Я огляделся и увидел озадаченные лица. Их предупреждали, что работа предстоит опасная, но никто не думал о смерти. Все надеялись, что уж с ним лично ничего страшного не произойдёт. А резкое выступление Сергея заставило их серьёзно задуматься о предстоящей миссии. Но Пищугин был хорошим руководителем. Принцип кнута и пряника действует везде. Поэтому, выждав необходимую паузу, он улыбнулся и продолжил:
– И ещё… Как вы знаете, в том мире существуют интересные артефакты, которые можно очень выгодно продать в цивилизованных мирах. Поэтому особо отличившихся работников по выходным дням мы будем вывозить в ближайшие заброшенные города. Там вы сможете заняться поиском этих артефактов. Всё, что вам удастся найти, будет лично вашим!
Толпа радостно загудела. Лица разгладились, появились улыбки. Народ оживился и стал эмоционально обсуждать приятные перспективы, понимая, что стоимость редкого артефакта намного может превзойти их трудовой заработок. На нас уже не косились с опаской, но и, слава богу, не лезли поближе познакомиться.
После этого краткого инструктажа Стриж повёл нас к своим ребятам. Члены отряда радушно встретили нас. Майор провёл нашу четвёрку по своему грузовому боту. Он был раза в три больше нашего «Странника» по всем размерам и состоял из трёх палуб. На самой верхней размещались пассажиры. Обстановка была строго казарменная. Никаких излишеств, только всё необходимое для сна, приёма пищи и туалета. На втором этаже находились необходимые грузы, снаряжение, оружие, боеприпасы, продукты, вода. А нижний этаж отдали под десантную технику. Там стояли пара летательных ботов и небольшие машинки типа багги для патрулирования и перемещения по пересечённой местности.
Осмотрели мы и гражданские транспортники. Они по размеру соответствовали военному кораблю, но загружены были строительной техникой, оборудованием и продуктами. Стриж сказал, что строителей едет сто человек. Это геодезисты, буровики, инженеры и рабочие, машинисты строительной техники, сварщики, сборщики, энергетики… Причём каждый владел как минимум двумя смежными специальностями. Они должны подготовить строительную площадку для земных рабочих, обеспечить её бесперебойным снабжением энергией, установить жилые купола со всеми бытовыми удобствами, а также заложить нулевой цикл основного здания и сопутствующих помещений. Майор показал нам чертёж предстоящего строительства. По плану это был практически санаторный центр со всеми необходимыми для нормальной работы службами. Предусмотрена и зона безопасности от непрошеных гостей на всякий случай. Гаражи и ангары для различной техники. Место под жилые коттеджи и зоны отдыха. Причём планировалось, что там будут жить как инициированные люди, так и обычный персонал. Строительный проект был грандиозный, но и обещал большие перспективы…
Вылетели мы в назначенное время. Селена проложила маршрут, и через два часа мы пересекли первый портал в Кедровый мир. Второй проход был нам знаком. Именно через него, недалеко от посёлка Юкки мы проходили в самую первую поездку. Благополучно переместившись, мы оставили всю технику рядом с проходом. Стриж и ещё один гражданский инженер перешли в наш бот, и мы отправились обследовать запланированные координаты.
Первое место не понравилось никому, а вот следующая точка произвела на всех благоприятное впечатление. Во-первых, это было недалеко от моря. Во-вторых, Багира нашла место, где из скал текла небольшая речка с пресной водой. В-третьих, близость горной гряды и предварительный анализ поверхности позволяли выгодно разместить базу. Большую часть территории огораживали неприступные скалы, идущие от самого берега моря, которые являлись природной защитой и позволяли сократить расходы на безопасность. Портал выхода с крымского направления был оптимально расположен в ста километрах. И даже если проход начнёт смещаться, он никак не мог затронуть этот залив из-за географических особенностей местности.
Дав по рации команду всем перебираться на выбранную точку, мы вшестером отметили начало строительства бутылочкой коньяка…
Через неделю это место было не узнать. Стройка шла гигантскими скачками. Территорию украшали разноцветные надувные купола для отдыха персонала. Оказалось, что по плану основное здание ещё на три этажа углублялось в землю. Непривычная земному глазу алахарская техника была очень эффективной. Промышленные лазеры резали скальную породу почти как масло, а вырезанные пласты использовались как натуральный строительный материал.
На третий день строительства погиб первый человек. Он неудачно проходил по краю котлована и, поскользнувшись, упал вниз. Сам не разбился, но умудрился зацепиться маской о камни, нарушив герметичность. Нас в это время даже не было поблизости. Он угас на глазах своих коллег в течение часа. Погибшего упаковали в герметичный контейнер и при возвращении собирались похоронить на родине. Но эта смерть положительно отразилась на остальных рабочих. Они воочию убедились в опасности вируса и утроили бдительность.
Каждый выходной, как и обещали, мы на двух десантных ботах вывозили строителей в ближайшие найденные нами янтарные города для поиска артефактов. Народ под нашим присмотром и контролем, чтобы, не дай бог, кто-то ещё не пострадал, шарился по развалинам. Причём всем очень понравилась фраза Володи, когда ещё в первый раз мы привезли строителей на поиски. Он встал перед ними в позе маршала и, величавым жестом обводя развалины, заявил:
– Друзья мои! Отдаю вам этот город на разграбление!
Артефакты попадались не часто. И чтобы попасть в очередную поездку, народ старался показать максимальные свои строительные возможности. Из нас только Алексей принимал в этих поисках активное участие. Мы понимали его азарт. Он искал их не для себя, а на продажу, чтобы погасить долги, ну, и заработать дополнительно. Эта идея оказалась очень сильным стимулом для повышения работоспособности не в ущерб качеству. И редкие счастливчики хвастались своими находками, предвкушая незапланированную прибыль. А когда через
