– Анна? Какого?..
– Антуан! Антуан!.. – Словно не видя Людвига, сестра бросилась к окровавленному де Флеру, которому Тори перевязывала плечо обрывком своего платья.
– Мир сошел с ума… Фаби, куда и зачем несут мою жену?
– В Долину Драконов, папа.
– Нам нужно с ними. Превращайся, малыш.
Через мгновение рядом с Людвигом снова был синий дракон. Он припал на передние лапы, подставил шею, и Людвиг привычно, словно всю жизнь летал на драконах, взобрался на него.
– Куда тебя опять несет, братец? – перекрикивая топот полицейских и панические вопли Анны, спросил де Флер.
– К драконам. Скажи Герману, что я взял отпуск!
– Подожди меня! – вскочила на ноги Тори. – Я с тобой!
– Ты?..
– Там Петер! Людвиг, пожалуйста! Я должна быть рядом с ним!
На мгновение замерев, Людвиг окинул взглядом сцену: де Флер уже обнимается с Анной, Тори решительно пробирается между обломков к дракону, и не менее решительно к ним бегут бойцы родной Оранжереи во главе с Германом…
– Залезай быстрее. – Людвиг протянул руку Тори, подхватил ее – и Фаби с радостным курлыканьем взмыл в небо, едва не задев Германа.
– Бастельеро, какого демона! – донеслось с земли. – Вернись немедленно, ты нужен здесь!
– Я тебя не слышу! – во всю глотку проорал Людвиг.
Дракон поддержал его радостным ревом и устремился вслед за четырьмя едва видимыми на горизонте крылатыми силуэтами.
Глава 23, об узах и проклятиях
Заброшенная крепость у черта на рогах
Рина
Первым, что она увидела, было голубое небо вверху. Вторым – то же самое небо, только со всех сторон. На миг показалось, что она падает, внутри все сжалось от инстинктивного страха, но тут до нее дошло, что под ней – что-то твердое и скрипучее.
Осторожно, чтобы не свалиться в облака, проплывающие внизу, Ринка пощупала это твердое пальцами и повернула голову. Слава богу, твердое оказалось сухой и скрипящей от старости древесиной, а между ней и облаками нашелся даже каменный барьер. Низкий, обломанный и ограждающий лишь часть башни, но все же, все же!
Еще осторожнее сев, Ринка обхватила себя за плечи – холодно! – и огляделась.
Судя по виду обломанной стены, это была очень старая и заброшенная сторожевая башня. Где-то на вершине горы.
Как Ринка сюда попала, она не помнила от слова «совсем». Может быть, доктор Курт сумел открыть портал и сбежать вместе с ней?
Ощупав голову – последним, что Ринка помнила, был удар по голове, – она убедилась, что крови нет, только шишка. Болезненная, но не смертельная. Еще понять бы, куда ее занесло? И есть ли кто-нибудь рядом?
Прислушавшись к завываниям ветра, Ринка различила какой-то скрип внизу. Скрип и шаги. Здравый смысл подсказывал, что стоит затаиться, а лучше – сбежать. Вот только куда? Слева – облака, справа – облака, далеко впереди – торчащие из облаков скалы. А позади… Обернувшись, Ринка увидела все те же облака, цепляющиеся за скалы, и далеко-далеко внизу что-то зеленое вроде мха. М-да, отличный выбор! Просто роскошный!
Зажмурившись, Ринка велела себе прекратить истерику. Утерла выступившие от ветра слезы рваным рукавом и встала, держась за обломок стены. Чертовски ненадежный обломок. Но сидеть тут и ждать? Нет уж, хватит.
Она почти добралась до пролома в полу, когда оттуда показалась чья-то замотанная окровавленной тряпкой голова. Первым побуждением Ринки было стукнуть по этой голове со всей дури, а потом только разбираться, кто это такой. Но она вовремя вспомнила, что именно такой тряпкой бинтовали доктора Курта.
От облегчения она чуть снова не заплакала, шагнула к пролому – и ногу пронзила резкая боль.
– Черт!
Схватившись за стену, Ринка зажмурилась. Из-под век потекли-таки предательские слезы. И в довершение неприятностей обломок стены, за который она держалась, пошатнулся и выскользнул из-под ее руки со страшным пыльным шорохом.
Ринка только и успела, что вскрикнуть от ужаса, как ее поймали сильные руки.
– Убиться, когда мы почти у цели, было бы крайне глупо, ты не находишь? – с такой знакомой иронией сказал Курт, ставя ее обратно на пол.
– В самый раз, – сердито буркнула Ринка, опять утирая слезы рукавом. – Это вы почти у цели, а я одна, в чужом мире и понятия не имею, в чьей игре опять играю роль пешки! Как вы мне надоели, Петер, если бы вы только знали!
– Догадываюсь. Посиди-ка спокойно, я все же принесу тебе воды.
Машинально опустив взгляд, Ринка увидела валяющуюся на полу жестяную кружку. Вылившаяся из нее вода быстро впитывалась в пересохшие щелястые доски.
Сглотнув насухую, Ринка опять зажмурилась. Пить хотелось зверски. Почти как поубивать Курта, Берцеля, драконов, Гельмута с Германом, Людвига… даже Рихарда, чтобы им всем икалось!
– Дыши, просто дыши. – Прохладные ладони легли на ее виски, по телу пробежала короткая судорога… и ненависть ко всему несправедливому миру слегка утихла. – Это стресс, это пройдет. Ты разумная девочка, Рина, ты справишься.
– А у меня есть выбор?
– Конечно же, есть. Скоро вернутся драконы.
– К черту драконов, к черту вас всех! – Ринка оттолкнула Курта и закрыла лицо ладонями. – Просто оставьте меня в покое, пожалуйста. Я устала от этого всего. Я так устала…
Курт ничего не ответил. Послышались шаги, скрип лестницы, затем где-то внизу звук льющейся воды, и снова шаги. Вскоре ей в руки ткнулась прохладная влажная кружка.
– Пей.
Безумно хотелось треснуть этой кружкой Курта по голове, но пить хотелось больше. Захлебываясь, обливаясь, она выпила все до дна и только тогда подняла взгляд на Курта. Взъерошенного, постаревшего и уставшего не меньше ее.
– Вы можете сделать портал в Виен? Я хочу домой. Пожалуйста.
– Извини, не могу. Я пуст, как твоя кружка.
– Черт. – Ринка подняла взгляд к облакам. – И долго нам тут сидеть?
– Честно, понятия не имею. Драконы ничего не сказали, просто сбросили нас сюда. Думаю, они вскоре вернутся. Вряд ли они принесли нас в Долину Драконов из спортивного интереса.
– Честно, мне все равно, Петер. Я просто не хочу больше во всем этом участвовать. Это все слишком… слишком… зачем вы вообще меня притащили в этот мир? И не надо про этих ваших слышащих, наверняка кто-то есть и поближе!
– Может быть, и есть, но я не нашел. Мне жаль, что так получилось, Рина. Поверь, я не хотел тебе навредить.
– Конечно, не хотел. Тебе просто было наплевать на все, кроме науки. Или не только науки? Скажи мне, Петер, каково это – играть людьми, как куклами? Ради науки, власти, справедливости… какие еще у тебя великие цели?
– Пожалуй, ты перечислила все. – Мерзавец был совершенно невозмутим, даже улыбался. – Разве что упустила славу и богатство, но это же по умолчанию включено во власть над миром.
– Не смей надо мной смеяться!
– Рина, Рина… – Он покачал головой. – Я же доктор Зло, мне положено смеяться над силами добра и света. Иди сюда,
