– А теперь, друг мой ненаглядный, рассказывай, – потребовала я, поставив вокруг нас защитный купол, чтобы больше никому не пришло на ум потревожить нас или подслушать разговор.
– О чем? – сделав вид, что не понимает, попытался отделаться от меня наследник.
– Итиар, не прикидывайся. Кто та девушка, о которой ты говорил? Я ее знаю? – Я старалась держаться спокойно, но в душе начинался ураган. Два года водил меня за нос, а сам уже давно влюблен. Стало обидно и горько.
– Лиза, ты же умная, – удивился принц. – Неужели сама до сих пор не догадалась?
– Итиар, не пудри мне мозги, просто ответь на вопрос, – раздраженно бросила я.
– Эх! Несообразительная ты иногда бываешь, – хмыкнул друг. – С кем я все время находился рядом? От кого не отходил ни на шаг? Кого целовал? – Голос парня с каждым вопросом становился все тише, соблазнительнее и проникновеннее.
Краска залила мое лицо. Вот дурында, могла бы и сама понять!
Но в следующую секунду блаженная улыбка выползла на лицо. Я не удержалась, положила голову на плечо парня и вздохнула. Расслабилась. Итиар обнял меня за плечи, прижав к себе. И так мне стало надежно и уютно, что я не сдержала порыва и чмокнула парня в щеку. В таком виде нас и застали Тайрах и владыка. Они смотрели на нашу парочку с недоумением. И братик наконец осознал очевидное.
– Догадалась? И как только умудрилась? – всплеснул он руками.
– А вариант, что Итиар сам признался, ты не учитываешь? – ехидно поинтересовалась у него.
– Нет, он бы не смог, на нем печать неразглашения. Мы же поспорили, а обманывать нехорошо, – вернул мне ехидство брат. – Так как ты догадалась?
– Элементарно. Сердце подсказало еще тогда, на границе, но я не могла разобраться в своих ощущениях. А сейчас окончательно уверилась в собственной догадке и, как оказалось, нисколько не ошиблась. – Я ребячливо показала брату язык.
Он расхохотался, хлопнул застывшего владыку по плечу:
– Ну что ж, мы оба оказались не правы, а вот Итиар угадал. Так что ты ему должен устроить полет в поднебесье.
– Хорошо, завтра на рассвете, – легко согласился дракон, пристально изучая меня.
Что он пытался во мне отыскать, осталось загадкой, но в любом случае остался доволен.
– А что значит «устроить полет»? Это так сложно? Я думала, драконы летают, когда захотят. Нет? – влезла я с вопросом.
– Нет, к полету тоже надо подготовиться. Тем, кто летает хотя бы раз в неделю, проще, тело привыкло к трансформации, я же год не поднимался в небо, к тому же даже мое собственное тело было скрыто под личиной, значит, подготовка предстоит сложная. Со времени возвращения я все упрашивал отца позволить мне полет, но он не желал рисковать. И сейчас благодаря тебе мое желание исполнится, – пояснил его высочество.
– А меня возьмешь с собой? – Я едва не запрыгала от восторга. Подняться в небо – моя мечта, особенно с тем, о ком столько думала, тосковала и с кем ждала встречи.
– Конечно, – с готовностью отозвался принц. Однако хитринки в его глазах мне совершенно не понравились.
– Лиза, ты уверена, что желаешь полететь с Итиаром? – осторожно уточнил Тайрах.
Но я была настолько поглощена предстоящим, что проигнорировала вкрадчивый тон брата.
– Еще как уверена, – кивнула и с вызовом посмотрела на брата. – И попробуй мне запретить, – прошипела я, неправильно истолковав его вопрос.
– И не думал даже, – быстро поднял руки вверх Тайрах. – Всего лишь уточнил.
– И тебе нисколько не страшно? – удивился владыка. – Ведь всякое может произойти. Мой сын давно не летал.
– Ничего. Где наша не пропадала! Справимся, нам не впервой, – оптимистично отмахнулась от вопросов дракона. Потом посмотрела на друга, требуя у него подтверждения. Он уверенно кивнул в ответ. – Ну вот, значит, нечего волноваться.
И тут до меня дошла еще одна деталь. Вернувшиеся мужчины заговорили нам зубы, ничего не рассказав о Совете! И я решила сама обо всем узнать. К тому же, судя по горящим любопытством глазам принца, не одна я сгораю от нетерпения.
– Тай, почему же ты не поведаешь, как все прошло? Глядя на ваши довольные лица, смею предположить, что Совета больше нет? – прищурилась я и, машинально взяв Итиара за руку, стала ждать ответа.
– Ты во мне сомневалась? – шутливо нахмурился брат.
Я быстро-быстро замотала головой:
– Нисколько. Ты у меня самый умный, самый находчивый, самый справедливый и самый красивый, – подсластила пилюлю и состроила умильную рожицу, желая поскорее услышать отчет о его действиях.
И нынешний владыка, и прошлый владыка рассмеялись. Переглянувшись, они, похоже, мысленно перебросились несколькими фразами и тут же обернулись к нам. Присев на скамейку, Тайрах вкратце поведал, как довел до бешенства главу Совета, заставив его обернуться прямо в зале, что вызвало мгновенную реакцию, а именно – того заковали в магические путы, и он сейчас в темнице ожидает суда. Вины на нем много, но самая ужасная – использование источника силы повелителя в собственных целях. Именно глава Совета, как сумел выяснить брат, без зазрения совести черпал энергию из того самого фонтана, около которого мы недавно были. Еще и сына подпитывал, мечтая совершить переворот и занять трон Ашаратии.
– А что с его сыном будет? Он знал о намерениях папаши? – спросила я, вспомнив задиристого и самовлюбленного типа на границе.
– Нет, я просканировал его память. Он даже не догадывался ни о чем. Поэтому его никто не тронет, он останется стражем границ. Однако сейчас ему придется сдерживать свою спесь, ведь теперь заступиться за него некому, – ответил брат.
– Бывшие члены Совета получили должности при дворе в зависимости от их лояльности к правящей семье. Но не все, трое в данный момент составляют компанию Найташу в темнице, так как действовали с ним заодно, – любезно просветил нас владыка.
– Все, достаточно. А теперь о хорошем, – подмигнул Тайрах. Но ничего сказать не успел, в этот момент на его плече проснулся Хатрат.
Окинув нас с принцем хитрым взглядом, поинтересовался:
– И когда свадьба?
– Чья? – в один голос спросили мы с Итиаром. Переглянулись, улыбнулись и уставились на дракончика.
– Ну не моя же, стар я уже для этого, – ворчливо отозвались в ответ. – Я о вашей говорю.
– Вообще-то об этом рано думать, нам учиться еще три года, – осторожно начала я.
– Одно другому не мешает, к тому же завтра вы и так объявите о своей помолвке. – Хатрат зевнул. Прикрыв глаза, замолчал.
Я молчала, ничего не понимая.
– Так, – заметив ухмылки мужчин, грозно сдвинула брови. – А теперь коротко и по существу. О какой помолвке говорил Хатрат?
– Ты разве не знала, что полет с драконом – это признание чувств, своеобразная помолвка? – невинным тоном осведомился Тайрах, медленно отходя от меня и утаскивая за собой владыку.
– А сказать мне об этом раньше нельзя было? – свистящим шепотом задала вопрос.
– Это что-то изменило бы? – меланхолично отозвался дракончик.
Я застыла в ступоре. Пока я размышляла, мужчины исчезли, а Итиар обнял меня и прижал
