – усмехнулся я. – Вы же малайцы. Не будем испытывать стойкость вашего слова, возьмем вариант попроще. Скажем, год. Ваш клан год не будет нам мешать, – само собой, такая постановка
