Девушка кивнула.
– Так чем я могу вам помочь?
– Простите, – произнесла рыжеволосая собеседница, – я, если честно, не знаю, с чего начать. – Но, немного подумав, продолжила: – Один наш знакомый почему-то прислал мою подругу, – кивнула она в сторону очень красивой эльфийки (хозяйка дома таких даже никогда и не встречала), – именно к вам. Почему он это сделал, мы не понимаем. Но он точно назвал вас. Теперь я в этом не сомневаюсь.
Та, кто с интересом слушал рыжеволосую, недоумённо посмотрела на неё.
– Странно, но почему он прислал её ко мне? – спросила Карая.
Однако ответ ей дала не рыжеволосая, а эльфийка.
– Вообще-то, это не совсем так, – медленно и не громко произнесла она, – на самом деле он прислал меня к вам лишь затем, чтобы вы познакомили меня с вашей мамой и младшей сестрой.
Слушавшую эту речь девушку последние слова эльфийки очень насторожили.
– Зачем вам это? – быстро спросила она.
– Не знаю, – искренне ответила та, кого звали Киланией, – но он сказал, что там сразу всё станет понятно.
– Хм, странно, – пробормотала хозяйка дома, внимательно вглядываясь в лицо девушки. – Их сейчас нет дома, они подойдут чуть позже, – ответила она, – вы подождёте или у вас есть ещё какие-то дела в городе?
– Если вы не против, мы подождали бы у вас, – ответила Геррания.
– Тогда давайте выпьем неплохой настойки, её готовит моя подруга, с очень вкусными сладостями, – предложила девушкам Карая.
– Спасибо, – поблагодарила её эльфийка.
– Мы с радостью, – поддержала её подруга.
Через несколько минут девушки сидели в обеденном зале, но разговора у них не сложилось. Чего-то не хватало, чтобы его начать. В воздухе летала какая-то недоговорённость. И так продолжалось следующие полчаса, пока не появились те, кого они ждали.
И как только мать хозяйки дома вошла в обеденный зал, многие вопросы отпали сами собой.
Как и обещал тот неизвестный знакомый девушек, который и направил их в этот дом.
Мир Ирий. Город Таргос. Особняк семьи Караи
Полчаса спустя
– Карая, зачем ты меня вызвала? – входя в зал, прямо с порога спросила высокая статная эльфийка, которую многие в этом городе знали под именем Линая. – Ты же знаешь, где мы с твоей сестрой были.
Но ответить её дочь ничего не успела. Так как со стороны зала раздался удивлённый возглас.
– Богиня?! – Изумлённая молодая эльфийка вскочила с кресла и огромными расширенными глазами смотрела в сторону двери.
– Ты? – не менее удивилась мать Караи, глядя на девушку. – Но откуда?
Мелена так же поражённо посмотрела на Киланию.
– То-то мне показалось, что тут есть кто-то знакомый, – пробормотала она.
Однако совсем не это сейчас занимало Караю. Она несколько раз перевела взгляд со стоящих у входа сестры и матери на замершую посреди зала светловолосую эльфийку.
– Это она, – прошептала Карая.
Наконец вопрос, который так и крутился практически с самого начала их встречи, окончательно сформировался в её голове. Девушка медленно повернулась к Килании и, глядя на неё, спросила:
– И кто этот ваш знакомый?
Хотя она и так прекрасно знала, какой ответ услышит.
– Степан, – очень тихо ответила эльфийка, посмотрев на неё, – его зовут Степан.
«Это он», – быстро пронеслось в сознании Караи, но что-то было не так. И она прекрасно понимала что. Северянина сейчас здесь не было. Эти две девушки, пришедшие сюда, стояли здесь, а его не было.
И этот факт её сейчас интересовал больше всего. Почему его здесь нет?
– Где он? Что с ним? – очень медленно, боясь услышать тот ответ, что может сейчас прозвучать, спросила она.
Эльфийка некоторое время грустно молчала, а потом подняла лицо, и все увидели, что в её огромных глазах блестят слёзы. Она немного помолчала, а потом почти шёпотом, глядя на Караю, ответила:
– Я не знаю, он пропал. Он пропал, когда шагнул в какой-то портал.
Все из-за этой встречи забыли о второй девушке, что прибыла вместе с эльфийкой, но та сама напомнила о себе, тихо поднявшись из-за стола. Подойдя к подруге, она негромко сказала:
– Как я поняла, он шагнул в портал, ведущий в мир, переполненный энергией смерти. Он шагнул туда, откуда не возвращаются.
Карая, не веря в услышанное, смотрела вперёд ничего не видящими глазами. А девушка с огненными волосами печально оглядела присутствующих:
– Если это поможет, я готова рассказать всё, что мне известно.
– Мы готовы, – подтвердила эльфийка.
И обе девушки посмотрели на богиню, которая почему-то перевела взгляд на Караю.
– Ты сможешь его разыскать там? – спросила она.
– Если он жив, да, – твёрдо ответила её дочь.
– Тогда собирайся, – распорядилась Линая, мать девушки и богиня, – я переправлю тебя туда.
– Но… – недоумённо посмотрела на Линаю рыжеволосая, – это же мир смерти, там не выжить и оттуда невозможно вырваться.
Та поглядела на неё в ответ и тихо проговорила:
– Именно поэтому она и пойдёт вслед за ним. Это её мир. И она единственная, кто сможет привести его обратно. Иного шанса у этого парня нет. Ведь даже боги бессильны там. – И оглянулась на удаляющуюся Караю. – Боги бессильны, а она нет.
Примечания
1
Баранах.
2
Так называли членов групп императорской службы внутренней стражи, занимающихся зачисткой неугодных банд, которые контролировали город.
3
Консы – что-то наподобие высоких, но худых белых тигров.
